Untuk Christopher Dawson, ada titik perubahan, titik perpotongan di mana perwujudan Tuhan terjadi untuk menghidupkan imajinasi sejarah. Tidak ada peristiwa lain, tidak mungkin terjadi dalam lautan sejarah besar untuk dibandingkan dengan kedatangan Tuhan di antara kita, memasang kemah-Nya di tengah dunia manusia kita.
Sejak berdirinya Puritan hampir empat abad yang lalu, universitas Harvard tidak pernah bermimpi untuk menginstal Kursi Resmi Studi Katolik Roma, apalagi mengundang sejarawan Katolik Roma terkemuka dunia untuk mendudukinya. Namun, zaman berubah. Jadi, pada tahun 1958, setelah terjadi yang tidak terpikirkan, Christopher Dawson tiba di Old Mother Harvard untuk memulai mengajar.
Namun, dia hanya memiliki satu permintaan, yaitu sepakat untuk mengirim seluruh perpustakaan kerjanya melintasi laut, terdiri dari lebih dari dua ribu buku. Terkejut bahwa ada yang membutuhkan begitu banyak, Harvard tetap setuju untuk melakukannya.
Kesepakatan berlangsung hingga tahun 1962 ketika, setelah menderita dua pecahnya pembuluh darah otak, Christopher Dawson kembali sebagian lumpuh ke Inggris di mana, delapan tahun kemudian, dia meninggal pada usia 81 tahun, meninggalkan reputasi sebagai sejarawan Katolik berbahasa Inggris terbesar abad terakhir tetap utuh.
Jadi, apa yang istimewa tentang Christopher Dawson? Untuk apa semua pengetahuan itu? Tampaknya tidak ada yang kurang, akan tampak, daripada mendokumentasikan seberilmu mungkin cara dia tahu koneksi alami dan yang diperlukan antara agama dan budaya. Ribuan artikel dan buku akan, selama bertahun-tahun, mengalir dari otaknya yang sangat terdokumentasi, semua dalam pelayanan visi tunggal yang dia miliki tentang kehidupan terintegrasi di mana iman dan kehidupan publik suatu bangsa mungkin beberapa bagaimana organik bergabung di pinggul.
Kuncinya dalam sejarah, dengan kata lain, tanpa yang masa lalu tetap tidak dapat ditembus, adalah agama. Dan bagi Dawson, tentu saja, hanya ada satu agama, yaitu Katolik Roma. Peroleh perbaikan pada iman itu, temukan penyala bunga api yang menghidupkan mesin keyakinan, dan seluruh makna sejarah manusia terungkap. “Ialah dorongan agama yang menyediakan kekuatan koheren,” tulisnya sejauh tahun 1929 dalam Progres dan Agama, “yang menyatukan suatu masyarakat dan suatu budaya.
Peradaban-peradaban besar dunia tidak memproduksi agama-agama besar sebagai semacam produk budaya; dalam arti yang sangat nyata, agama-agama besar adalah landasan di mana peradaban besar istirahat. Suatu masyarakat yang telah kehilangan agamanya sebelum atau kemudian akan menjadi suatu masyarakat yang telah kehilangan budayanya.
Bukanlah suatu kejutan, oleh karena itu, bahwa setelah kehilangan Barang Katolik, yang merupakan satu-satunya garis plot yang kami miliki untuk menjelaskan cerita di mana kami berada, kami hanya tidak memiliki apapun lagi untuk memberikan arah dan bentuk bagi budaya di mana kami berada. Terpisah dari diri sendiri, yang self-centric, yaitu, yang jauh dari cukup nutrisi bagi siapa pun, apalagi seluruh budaya. “Sebuah rakyat tanpa sejarah,” memperingatkan T.S. Eliot dalam Empat Kuartet, “Tidak ditebus dari waktu, karena sejarah adalah pola Momen tanpa waktu | Momen “.
Bagi kami yang saat ini mungkin cukup kuno disebut Barat Kristen, bagi kami satu-satunya “agama besar” yang kami kenal, memang, satu-satunya di mana peradaban kami bergantung, adalah agama Katolik Roma, tidak ada penjelasan kecuali untuk itu, yaitu, Inkarnasi Allah Sendiri. Di sinilah kami menemukan titik perpotongan yang tepat, tempat istimewa di mana waktu dan kekekalan bertemu, di mana Surga dan sejarah tiba bersama dengan ajaib. Bagaimana lagi Tuhan yang jauh bisa secara sempurna dekat dengan manusia kecuali Dia menjadi anggota aktual ras kami?
Pada titik diam di dunia yang berputar itu / Di sanalah tarian itu, dan hanya ada tarian |.
Bagi Christopher Dawson, ada titik perubahan, titik perpotongan di mana perwujudan Allah terjadi untuk menghidupkan imajinasi sejarah. Tidak ada peristiwa lain, tidak mungkin terjadi dalam lautan sejarah besar untuk dibandingkan dengan kedatangan Allah di antara kita, memasang tendanya di tengah dunia manusia kita. Tanpa dorongan iman yang menganimasi itu untuk mengikatnya pada Barang Katolik, dia tidak akan menulis satu kata pun, tidak ada yang akan mengetahui tentang dirinya.
Kapan kita di Barat pertama kali mempelajari hal ini, belokan yang tak terduga dan apokaliptik tersebut? Itu adalah saat, seperti yang sering diingatkan Dawson kepada kita, ketika seorang penceramah yang tak dikenal bernama Paulus dari Tarsus meninggalkan Bithynia di belakang, selanjutnya memilih untuk memasuki dunia Eropa untuk pertama kalinya. Itulah titik api yang akan menyulut dunia Barat. Setelah hanya baru diperintahkan oleh Roh Kudus untuk “mengucapkan firman di Asia,” untuk mengutip sejarawan Kristen pertama, St. Lukas, yang menceritakan kisah itu dalam Kitab Kisah Rasul (16:6-10), Paulus mendengar dalam visi seseorang Makedonia “meminta bantuan dan mengatakan, ‘Marilah kita ke Makedonia dan bantu kami” Lalu Paulus langsung berlayar dari Troas di Minor Asia, ke Filipi, koloni Romawi di utara Yunani, yang sebelumnya tidak pernah mendengar tentang Kristus. Rasul kepada bangsa-bangsa akan menjadi orang pertama yang menyampaikan firman keselamatan kepada dunia pagan.
“Teori misterius ini,” kata Joseph Ratzinger dalam karyanya dalam teologi Katolik Pengantar Kepada Kristen, “dapat saja mewakili sesuatu seperti percobaan pertama ‘teologi sejarah,’ dimaksudkan untuk menekankan penyeberangan Injil ke Eropa, ‘ke orang Yunani’ sebagai suatu kebutuhan yang diatur ilahi.”
Kebutuhan atau tidak, itu mengubah dunia. Eropa akan, dalam jangka waktu, menyambut Kristus, agar suatu benua yang pernah tunduk kepada Kaisar dramatis memberikan jalan ke Raja lain yang sangat berbeda, yang pemerintahannya akan berlangsung selamanya. Dan begitu peristiwa transformatif datangnya Allah di antara kita, begitu kuatnya kekuatan yang dilepaskan di dunia, bahwa seluruh masyarakat yang dulunya tenggelam dalam barbarisme dan darah akan menemukan, seperti yang diuraikan oleh Dawson sendiri, “prinsip kesatuan mereka dalam profesi publik iman Katolik.”
Tacitus pasti benar ketika ia bersikeras bahwa apa yang paling mendukung Kota bukanlah keturunan kaisar yang mulia, bukan kekuatan senjatanya, bukan juga hukumnya yang paling bijaksana, melainkan kuil-kuil para dewa. Itu hanya pada pilar-pilar itu saja yang bertahan kota. Ya, saya akan mengatakan lagi, Tacitus benar. Hanya saja dia tidak bisa tahu, atau siapa pun bisa tahu atau bahkan menebak pada saat itu – tidak dalam ketiadaan belas kasihan siapa pun bisa tahu – bahwa dengan Inkarnasi Allah, Kelahiran Yesus Kristus yang tidak seorang pun memperhatikannya, semua kuil kecuali satu akan menjadi debu. Dan sekali Kuil itu didirikan, Pemerintahan Kristus Raja benar-benar dapat dimulai.
Kita semua adalah para penerima manfaat dari Peristiwa itu. Haruskah kita tidak mengingatkan orang lain tentang fakta itu? Memberi tahu mereka betapa bagusnya membangun budaya atas fakta tunggal itu juga?
Republished dengan izin berani dari Majalah Krisis (November 2025).
Esai ini adalah bagian dari serangkaian artikel tentang Budaya Katolik.
The Imaginative Conservative menerapkan prinsip apresiasi dalam diskusi tentang budaya dan politik – kami mendekati dialog dengan kedermawanan daripada dengan sekadar kesopanan semata. Apakah Anda membantu kami tetap menjadi oasis yang menyegarkan di tengah arena percakapan modern yang semakin memanas? Tolong pertimbangkan untuk memberikan sumbangan sekarang.
Gambar unggulan adalah “Sungai,” oleh Brian Hatton (1887-1916), dan berada dalam domain publik, dengan hormat, Wikimedia Commons.
