Donald Trump dan Xi Jinping gagal sepakat pada jalur konkret untuk mengakhiri perang di Iran selama kunjungan Beijing yang sangat dinanti-nantikan oleh presiden AS, menghancurkan harapan untuk mengakhiri konflik yang telah menghancurkan Timur Tengah selama lebih dari dua bulan.
Kunjungan pertama presiden ke China disambut dengan penuh semangat, dengan harapan bahwa Beijing – sekutu terkuat Tehran – dapat membantu memediasi perjanjian perdamaian selama 48 jam pertemuan bilateral.
Setelah pembicaraan, Mr Trump mengatakan mereka telah sepakat bahwa Iran tidak boleh memiliki senjata nuklir dan menyatakan mereka “ingin Selat Hormuz tetap terbuka”. Dia juga menyatakan mereka telah “menyelesaikan banyak masalah yang berbeda yang orang lain tidak akan dapat selesaikan”.
Tetapi absennya kesepakatan antara AS, yang memulai perang dengan serangannya bersama Israel pada 28 Februari, dan Cina atas rencana konkret untuk perdamaian berarti Timur Tengah tetap dalam kebuntuan.
“Kami membahas Iran,” kata presiden AS tersebut. “Kami merasa sangat serupa tentang [bagaimana] kami menginginkan perang itu berakhir. Kami tidak ingin mereka memiliki senjata nuklir. Kami ingin selat tetap terbuka.
“Kami ingin mereka [Iran] menyelesaikannya karena itu menjadi sesuatu yang gila di sana, agak gila. Dan itu tidak baik, itu tidak bisa terjadi.”
Tetapi kegagalannya untuk mengamankan terobosan itu terungkap dalam sebuah posting di Truth Social setelah pertemuan berlangsung, di mana Mr Trump mengatakan “penghancuran militer Iran” bisa “dilanjutkan”.
Dalam menjelang pertemuan itu, Washington telah jelas menyatakan keinginannya agar China melakukan lebih untuk mengakhiri perang. Meskipun menteri keuangan AS, Scott Bessent mendorong Cina untuk “bergabung dengan kami” dalam operasi internasional untuk membuka kembali Selat Hormuz, tidak ada indikasi bahwa Mr Trump mendorong Mr Xi untuk melakukannya selama pertemuan mereka.
Gedung Putih mengatakan pada hari Kamis bahwa Mr Xi telah menegaskan penolakan China terhadap militerisasi perairan dan usaha untuk menarif penggunaannya, seperti yang telah diancam oleh Iran.
Mr Trump mengatakan kepada Fox News bahwa Mr Xi juga berjanji untuk tidak mengirimkan perlengkapan militer Iran, yang ia sebut “pernyataan besar”.
Namun, spekulasi telah muncul tentang sejauh mana AS memberikan tekanan pada Cina, yang merupakan importir terbesar minyak Iran, untuk menggunakan pengaruhnya guna memaksa Tehran untuk menghapus blokirannya terhadap selat.
Beijing mungkin tidak melihat insentif yang cukup untuk melakukannya. Iran mengatakan pekan ini bahwa telah mencapai kesepakatan dengan China, yang telah memungkinkan sejumlah besar kapal tangki minyak melewati Selat Hormuz, dengan Beijing setuju untuk membayar tol terbatas oleh Tehran untuk melewati.
Korps Garda Revolusi Islam (IRGC) mengatakan sekitar 30 kapal telah melintasi selat dengan izin dari Tehran sejak Rabu malam, termasuk beberapa kapal China.
Ini datang beberapa hari setelah menteri luar negeri Iran Abbas Araghchi mengunjungi rekan sejawatnya dari China, Wang Yi, di mana yang terakhir mengatakan gencatan senjata diperlukan dan meminta transit bebas melalui selat – tanpa menyebutkan pasukan mana yang menghalanginya.
Kemudian, kementerian luar negeri Cina mendesak “pihak yang terlibat” untuk segera mengembalikan “pelayaran normal dan aman” melalui Selat Hormuz.
Mengenai masalah nuklir, disebutkan bahwa “Cina mengapresiasi komitmen Iran untuk tidak mengembangkan senjata nuklir, sambil juga mengakui hak Iran yang sah untuk penggunaan energi nuklir secara damai.”
