Dengan empat pilihan di tiga putaran pertama Draft NFL akhir pekan ini, Chicago Bears diperkirakan akan mencoba untuk memperkuat pertahanan mereka, terutama serangan pasurnya, dalam upaya untuk membangun pesaing playoff yang konsisten.
Manajer Umum Ryan Poles berbicara singkat di Halas Hall pada hari Selasa dan tidak menjawab pertanyaan, tetapi dia mengatakan bahwa setelah mengambil opsi tahun kelima tackle kanan Darnell Wright, mereka akan bekerja pada perpanjangan kontrak jangka panjang untuk Wright dalam waktu dekat. Tackle kanan starter Bears adalah draft pick putaran pertama Poles sebagai manajer umum di urutan ke-10 pada tahun 2023.
Bears baru saja keluar dari playoff pertama mereka sejak 2020, tetapi Poles, pelatih kepala Ben Johnson, dan para pemain telah menempatkan tahun 2025 di masa lalu, begitu juga Jeff King sebelum draft pertamanya sebagai asisten manajer umum baru, mengatakan fokusnya adalah membantu membangun tim menjadi pemenang konsisten.
“Ini adalah salah satu kota sepak bola terbaik yang bisa Anda kunjungi jika Anda menang, dan itulah tugas kami untuk tetap di sana, tetapi itu tidak mudah,” kata King. “Kami harus mereset, kami harus mengisi, dan mungkin memulai dari awal. Jadi saya pikir Ben dan Ryan sudah berhasil. Anda tahu, tahun lalu adalah tahun lalu.”
Sebagian besar prediksi sebelum draft menunjukkan Bears membidik sedikit bantuan serangan pas dengan pilihan pertama tahun ini.
“Posisi itu adalah posisi premium, dan kami telah mendengar Poles selama bertahun-tahun berbicara tentang penekanan yang perlu Anda letakkan pada memecahkan posisi premium. Bears tidak melakukannya dalam agensi bebas. Mereka masih memerlukan defensive end starter, dan menurut semua laporan seseorang akan tersedia di sana,” kata reporter beat Chicago Bears Chicago Sun-Times Patrick Finley kepada CBS News Chicago. “Ada yang akan tersedia yang akan membuat mereka senang. Saya pikir itu adalah tindakan yang paling mungkin.”
King tidak akan secara khusus mengatakan mereka sedang mengincar posisi manapun, tetapi sejauh ini, mereka ingin “menciptakan persaingan untuk pemain dalam skuat,” dengan empat pilihan dalam 89 teratas draft, dan membuat staf harus membuat keputusan sulit di akhir latihan pramusim.
“Membuat keputusan sulit yang harus kami buat menjelang dimulainya musim, menambahkan orang-orang ke bangunan kami yang berkompetisi setiap hari. Itulah tujuan kami,” kata dia.
Bears memiliki beberapa area kekurangan yang jelas, terutama di pertahanan, dengan lubang-lubang nyata di posisi defensive tackle, safety, dan cornerback. Namun, King menekankan pendekatan mereka terhadap draft akan mengambil pemain terbaik yang tersedia serta mungkin orang terbaik, baik dengan pilihan keseluruhan ke-25 di putaran pertama, maupun sepanjang draft.
“Tujuannya menjelang akhir pekan adalah menambahkan bakat, persaingan, membawa pemain sepak bola yang tepat dan karakter yang tepat ke dalam bangunan,” katanya.
Bears belum pernah memilih pemain bertahan di putaran pertama sejak memilih linebacker Roquan Smith di urutan ke-8 pada tahun 2018. Lima draft pick pertama terakhir mereka semua adalah pemain serangan.
Mantra pemain terbaik yang tersedia yang sangat berhasil bagi Bears tahun lalu terutama, dengan dua pilihan teratas mereka, tight end Colston Loveland dan wide receiver Luther Burden. Loveland menyelesaikan musim sebagai receiver terkemuka tim, menjadi rookie pertama yang memimpin Bears dalam total yard penerimaan sejak wide receiver Willie Gault pada tahun 1983 dan tight end rookie pertama yang melakukannya sejak Mike Ditka pada tahun 1961.
Meskipun digunakan terbatas di paruh pertama musim, ketika tidak mencapai 30% waktu main dalam tujuh pertandingan pertama, Burden menyelesaikan tahun dengan 652 yard terima, dan dua pertandingan 100 yard berkat peran yang diperluas dalam serangan di paruh kedua musim.
Running back Kyle Monangai, pilihan putaran ketujuh tahun lalu, juga memainkan peran penting dalam serangan, dengan total 783 yard lari dan lima touchdown dalam musim reguler dan babak playoff. Bears menyelesaikan musim sebagai satu-satunya tim dalam era Super Bowl yang memiliki tiga rookie dengan setidaknya 650 yard dari garis scrimmage, dengan 947 untuk Monangai, 711 untuk Loveland, dan 689 untuk Burden.
Bears kemungkinan berharap menemukan dampak serupa pada pertahanan dengan draft tahun ini.
“Itu adalah draft yang luar biasa, pertama-tama, dan draft yang luar biasa untuk serangan mereka. Mereka membutuhkan versi pertahanan dari itu,” kata Finley.
Bears saat ini memegang 7 pilihan draft:
- Putaran Pertama (#25 secara keseluruhan)
- Putaran Kedua (#57 secara keseluruhan)
- Putaran Kedua (#60 secara keseluruhan) dari Buffalo Bills dalam pertukaran DJ Moore
- Putaran Ketiga (#89 secara keseluruhan)
- Putaran Keempat (#129 secara keseluruhan) dari LA Rams
- Putaran Ketujuh (#239 secara keseluruhan) dari Philadelphia Eagles lewat Browns
- Putaran Ketujuh (#241 secara keseluruhan)
 Draft NFL akan diadakan di Pittsburgh tahun ini dan dimulai dengan Putaran 1 pada hari Kamis pukul 7 malam, Putaran 2-3 pada hari Jumat pukul 6 malam, dan Putaran 4-7 pada hari Sabtu dimulai pukul 11 pagi.
