Sejumlah ribuan demonstran berkumpul di Montgomery, Alabama, pada 16 Mei 2026, untuk memprotes perubahan terbaru pada peta pemungutan suara kongres dan keputusan kontroversial Mahkamah Agung AS. Acara ini, bagian dari “All Roads Lead to the South” National Day of Action, berlangsung tepat di depan Alabama State Capitol bersejarah. Lokasi ini memiliki bobot simbolis yang dalam. Di situlah mars hak pilih Selma-to-Montgomery tahun 1965 berakhir dan di situlah Konfederasi terbentuk pada tahun 1861.
Para penyelenggara memposisikan panggung di antara patung-patung Presiden Konfederasi Jefferson Davis dan ikon hak sipil Rosa Parks. Pembicara langsung memandang lokasi tersebut sebagai medan perang untuk jiwa demokrasi.
Kerumunan, yang diperkirakan dalam ribuan, memenuhi jalan-jalan di sekitar Capitol. Tanda-tanda yang dipegang oleh peserta membawa pesan seperti “Lindungi Suara Kami” dan “Tidak Akan Ada Peta Rasis”.
Rally ini menampilkan musik langsung, pidato dari pemimpin agama, dan teriakan yang terkoordinasi memantul dari bangunan-bangunan pemerintah bersejarah.
Senator AS Cory Booker dari New Jersey memberikan pidato yang kuat kepada kerumunan yang berkumpul. Ia memulai dengan menyebut Montgomery sebagai “tanah suci” dalam perjuangan terus-menerus untuk hak-hak sipil, mengacu pada warisan para pengunjuk yang berdiri di tanah yang sama, seperti dilaporkan oleh The Independent.
Booker kemudian memberikan peringatan tegas kepada para demonstran.
“Jika kita dalam generasi kita tidak melaksanakan tugas kita sekarang, kita akan kehilangan keuntungan dan hak-hak serta kebebasan yang leluhur kami berikan kepada kita,” kata Booker.
Ia mendorong kerumunan untuk melihat momen saat ini sebagai ujian langsung terhadap komitmen bangsa ini terhadap demokrasi multirasial. Kata-kata senator tersebut menarik decak kagum yang keras dan teriakan “kami tidak akan mundur” dari penonton. Para penyelenggara kemudian menggambarkan pidatonya sebagai seruan untuk aktivisme yang berkelanjutan menuju siklus pemilihan 2028.
Protes ini merupakan respons langsung terhadap putusan Mahkamah Agung akhir April 2026 yang melemahkan Bagian 2 Undang-Undang Hak Pilih. Keputusan tersebut, diterapkan dalam kasus yang mirip dengan Louisiana v. Callais, efektif menghapuskan distrik kongres mayoritas hitam. Para kritikus berpendapat bahwa putusan ini membuka jalan bagi negara-negara bagian di Selatan untuk mengubah peta yang melemahkan kekuatan pemilih kulit hitam.
Beberapa negara bergerak dengan cepat untuk menyesuaikan distrik mereka setelah putusan itu. LaTosha Brown, pendiri Black Voters Matter, menggambarkan upaya redistricting tersebut sebagai “serangan terkoordinasi terhadap kekuasaan politik kulit hitam.” Para peserta meneriakkan “kami tidak akan mundur” dan “kami berjuang” saat mereka berkumpul di dekat Capitol. Shalela Dowdy, penggugat utama dalam kasus redistricting besar-besaran di Alabama, mengatakan langsung kepada kerumunan, “Kami tidak akan menyerah tanpa melawan. Kami tidak akan tunduk pada peta Jim Crow.” Kata-katanya disambut dengan tepuk berdentum dari ribuan yang hadir.
Montgomery adalah rumah bagi salah satu distrik kongres yang saat ini sedang diubah. Pengadilan federal telah menggambar ulang Distrik Kongres Alabama ke-2 pada tahun 2023, menyatakan bahwa negara bagian dengan sengaja melemahkan kekuatan pemilih kulit hitam, yang sekitar 27 persen dari populasi Alabama. Pengadilan itu memerintahkan distrik di mana pemilih kulit hitam akan memiliki kesempatan realistis untuk memilih kandidat pilihannya.
Namun, Mahkamah Agung sejak itu membuka jalan bagi peta yang berbeda. Peta baru ini bisa memungkinkan Partai Republik merebut kursi tersebut. Meskipun masalah ini masih dalam perselisihan hukum, negara tersebut berencana untuk mengadakan pemilihan pendahuluan khusus pada 11 Agustus di bawah peta yang dipertanyakan. Wakil Demokrat Shomari Figures, yang memenangkan distrik tersebut pada tahun 2024, berbicara di rally. Ia menekankan bahwa perselisihan ini bukan tentang satu politisi tetapi tentang kesempatan representasi yang mendasar. “Ketika Partai Republik benar-benar memutar kembali jam tentang seperti apa representasi itu, maka saya pikir itu mulai bergema di antara masyarakat,” kata Figures.
Reaksi di X (sebelumnya Twitter) terhadap rally Montgomery menyoroti perpecahan yang dalam di negara ini mengenai hak pilih. Suara-suara mendukung termasuk The Martin Luther King, Jr. Center, yang membagikan foto Dr. Bernice A. King dan menyatakan, “Kita tidak akan mundur.” Jurnalis rolandsmartin memposting bahwa Partai Republik masih mencoba MENGHAPUS kekuatan politik kulit hitam, mendorong pengikut untuk mengorganisir dan memobilisasi. Wakil Robin Kelly berbagi video dari acara tersebut, menulis, “Kita mengorganisir. Kita memilih. Kita melawan kembali.”
Namun, suara kritis mempertanyakan keterlibatan politisi dari luar negeri seperti Wakil Alexandria Ocasio-Cortez. Pengguna lain, DenvilleCommunity, bertanya mengapa AOC “mempengaruhi distrik Wakil lain mengenai pemungutan suara.” Pengguna lainnya, Sandra Loves GOD first USA, mengejek jumlah peserta. Pertukaran ini menunjukkan bahwa sementara kelompok hak sipil membingkai isu ini sebagai kelanjutan dari warisan tahun 1965, lawan pandang rally sebagai aktivisme partisan menjelang pemilihan tahun ini. Para penyelenggara telah bersumpah untuk terus memobilisasi pemilih hingga 2028 sebagai respons terhadap peta baru.
