Kota ini bisa menghemat sekitar $400,000 setiap tahunnya jika sedikit staf yang menjalankan Ruang California dialihkan tugasnya, kata pejabat. Pengurangan itu akan mengakhiri akses publik ke ruangan tersebut, yang saat ini buka hampir 40 jam seminggu untuk kepentingan siapa pun.
Sebaliknya, pemimpin perpustakaan mengatakan beberapa materi ruangan kemungkinan perlu dibuat tersedia untuk diambil dan dilihat hanya dengan janji temu. Belum jelas berapa banyak akses yang akan tetap ada.
“Dari semua ruang yang akan dipotong, kenapa harus ruang California yang menyajikan informasi tentang San Jose? Itulah yang tidak saya mengerti,” kata Darlene Tenes, seorang pemilik usaha dan anggota dewan dari History San Jose, sebuah organisasi yang bertujuan untuk melestarikan dan mempromosikan sejarah wilayah tersebut.
Tenes mengatakan staf yang membimbing hampir 5,500 pengunjung tahun lalu saja adalah “hal-hal terpenting tentang Ruang California.” Dia mengatakan mereka secara pribadi telah membantunya, termasuk dengan melacak nama seorang wanita yang mencoba dia identifikasi.
“Sangat membantu memiliki staf di sana dengan pengetahuan institusi karena Anda melakukan begitu banyak penelitian, tetapi Anda tidak selalu tahu bagaimana cara mencapai tujuan Anda,” kata Tenes.
Ruangan itu, selama beberapa tahun terakhir, juga menjadi tuan rumah serangkaian pameran yang cukup terkenal yang menyelami akar-akar kelompok etnis Asia Amerika, Afrika Amerika, dan Latino di wilayah tersebut.
Ada dua pameran berbeda tentang hubungan terkait budaya mobil rendah, sejarah Chicano, dan Timur San Jose, serta pameran Black History Month yang baru-baru ini menyoroti pematung Edmonia Lewis.
Pada tahun 2023, ruangan ini menjadi tuan rumah pameran Pinoytown Rising: Orang-orang Filipino di Lembah Santa Clara, yang disusun oleh insinyur kedirgantaraan pensiunan dan warga asli San Jose, Robert Ragsac.
“Ini adalah salah satu kasus di mana halaman yang memungkinkan kita menceritakan kisah tentang bukan hanya, dalam kasus saya, Orang-orang Filipino dan keturunannya, generasi saya, tetapi cerita-cerita imigran lainnya,” kata Ragsac.
“Salah satu hal yang tampak tidak seimbang bagi saya adalah kita berada di Silicon Valley, sangat canggih, tetapi banyak orang tidak memahami sejarah Lembah Santa Clara, Lembah Keberkahan Hati,” katanya, menunjuk pada gelombang imigrasi pekerja Tiongkok, Jepang, Filipina, dan Meksiko yang ceritanya terpilin di sini.
Sebelum kuliah dan belajar tentang teknik, Ragsac, yang kini berusia 94 tahun, pernah bekerja di beberapa kebun buah di Teluk Selatan saat masih muda.
“Ia mengatakan ia dengan jelas mengingat melihat traktor memotong hektar pohon ceri di Cupertino, hanya untuk melihat para penilai dan pembangunan menyusul tak lama setelahnya.
“Menutup Ruang California sangat dekat dengan hatiku. Bukan hanya bagian uangnya, saya memahami itu. Tetapi saya tidak ingin melihat sesuatu seperti Ruang California ditutup karena itu menutup sejumlah tempat untuk menceritakan kisah orang-orang kami di Lembah Santa Clara selama tahun-tahun awal, dan yang akan datang,” katanya.
Pada sesi studi anggaran Majelis Kota minggu lalu, anggota dewan bertanya pada Bourne, direktur perpustakaan, bagaimana akses ke materi akan terlihat tanpa staf.
“Banyak penelitian mendalam yang terjadi, materi-materi tersebut sudah tua, kadang-kadang memerlukan pengawasan. Jadi bukan hanya mencari judul fiksi dan pergi ke rak sendiri lalu mengambilnya,” kata Bourne kepada dewan. “Saya pikir penting untuk dicatat bahwa jika kita bisa melakukannya tanpa staf, maka kami pasti sudah melakukannya.”
Anggota Dewan Anthony Tordillos menanyakan tentang kemungkinan Universitas Negeri San Jose, yang merupakan mitra kota dalam Perpustakaan King, bekerjasama dengan kota untuk melestarikan ruangan tersebut, tetapi Bourne mengatakan belum jelas apakah sekolah itu bisa melakukan hal tersebut.
Tordillos juga menaikkan potensi pengurangan tingkat layanan, daripada menutup ruangan sama sekali.
“Di luar hanya pengambilan atau akses ke koleksi, ada banyak layanan periferal dan manfaat dari memiliki akses terbuka ke Ruang California, bisa berinteraksi dengan staf di sana,” katanya. “Jadi saya berharap kita dapat menemukan jenis perantara.”
Kota, yang juga sedang mempertimbangkan pemotongan proyek keamanan publik, program pemuda, dan lainnya, akan memutuskan anggaran finalnya pada bulan Juni.
