Graduan baru dari Sitting Bull College mengatakan pemangkasan dana yang diusulkan untuk perguruan tinggi suku bisa berarti kehilangan sekolah tempat warga suku dapat berkembang dengan baik.
Di perguruan tinggi ini, tradisi Lakota menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari, kata Deanna Milda, yang pada hari Kamis lulus dengan gelar sarjana dalam bidang pekerjaan sosial. Para siswa ikut dalam upacara smudging, belajar lagu-lagu tradisional, dan mengikuti kelas di mana bahasa Lakota terintegrasi dalam kurikulum, katanya.
“Kami bisa menghidupkan kembali budaya kami dan tidak merasa terasing,” kata Milda, salah satu dari sekitar 80 mahasiswa Sitting Bull College yang berjalan di atas panggung. Banyak mahasiswa mengenakan topi wisuda yang ditenun manik-manik.
Milda, yang sebagian besar masa kecilnya tinggal di Reservasi Standing Rock, mengatakan bahwa menghadiri perguruan tinggi ini memungkinkannya tetap terhubung dengan keluarganya dan komunitasnya.
Perguruan tinggi seperti Sitting Bull College bergantung pada subsidi federal untuk sebagian besar anggaran mereka. Pemerintah AS menyediakan dana ini sebagai bagian dari kewajiban perjanjian untuk mendukung bangsa suku.
Namun, pemerintah federal sedang mempertimbangkan pemangkasan dukungan ini. Departemen Dalam Negeri telah mengusulkan pemotongan lebih dari $150 juta dalam pendanaan untuk pendidikan tinggi suku untuk tahun anggaran 2027. Ini adalah tahun kedua berturut-turut pemerintah federal mengusulkan pengurangan dukungannya untuk perguruan tinggi dan universitas suku.
Dallas Goldtooth, seorang penulis, aktor, dan aktivis, memberikan pidato kenegaraan di upacara tersebut. Sitting Bull College bukan hanya sekolah, kata Goldtooth, yang berasal dari keturunan Mdewakanton Dakota dan Dine. “Ini adalah tindakan kedaulatan.”
Sitting Bull College didirikan pada tahun 1973 oleh dewan Suku Sioux Standing Rock. Pemimpin suku ingin warga suku memiliki kesempatan untuk mengejar gelar perguruan tinggi di komunitas mereka.
Pendirian Sitting Bull College dan perguruan tinggi suku lainnya merupakan langkah penting dalam pengejaran swadaya suku, kata Goldtooth. “Sitting Bull College seharusnya tidak ada – tetapi ada karena bangsa suku ini memutuskan untuk menginvestasikan padanya,” katanya.
Menteri Dalam Negeri Doug Burgum, mantan gubernur North Dakota, diinterogasi minggu ini oleh sebuah komite kongres tentang pemotongan yang diusulkan untuk perguruan tinggi dan universitas suku. Burgum menyebut jumlah yang dihabiskan pemerintah federal per mahasiswa di beberapa perguruan tinggi suku “melampaui batas.”
“Saya tidak yakin apakah kita memberikan pengalaman berkualitas tinggi,” tambahnya. Burgum mengatakan sekolah lain memberikan pendidikan yang baik kepada sejumlah besar mahasiswa suku tanpa subsidi yang sama dari Biro Urusan Indian. Dia menunjukkan Arizona State University, yang pada tahun 2025 memiliki lebih dari 3.000 mahasiswa suku, sebagai contoh.
Selama upacara Sitting Bull College, pembicara mahasiswa Jalyssa McLaughlin mengatakan perguruan tinggi suku kecil menawarkan dukungan yang tidak bisa diberikan oleh sekolah yang lebih besar. Dia lulus dengan gelar sarjana dalam administrasi bisnis.
Di Sitting Bull College, kelas-kelas kecil sehingga instruktur dapat membentuk hubungan yang lebih dekat dengan mahasiswa, katanya. McLaughlin mengatakan para pengajar di sana memperhatikan ketika mahasiswa berjuang dan membutuhkan bantuan ekstra.
“Jika saya pergi ke perguruan tinggi lain, saya tidak akan mendapatkan itu,” katanya.
Hubungi reporter North Dakota Monitor Mary Steurer di msteurer@northdakotamonitor.com
Cerita ini awalnya diproduksi oleh North Dakota Monitor, yang merupakan bagian dari States Newsroom, jaringan berita nirlaba yang mencakup South Dakota Searchlight, dan didukung oleh hibah dan sekelompok pendukung sebagai badan amal publik 501c(3).
Menemukan kesalahan pengejaan atau tata bahasa dalam cerita kami? Silakan klik di sini untuk melaporkannya.
Anda memiliki foto atau video tentang berita terbaru? Kirimkan ke kami di sini dengan deskripsi singkat.
Hak cipta 2026 KOTA. Semua hak dilindungi.
