Paremnagkatan Menteri Pertahanan Pete Hegseth terus menjadi sorotan. Hegseth dahulu adalah co-host akhir pekan di Fox News. Presiden sebelumnya mengumpulkan kabinet dari gubernur, jenderal, dan pemimpin bisnis. Donald Trump tampaknya membuat kabinetnya dengan memindai ruang tunggu Fox News.
Trump menempatkan tiga tokoh Fox News ke dalam kabinetnya. Dia menunjuk banyak tokoh dan kontributor Fox News terdahulu ke pos senior. Analisis berita mengidentifikasi 18 hingga 23 mantan karyawan atau kontributor Fox News dalam peran administrasi, menjadikan Fox News sebagai kolam bakat tidak resmi pemerintahannya.
John F. Kennedy memilih yang terbaik dan yang paling cerdas. Donald Trump memilih yang paling setia dan yang paling keras.
Hegseth tampaknya datang langsung dari casting. Dia memiliki sikap seperti Ted Baxter, pembawa berita TV yang sombong, arogan, narsistik, dan bodoh di acara “The Mary Tyler Moore Show.†Ketika dia berbicara, dia memiliki kualitas energi tinggi yang sama, nasal seperti Burt Ward memainkan Robin dalam pertunjukan Batman tahun 1960-an.
Dia adalah salah satu pemimpin paling polaris dalam zaman modern — mantan tokoh TV akhir pekan yang membawa gaya perang budaya berita kabel ke salah satu institusi paling bersejarah di dunia. Kualifikasi utamanya adalah menjadi pendukung Trump di udara. Para kritikus mengatakan bahwa dia membawa formula Fox langsung ke dalam pemerintah: menyerang media, mendemonstrasikan lawan, dan memperdebatkan setiap perselisihan sebagai bagian dari pertempuran peradaban.
Masa jabatannya di Pentagon ditandai dengan sejumlah klaim penuh semangat yang seringkali layu di bawah pemeriksaan. Dia menggambarkan perang Iran sebagai kemenangan yang tegas, menyatakan “pergantian rezim†tanpa ada yang terjadi, dan mengabaikan kekhawatiran tentang biaya yang melonjak dan stok senjata yang berkurang. Pemeriksa fakta, ahli militer, dan anggota Kongres bipartisan menuduhnya menyajikan versi acara yang fantastis — yang dirancang lebih untuk penonton Fox News daripada warga yang mengharapkan kejujuran dari menteri pertahanannya.
Ketika wartawan mengangkat isu-isu ini, Hegseth yang mudah tersinggung mengikuti contoh Trump dan berteriak atau menyalahkan mereka. Cara Trump dan Hegseth menyalahi wartawan secara verbal, mereka seharusnya mulai perusahaan daging siang: Boors Head.
Pentagon Hegseth memperkenalkan aturan yang sangat membatasi bagi wartawan dan diejek setelah laporan bahwa fotografer dibatasi karena gambar Hegseth yang “tidak menguntungkan†dipublikasikan. Dia membuat banyak orang tidak senang dengan komentarnya yang kontroversial tentang wanita di militer, mengatakan bahwa standar militer tidak boleh dilemahkan dan menyatakan keraguan tentang wanita di medan perang.
Dia memiliki perseteruan berkelanjutan dengan Senator Demokrat Mark Kelly, mantan pilot tempur Angkatan Laut dan astronot NASA. Kredensinya membuat serangan Hegseth terhadap patriotisme Kelly terlihat sangat mencolok. Hegseth menuduh Kelly telah secara tidak pantas mengungkap informasi yang bersifat rahasia yang telah diberikan Hegseth dalam kesaksian publik. Kelly merespons dengan mengatakan kepada Hegseth bahwa dia sekadar mengulangi informasi yang sudah dikemukakan oleh Hegseth sendiri secara publik.
Sementara itu, kontroversi mengelilingi Hegseth yang mencampuradukkan agama dan kebijakan. Dia mensponsori layanan doa Kristen secara reguler di dalam Pentagon dan mengundang para pendeta yang terkait dengan gagasan nasionalisme Kristen. Para kritikus mengatakan bahwa dia menyarankan perang Amerika adalah bagian dari misi ilahi. Sebuah jajak pendapat menemukan bahwa hampir tujuh dari sepuluh orang Amerika tidak setuju dengan doa Hegseth yang menyebutkan “kekerasan yang luar biasa.â€
Paus Leo XIV tentu tidak senang. Dalam homili Minggu Palma di Lapangan Santo Petrus, Paus mengutip kitab Yesaya dan mengatakan: “Inilah Tuhan kita: Yesus, Raja Damai yang menolak perang, yang tidak seorang pun dapat gunakan untuk membenarkan perang.†Dia tidak mendengarkan doa dari mereka yang melakukan perang, tapi menolak mereka, mengatakan: “Meskipun kamu membuat banyak doa, Aku tidak akan mendengarkan. Tangan-tanganmu penuh darah.â€'
Dahulu, Menteri Pertahanan dipilih karena mereka telah memimpin pasukan, mengelola institusi besar, atau menghadapi realitas geopolitik selama bertahun-tahun. Pet Hegseth mendapat pekerjaan setelah membuktikan bahwa dia bisa memimpin studio televisi.
Hasilnya adalah sebuah Pentagon yang dijalankan oleh seorang pria yang tampaknya berpikir bahwa setiap perselisihan kebijakan adalah segmen berita kabel, setiap kritikus adalah musuh, dan setiap perang mungkin hanya satu pertemuan doa dari menjadi sebuah perang salib.
