Setiap tahun, menjelang tanggal 15 April, semakin banyak generasi muda yang merasa kewalahan dengan proses pengajuan pajak.
Di mana saya dapat menemukan formulirnya? Bagaimana cara mengisinya? Apa yang terjadi jika saya melakukan kesalahan?
Ini semua adalah pertanyaan yang mungkin terlintas di benak seseorang saat pertama kali mengajukan. Hal ini dapat menyebabkan orang bergantung pada orang lain untuk membantu mereka atau bahkan menghindari pengajuan sama sekali.
Menurut survei TurboTax, hampir 50% orang Amerika yang disurvei mengatakan mereka tidak suka atau benci mengajukan pajak. Dan 54% dari kelompok usia 18-24 tahun bahkan tidak mengetahui kapan batas waktu pelaporan pajak.
Untuk waktu yang lama, literasi keuangan tidak diajarkan di sekolah. Florida mengesahkan Undang-Undang Literasi Keuangan Dorothy L. Hukill pada tahun 2022, yang mengharuskan siswa memasuki kelas sembilan pada tahun ajaran 2023-24 dan kemudian mendapatkan setengah kredit dalam literasi keuangan pribadi dan pengelolaan uang untuk lulus.
Namun, hal ini berlaku untuk lulusan angkatan tahun 2027 dan seterusnya, artinya hal ini tidak berlaku untuk sebagian besar Generasi Z, sehingga membuat mereka tidak memiliki pengetahuan.
Ketika ditanya apakah dia merasa pendidikannya mempersiapkannya untuk memahami pajak, Kate Franklin, mahasiswa tingkat dua Universitas Florida, mengatakan, “tidak sama sekali.â€
“Saya tidak pernah diajarkan literasi keuangan,†tambahnya.
Baginya, bagian yang paling membingungkan dalam mengajukan pajak adalah di mana harus memulai dan menemukan dokumennya.
Ketika ditanya apa yang bisa membuatnya merasa lebih percaya diri dalam proses pengajuan, dia berkata, “Jika saya tahu harus mulai dari mana.â€
Meski sudah mempunyai tiga pekerjaan, dia bergantung pada ibu dan akuntan keluarganya untuk mengajukan pajak dan tidak tahu seperti apa proses sebenarnya.
Bagi mahasiswa tingkat dua UF, Sophie Flynt, justru sebaliknya. Dia belajar cara mengajukan pajak pada tahun 2020 setelah orang tuanya mengajarinya.
“Saya meminta orang tua saya menjalaninya langkah demi langkah bersama saya seperti yang saya lakukan sendiri,†katanya. Hal ini membuatnya lebih mudah baginya untuk memahami prosesnya, katanya.
Dia sekarang menggunakan seorang akuntan, yang menurutnya membuat prosesnya lebih mudah.
Dia mengatakan bagian yang paling membingungkan adalah memastikan dia melakukan segalanya dengan benar karena dia takut melakukan kesalahan.
“Rasanya seperti sesuatu yang sangat penting,†katanya. “Ini terkait dengan pemerintah federal.â€
Kesalahan paling umum yang dilakukan pada laporan pajak di semua generasi adalah kesalahan matematika, dokumen hilang, atau klaim pemotongan yang salah.
Pengembalian kertas juga mempunyai persentase kesalahan yang lebih tinggi, sekitar 21%, dibandingkan dengan kurang dari 1% untuk pengembalian e-filed.
Lauren Otradovec adalah mitra pajak yang berspesialisasi dalam perusahaan portofolio ekuitas swasta di RSM US LLP. Dia mengaitkan kesenjangan pengetahuan ini dengan fakta bahwa literasi keuangan tidak diajarkan di sekolah.
“Anda tidak akan mempelajari dasar-dasarnya kecuali Anda mengambil jurusan akuntansi,†katanya. “Orang-orang tidak memahami dan hanya melihat apa yang ada di berita dan apa yang mereka temukan secara online, bukannya benar-benar mendalami dan mempelajarinya.â€
Menurutnya, pengajuan pengembalian pajak pribadi tidak harus menjadi sesuatu yang memerlukan gelar.
“Ada banyak hal di luar sana yang membuat takut generasi muda,†katanya. “Karena mereka tidak memiliki latar belakang tersebut dan telah mempelajarinya sebelumnya, semuanya baru dan menakutkan pada awalnya.â€
Kesalahan paling umum yang dia lihat pada pelapor muda adalah mereka tidak menyadari semua hal berbeda yang harus dilaporkan dalam laporan pajak.
“Orang-orang hanya berpikir, ‘Saya baru saja memasukkan W-2 saya, dan selesai,” katanya. Namun kenyataannya, pelapor juga harus melaporkan jika rekening bank atau rekening gironya mendapat pendapatan bunga.
“Pengembalian pajak Anda adalah gambaran lengkap dari pendapatan yang Anda peroleh,†kata Otradovec.
Sesuatu yang dapat mempersulit pengajuan mahasiswa adalah banyaknya pekerjaan atau magang yang mungkin mereka miliki.
Dia meminta siswa meneleponnya dan memberitahunya, “Saya sudah kembali untuk pekerjaan pertama. Bagaimana cara saya melaporkan pajak untuk pekerjaan kedua?â€
“Dan menurut saya, masalah nomor 1 adalah Anda hanya memiliki satu laporan pajak,†katanya. Bagian terpentingnya adalah memastikan semua pendapatan dimasukkan dalam satu pengembalian.
Ia mengatakan penting juga untuk mengetahui jenis pengeluaran yang berlaku untuk jenis pendapatan tertentu. Dengan begitu, ketika mahasiswa mengerjakan pekerjaan sampingan, mereka bisa melaporkannya dengan baik.
Namun pertanyaan “mengapa saya perlu mengetahui cara mengajukan pajak ketika saya dapat membayar orang lain untuk melakukannya untuk saya?” masih tetap ada.
“Setiap orang harus memiliki pengetahuan dasar,†kata Otradovec. “Kalaupun Anda membayar orang lain untuk membuat SPT, Anda tetap wajib menandatanganinya.â€
“Dengan menandatanganinya, Anda menyatakan bahwa dokumen tersebut lengkap dan akurat sepanjang pengetahuan Anda,†katanya. “Jadi dengan Anda menandatanganinya, Anda harus memahami bahwa itu adalah pernyataan yang benar.â€
Untuk memberikan mereka pengetahuan dasar, ia ingin melihat lokakarya singkat yang mengajarkan dasar-dasarnya.
Karena ada banyak keberatan dalam pengajuan pajak, dia ingin kelasnya diberi W-2, lalu semua orang melewatinya dan menyiapkan pengembalian pajak bersama-sama.
“Saya ingin melihat hal seperti itu dilakukan di sekolah sehingga mereka dapat menerapkannya dan memasukkannya ke dalam perangkat lunak perpajakan,†katanya.
Mengajukan pengembalian pajak tidak dimaksudkan untuk menjadi rumit. Satu-satunya kesenjangan antara perasaan kewalahan dan percaya diri adalah akses terhadap pengetahuan.
Dengan lebih dari 150 program perangkat lunak perpajakan yang tersedia, persiapan, penghitungan, dan pelaporan pajak penghasilan secara akurat menjadi semakin mudah.
