Presiden Tiongkok Xi Jinping memperingatkan Presiden Trump pada hari Rabu bahwa ketidaksetujuan mengenai nasib Taiwan dapat menciptakan situasi yang sangat berbahaya yang dapat menyebabkan negara-negara terkuat di dunia bertabrakan atau bahkan terlibat konflik jika tidak ditangani dengan benar.
Pernyataan Xi memberikan momen ketegangan publik yang langka selama kunjungan berprofil tinggi Trump ke Beijing, yang selain itu ditandai dengan nada positif dan kolaboratif yang dibangun antara kedua pemimpin.
AS dan Tiongkok telah berselisih mengenai Taiwan selama beberapa dekade karena AS menolak untuk menerima pandangan Tiongkok bahwa Taiwan adalah bagian dari wilayahnya. Xi telah membuat “penyatuan kembali” antara Taiwan dan daratan Tiongkok sebagai tujuan utama rezimnya.
Selama percakapan pribadi mereka pada hari Rabu, Xi menekankan kepada Trump bahwa Taiwan adalah isu “paling penting” dalam hubungan AS-Tiongkok dan memperingatkan bahwa kesalahan bisa menciptakan “bahaya besar” bagi kedua negara, menurut juru bicara kementerian luar negeri Tiongkok.
Pendekatan Amerika terhadap Taiwan cukup rumit. AS tidak secara resmi mengakui pemerintahnya, tetapi pulau itu juga menjadi salah satu mitra perdagangan penting bagi Amerika. Presiden satu demi satu telah memperingatkan Tiongkok agar tidak mengambil tindakan militer untuk merebut Taiwan, tetapi masih menjadi pertanyaan apakah militer AS akan campur tangan untuk menghalangi invasi Tiongkok.
Berikut adalah gambaran mengapa Taiwan penting, mengapa itu menjadi sumber gesekan yang begitu besar, dan mengapa risiko perang antara AS dan Tiongkok selalu mengintai dalam debat tentang masa depannya.
Apa itu Taiwan?
Taiwan adalah pulau yang terletak 80 mil dari pantai tenggara Tiongkok. Pulau ini dihuni oleh sekitar 23 juta orang, sekitar 95% di antaranya berasal dari keturunan Tionghoa Han. Status politik Taiwan telah dipertentangkan sejak berakhirnya Perang Saudara Tiongkok pada 1949, ketika sisa-sisa terakhir pemerintah Tiongkok sebelumnya melarikan diri dari rezim Komunis yang baru dan mendirikan pemerintahan baru di pulau tersebut.
Apakah Taiwan merupakan negara merdeka?
Itu tergantung pada siapa yang ditanya. Selama lebih dari 75 tahun, Taiwan telah berada dalam wilayah abu-abu geopolitik. Dalam kebanyakan hal, itu beroperasi sebagai negara independen. Warganya memilih pemimpin mereka sendiri, dan Taiwan memiliki ekonomi dan militer sendiri. Sebagian besar penduduknya menganggap diri mereka sebagai orang Taiwan, tanpa ikatan emosional dengan Tiongkok.
Tetapi Tiongkok melihat hal itu berbeda. Tiongkok melihat Taiwan sebagai provinsi yang memisahkan diri yang masih merupakan bagian dari wilayahnya dan telah lama menyatakan keinginan untuk membawa pulau tersebut kembali sepenuhnya di bawah pengaruhnya. Tiongkok juga menganggap prospek Taiwan yang benar-benar independen sebagai ancaman besar.
Apa posisi AS tentang Taiwan?
Pandangan yang bersaing tentang status Taiwan menempatkan AS dalam situasi sulit. Mengakui secara resmi kemerdekaannya akan membuat marah Tiongkok, salah satu kekuatan besar di dunia, sementara menerima posisi Tiongkok akan memperkuat saingan strategis terbesar Amerika.
Seperti kebanyakan negara lain, AS memilih untuk berjalan dengan hati-hati. Selama beberapa dekade, pemimpin Amerika telah mengejar kebijakan “ketidakjelasan strategis” ketika menyangkut pulau tersebut. Dalam pendekatan yang dipertimbangkan dengan hati-hati ini, AS tidak memiliki hubungan diplomatik resmi dengan Taiwan, tetapi juga telah mengembangkan hubungan ekonomi dan militer tidak resmi yang kuat dengan pulau tersebut.
AS juga secara resmi mengakui bahwa Tiongkok mengklaim otoritas atas Taiwan, tetapi tidak setuju atau tidak setuju secara resmi dengan pandangan tersebut. Ini juga mengambil posisi yang sama-sama tidak komitmen terhadap pertanyaan kemerdekaan Taiwan. Jika itu tampaknya membingungkan, itu dimaksudkan demikian. Sikap samar Amerika telah memungkinkan untuk membangun kemitraan yang kuat dengan pulau tersebut sambil menghindari dampak negatif yang kemungkinan besar akan muncul dari mengambil sikap yang pasti.
Apakah AS akan berperang dengan Tiongkok untuk membela Taiwan?
Ketidakjelasan Amerika tentang Taiwan meluas ke pertanyaan apakah akan campur tangan secara militer jika Tiongkok pernah mencoba merebut pulau tersebut dengan kekerasan. Kebijakan AS adalah untuk tidak menyatakan sebelumnya bagaimana kami akan merespons dalam kasus invasi Tiongkok.
Ketidakpastian itu dianggap sangat penting dalam mempertahankan status quo yang rapuh namun damai. Kekhawatiran bahwa AS mungkin membela Taiwan membuat Tiongkok lebih enggan untuk mencoba merebut pulau tersebut, sementara ketakutan bahwa kami mungkin tetap diam membantu mencegah Taiwan mencari kemerdekaan formal.
Pada hari Rabu, Menteri Luar Negeri Marco Rubio mengatakan kepada NBC News bahwa kebijakan AS terhadap Taiwan “tidak berubah.” Dia kemudian menambahkan bahwa akan menjadi “kesalahan mengerikan” bagi Tiongkok untuk mencoba merebut pulau tersebut dengan kekerasan, tetapi menolak untuk mengatakan apakah AS akan merespons secara militer.
Mengapa Taiwan penting bagi AS?
Taiwan telah tumbuh menjadi salah satu ekonomi terbesar di Asia dan mitra perdagangan yang kritis bagi AS. Ekonominya sekarang dihargai hampir $1 triliun, membuatnya menjadi salah satu ekonomi terbesar di wilayah tersebut, meskipun masih lebih kecil dari Korea Selatan dan Jepang.
Taiwan menjadi lebih penting dalam beberapa tahun terakhir, berkat industri teknologi yang melejit, khususnya produksi semikonduktor yang sangat penting untuk pengembangan kecerdasan buatan. Tahun lalu, AS mengimpor lebih dari $250 miliar barang dari Taiwan, membuatnya menjadi mitra perdagangan terbesar kelima Amerika.
Bagaimana perubahan di bawah pemerintahan Trump?
Pemerintahan Trump mengatakan bahwa hubungan fundamental Amerika dengan Taiwan tidak berubah. Tetapi Trump sendiri telah mengambil pendekatan yang berbeda, kadang-kadang lebih bermusuhan, terhadap pulau tersebut dibandingkan dengan presiden sebelumnya.
Selama kampanye presiden 2024, ia berpendapat bahwa Taiwan seharusnya membayar AS untuk pertahanan, menggambarkan peran Amerika sebagai “tidak berbeda daripada perusahaan asuransi.” Dia juga menyatakan bahwa Taiwan “mencuri” industri semikonduktor AS. Tahun lalu, pemerintahannya memberlakukan tarif berat pada barang-barang Taiwan dan menggunakan ancaman tarif tambahan sebagai pengaruh saat bernegosiasi kesepakatan yang termasuk investasi Taiwan senilai $250 miliar di industri teknologi AS.
Lebih baru-baru ini, Trump mengatakan bahwa selama kunjungannya, ia akan membahas penjualan senjata Amerika ke Taiwan dengan Xi, sebuah komentar yang menimbulkan kekhawatiran bahwa ia mungkin memungkinkan Tiongkok untuk merusak kemampuan Taiwan untuk membeli senjata dari AS.
Seberapa besar risiko bahwa Tiongkok akan mencoba merebut Taiwan dengan kekerasan?
Xi telah tegas dalam keyakinannya bahwa Taiwan harus dibawa kembali di bawah pengaruh pemerintahannya. Di bawah kepemimpinannya, ukuran militer Tiongkok telah tumbuh secara dramatis, dan negara tersebut telah mengambil sikap yang semakin agresif di sekitar pulau tersebut.
“Tiongkok berharap dapat berperang dan memenangkan perang di Taiwan pada akhir 2027,” Departemen Pertahanan AS menulis dalam laporan ke Kongres tahun lalu.
Tetapi para ahli mengatakan bahwa bahkan invasi Taiwan yang berhasil akan membawa biaya yang berat bagi Tiongkok, baik secara militer maupun di pentas dunia. Ada juga risiko yang mengintai campur tangan AS, yang dapat eskalasi menjadi konflik yang mematikan.
“Saya pikir preferensi Tiongkok mungkin adalah agar Taiwan dengan sukarela, secara sukarela bergabung dengan mereka,” kata Rubio pada hari Rabu. “Dalam dunia yang sempurna, apa yang mereka inginkan adalah suara atau referendum di Taiwan yang setuju untuk bergabung [mereka].”
