PENGUNJUNG BERISTIRAHAT DI TENGAH KEHARAAN DI HALAMAN BEGUINAGE TEN WIJNGAERDE DI BRUGES, BELGIA, SELASA, MARET 10, 2026.
VIRGINIA MAYO/AP
Brigitte Beernaert, kiri, dan Jo Verplaetsen berbicara selama wawancara di sebuah rumah di dalam Beguinage Ten Wijngaerde di Bruges, Belgia, Rabu, 15 April 2026.
VIRGINIA MAYO/AP
Penduduk Brigitte Beernaert membaca koran di dalam sebuah rumah di Beguinage Ten Wijngaerde di Bruges, Belgia, Rabu, 15 April 2026.
VIRGINIA MAYO/AP
Seorang wanita mendemonstrasikan pembuatan kain renda di Beguinage of Lier, Belgia, selama hari terbuka pada hari Sabtu, 28 Maret 2026.
VIRGINIA MAYO/AP
Bebek tidur di luar gerbang Beguinage Ten Wijngaerde di Bruges, Belgia, Rabu, 15 April 2026.
VIRGINIA MAYO/AP
BRUGES, Belgia (AP) – Kebisingan koper yang berguling di atas batu kerikil, perahu motor yang berjalan di kanal, dan pengunjung yang berbicara dalam beragam bahasa memberikan latar belakang suara di Bruges yang menunjukkan bahwa Anda berada di salah satu kota terpariwisata di Belgia.
Dan namun, sekitar dua puluh wanita penduduk dan pengunjung menemukan tempat berlindung tersembunyi dari keramaian di sebuah tempat di atas jembatan kecil dan di bawah lengkungan yang diukir dengan frase Latin “sauvegarde,” atau “tempat aman” dalam bahasa Inggris.
Ditenggelamkan di tengah-tengah dafodil kuning terletak oase ketenangan dan ketentraman yang didirikan pada tahun 1245: Beguinage Ten Wijngaerde of Bruges.
Selama 22 tahun, Trees Dewever telah memanggil beguinage ini sebagai rumahnya. Dia mengatakan bahwa tempat ini memberikan “perasaan ketenangan yang luar biasa dan saya pikir kita membutuhkan hal itu di dunia ini.”
Tetangganya, Jo Verplaetsen, penduduk beguinage selama 23 tahun, mengatakan bahwa semangat tempat perlindungan abad pertengahan ini saat ini menenangkan dan sosial.
“Setiap hari Anda bersyukur berada di sini,” katanya.
Refleksi untuk perempuan dari derita abad pertengahan hingga masa kini
Meskipun tenang saat ini, beguinage muncul setelah abad ke-12 sebagai obat bagi kehancuran.
Pertempuran di Abad Pertengahan meluluhlantakkan populasi pria, menciptakan kelebihan janda dan perempuan lajang yang membutuhkan stabilitas. Mereka sering memilih aturan yang lebih longgar dari beguinage daripada biara yang lebih ketat, kata Michel Vanholder, seorang relawan di Gereja Grand Beguinage Mechelen.
“Mereka tidak ingin menjadi biarawati tetapi mereka ingin hidup bersama tanpa laki-laki karena tidak cukup laki-laki untuk dinikahi,” katanya.
Perempuan yang bergabung disebut beguines, dan meskipun dilarang menikah selama tinggal di beguinage, mereka diizinkan keluar, bisa memiliki properti mereka sendiri, dan tidak mengambil sumpah kehidupan selibat dan kemiskinan seperti biarawati di biara sebelah.
“Perempuan yang tidak ingin menjadi biarawati sejati atau religius bisa memiliki bentuk perantara menjadi beguine,” kata Brigitte Beernaert, yang pindah ke beguinage Bruges lebih dari 20 tahun yang lalu.
Perempuan di beguinage sering bekerja merawat orang sakit dan miskin, tetapi juga menghasilkan uang dengan kerajinan tangan dan merajut kain renda. Beberapa memasukkan keuntungan kembali ke komunitas.
Tetapi beguinage pada waktu yang berbeda diterima dan dianiaya oleh Vatikan. Salah satu beguine terkemuka, mistik Kristen Prancis Marguerite Porete, dikutuk sebagai seorang kafir dan dibakar di tiang pada tahun 1310.
Penulis novel Ken Follett, Charlotte Bronte, dan Umberto Eco telah menulis tentang beguines dan rekan-rekan lelaki mereka, beghards.
Secara arsitektural, beguinage dirancang untuk perempuan dengan pikiran yang serupa untuk hidup dengan nyaman, tenang, dan aman, dengan taman kecil yang terselip di lorong-lorong yang mudah diakses atau di sekitar alun-alun utama dengan rumah-rumah yang menghadap ke halaman umum. Inti dari komunitas hampir selalu berupa kapel atau gereja.
Hari ini, UNESCO mengakui 13 beguinage di Flanders, bagian Belgia yang berbahasa Belanda, sebagai situs warisan dunia.
Turis Jerman Biata Weissbaeker yang berkunjung ke Bruges bersama suaminya Achim mengatakan bahwa tempat-tempat seperti ini penting dan tetap penting.
“Perempuan membutuhkan tempat seperti ini: tempat yang aman yang memberi mereka kemungkinan untuk memasuki diri mereka sendiri.”
Tradisi yang berubah dari beguinage
Padahal beguinage terakhir di Belgia, Marcella Pattijn, meninggal pada tahun 2013 pada usia 92 tahun, prinsip mendasar komunitas beguinage telah bertahan selama 800 tahun terakhir.
“Saat Anda berada di sini, Anda aman – itu tentu saja berarti harfiah di Abad Pertengahan, begitu Anda tinggal di sini, hukum tidak bisa membawa Anda pergi,” katanya. “Hari ini lebih seperti tempat aman bagi perempuan saja.”
Beguinage Bruges hingga saat ini masih hanya mengakomodasi perempuan, meskipun lahan sekarang dimiliki dan diurus oleh kota itu sendiri, dengan penduduk menyewa dari kota.
Beguinage Belgia mengatur kegiatan publik dengan harapan memupuk komunitas melalui kebun berkebun, dan di luar melalui hari terbuka.
Beberapa penduduk Bruges baru-baru ini menanam semak raspberry di dekat tembok yang berdekatan dengan kanal dan mereka menyimpan sarang lebah untuk madu. “Dunia ini mengerikan untuk saat ini, dan ini memberi kami kesan bahwa di sini masih aman,” kata Beernaert. “Ini memberikan Bruges sedikit surga, jika Anda mau. Dan hidup di dalam surga itu terasa luar biasa.
Penulis Associated Press Sam McNeil di Brussels turut andil dalam laporan ini.
