Presiden Tiongkok Xi Jinping memperingatkan Presiden Trump pekan ini bahwa perbedaan pendapat mengenai nasib Taiwan dapat menciptakan situasi yang sangat berbahaya yang dapat menyebabkan negara-negara terkuat di dunia “bertabrakan atau bahkan terlibat dalam konflik” jika tidak ditangani dengan baik.
Pernyataan Xi memberikan momen ketegangan publik selama kunjungan tinggi Trump ke Beijing, yang pada dasarnya ditandai dengan nada positif dan kolaboratif yang terjalin antara kedua pemimpin.
Amerika Serikat dan Tiongkok telah berselisih mengenai Taiwan selama beberapa dekade karena AS menolak menerima pendirian Tiongkok bahwa Taiwan adalah bagian dari wilayahnya. Xi telah menjadikan “rekonsiliasi” antara Taiwan dan daratan Tiongkok sebagai tujuan utama rezimnya.
Selama pembicaraan pribadi mereka pada hari Rabu, Xi menekankan kepada Trump bahwa Taiwan adalah masalah “paling penting” dalam hubungan AS-Tiongkok dan memperingatkan bahwa kesalahan bisa menciptakan “bahaya besar” bagi kedua negara, menurut juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok.
Pendekatan Amerika terhadap Taiwan sangat rumit. Amerika Serikat tidak secara resmi mengakui pemerintahannya, tetapi pulau ini juga menjadi salah satu mitra perdagangan penting Amerika Serikat. Satu presiden demi satu presiden telah memperingatkan Tiongkok untuk tidak mengambil tindakan militer untuk merebut kembali Taiwan, tetapi masih menjadi pertanyaan terbuka apakah militer AS akan campur tangan untuk menghalangi invasi Tiongkok.
Selama penerbangan pulangnya pada hari Kamis, Trump menolak untuk menjawab ketika ditanya apakah Amerika Serikat akan membela Taiwan.
“Saya tidak ingin mengatakan,” katanya kepada wartawan. “Hanya ada satu orang yang tahu itu. Kamu tahu siapa itu? Saya.”
“Saya pikir hal terakhir yang kita butuhkan sekarang adalah perang yang berjarak 9.500 mil,” tambah Trump.
Namun, presiden, bagaimanapun, memutuskan dengan pendahulunya dalam satu hal dengan mendiskusikan penjualan senjata militer Amerika ke Taiwan dengan Xi. Sejak tahun 1982, kebijakan resmi AS adalah bahwa pemerintah Tiongkok tidak akan memiliki pengaruh atas penjualan senjata AS ke Taiwan.
Berikut ini adalah uraian mengapa Taiwan penting, mengapa menjadi sumber gesekan yang begitu besar, dan mengapa risiko perang antara AS dan Tiongkok selalu mengintai dalam debat mengenai masa depannya.
