Harper’s Bazaar baru-baru ini menganggap scarf leher yang dikenakan Kendall Jenner dalam penampilannya sebelum Oscars sebagai “trik gaya yang elegan” daripada menyebutnya dengan nama aslinya: dupatta. Bella Hadid dan Gracie Abrams mengenakan penampilan karpet merah dengan scarf yang sama, bersama dengan blouse pendek dan rok panjang – keduanya adalah replikasi jelas dari dupatta tradisional India, blus choli, dan rok lehenga. Namun, tidak ada pengakuan diberikan kepada budaya di mana pakaian ini berasal.
Dunia fashion tampaknya memperlakukan budaya Asia Selatan seperti penemuan baru, menghilangkan bindi, dupatta, dan lehenga dari konteksnya dan mengadopsi item-item ini sebagai bagian dari fashion Barat.
Di University of Mississippi, setiap orang memiliki kesempatan untuk terlibat dalam budaya Asia Selatan. Kelompok-kelompok mahasiswa seperti Asosiasi Mahasiswa India dan Asosiasi Mahasiswa Pakistan memungkinkan mahasiswa terlibat dengan budaya di luar estetika yang disebut untuk mengembangkan pemahaman yang lebih dalam dan penghargaan akan tradisi dan pakaian Asia Selatan yang membanggakan.
Hadiri perayaan Holi di kampus atau datang ke malam henna yang disponsori klub adalah cara otentik untuk terlibat dengan budaya Asia Selatan. Acara-acara ini memungkinkan mahasiswa dan fakultas untuk mengakui dan mempelajari kedalaman sejarah budaya yang hidup di Oxford.
Nishi Patel, mahasiswa jurusan biokimia semester dua dari Vicksburg, Miss., menjabat sebagai koordinator tari untuk Asosiasi Mahasiswa India. Dia mengatakan orang-orang dan organisasi di universitas tersebut membantu menjembatani kesenjangan antara budaya yang berbeda.
“Kami cukup baik dalam menghubungkan kelompok-kelompok yang berbeda dengan organisasi seperti Asosiasi Mahasiswa India dan Asosiasi Mahasiswa Nepal dan perayaan Holi,” kata Patel.
Meskipun organisasi mahasiswa berusaha meningkatkan kesadaran budaya di kampus, ada standar ganda yang mencolok di seluruh negeri ketika datang ke item yang memiliki makna spiritual, seperti bindi. Ketika bindi dipakai di festival musik sebagai dekorasi atau aksesori, dikatakan sebagai boho-chic atau avant-garde, namun wanita India yang mengenakan bindi setiap hari sering diolok-olok karena terlalu tradisional atau tidak cukup Amerika.
Patel berbagi bahwa appropriasi bindi oleh orang lain terasa seperti ejekan. Daripada hanya menjadi aksesori, ini dimaksudkan untuk mewakili hubungan yang dalam dan personal.
Penghapusan ini juga berlanjut ke praktik-praktik spiritual. Yoga, yang berasal dari Asia Selatan, adalah praktik spiritual dan filosofis yang dimaksudkan untuk menyatukan tubuh, pikiran, dan jiwa. Namun, di Amerika, ini dijadikan ulang untuk pasar Barat.
Secara khusus, Lululemon telah memanfaatkan hal ini dengan menggunakan istilah yang berarti secara spiritual dalam budaya Asia Selatan seperti “Namaste,” untuk hiasan pemasaran, seperti “Namastay at the beach.” Pada dasarnya, Lululemon menggunakan spiritualitas Asia Selatan sebagai titik penjualan estetika.
Hal yang sama dapat dikatakan tentang dupatta, yang telah menjadi bagian integral dari budaya India selama berabad-abad. Potongan kain yang sama dipasarkan di Barat sebagai syal boho atau scarf Skandinavia.
Menerima budaya berarti menghargai orang di belakangnya, bukan hanya pakaian atau tren yang mereka ciptakan. Penghargaan yang hanya muncul ketika budaya dipisahkan dari orang-orangnya bukanlah penghargaan sama sekali – itu adalah hipokrisi.
Bagi banyak orang Asia Selatan yang tinggal dan bekerja di Oxford, kontradiksi ini menusuk karena mereka mengubah warisan dan budaya kami menjadi tren yang hanya memiliki nilai selama musim festival. Melelahkan harus menjelaskan bahwa bindi bukanlah sekadar stiker dan dupatta bukan sekadar syal Skandinavia.
Budaya Asia Selatan bukanlah kostum, latihan fisik, atau aksesori karpet merah yang akan dibuang saat pergantian musim. Ini adalah warisan yang hidup dan indah yang ditemukan di laboratorium universitas, serikat mahasiswa, dan semua ruang di antaranya, dan ini adalah warisan yang layak dihormati dan dijadikan belajar.
Vidya Adlakha adalah mahasiswa jurusan ilmu biologi semester tiga dari Ocean Springs, Miss.
