PROVIDENCE, R.I. – Beberapa kenangan terawal Lina Fruzzetti melibatkan perasaan berbeda. Setelah melarikan diri dari perang pada tahun 1947 di negara Afrika timur Eritrea, Fruzzetti tinggal bersama ibu janda dan saudara laki-laki muda sebagai pengungsi di Sudan, di mana mereka merasakan rasa menjadi “lain,” katanya. Kemudian, pada awal tahun 1960-an saat Fruzzetti tiba di Illinois untuk kuliah, dia merasa jenis “lain” yang berbeda sebagai wanita campuran asal Eritrea Italia.
Pengalaman formatif Fruzzetti mendasari karya akademisnya sebagai seorang antropolog sosial, pembuat film etnografis, dan pendidik di Universitas Brown, tempat dia pensiun pada tahun 2024 setelah 49 tahun. Diakui sebagai wanita pertama dengan warna kulit yang mendapatkan jabatan tetap di Brown, pada tahun 1982, Fruzzetti mendedikasikan karirnya untuk penelitian dan pengajaran tentang ras, budaya, dan peran gender melalui studi etnografis yang ketat dan berbagi observasi dari kehidupannya sendiri.
“Kesulitan yang saya alami sebagai seorang anak adalah yang membuat saya belajar semua hal yang telah saya pelajari,” kata Fruzzetti, seorang profesor emerita ilmu sosial. “Saya selalu memiliki rasa ingin tahu yang sehat, dan saya mulai menyadari bahwa hal-hal yang saya alami adalah hal-hal yang juga dialami orang lain.”
Rekan-rekan Fruzzetti menggambarkannya sebagai pemimpin inklusif yang sangat berdedikasi pada pelayanan kepada Brown, dan mentor yang komitmen dan empatik yang akan menyambut anggota komunitas Brown ke rumahnya untuk makan malam Thanksgiving dan menghabiskan waktu bertemu dengan mahasiswa, baik mereka terdaftar dalam kuliahnya atau tidak.
Untuk kerja tersebut dan banyak pencapaian lainnya, fakultas Universitas Brown akan memberikan Fruzzetti Medali Kehormatan Susan Colver Rosenberger selama Kompetensi ke-258 Universitas pada hari Minggu, 24 Mei. Medali ini adalah penghargaan tertinggi yang dapat diberikan fakultas Brown, dan telah diberikan hanya 36 kali sejak didirikan pada tahun 1919. Di antara penerima penghargaan sebelumnya adalah pemenang Nobel, presiden dan kanselir Universitas, fakultas Brown pionir, dan pelayan publik terhormat.
“Brown memiliki fakultas bintang, dan setiap dari kami telah meninggalkan jejak di dunia, tetapi bahkan di antara rekan-rekan yang begitu terhormat, Lina berhasil mencapai sukses di setiap dimensi,” kata Profesor Ilmu Komputer Anna Lysyanskaya, ketua Komite Eksekutif Fakultas Brown. “Dia telah melakukan banyak hal untuk Brown, dan dia secara konsisten menjadi panutan bagi fakultas lain.”
Setelah meraih gelar Ph.D. dalam antropologi dari Universitas Minnesota, Fruzzetti bergabung dengan fakultas Brown pada tahun 1975 sebagai asisten profesor antropologi sosial.
Dalam penelitiannya, Fruzzetti berkonsentrasi pada hubungan antara keluarga, pernikahan, dan ritual, serta konstruksi gender di India dan Afrika timur laut. Dia dikenal karena tulisan etnografisnya yang berani, termasuk 11 buku yang mengeksplorasi berbagai aspek sosial dan budaya kehidupan keluarga Asia Selatan dan Timur Laut Afrika, serta pendekatan pembuatan film etnografisnya.
“Buku dan penelitian lapangannya membawa ke pembuatan film ketika suatu musim panas, suaminya, berprofesi sebagai profesor antropologi dan studi film di Universitas Wesleyan, sedang memfilmkan di sebuah desa India dan membutuhkan bantuan Lina untuk melibatkan perempuan sebagai bagian dari film ‘Seed and Earth,’ yang dirilis pada tahun 1995.”
Fruzzetti dan suaminya kemudian membuat lima film etnografis lainnya bersama, termasuk “Fishers of Dar,” yang menggambarkan budaya penangkapan ikan di Dar es Salaam, Tanzania dan “Singing Pictures,” yang mengisahkan komunitas Patua (Chitrakar) dari Bengal Barat, India, yang membuat lukisan gulung tradisional dan melakukan lagu pengiring.
