HOUSTON – Masih terpesona atas misi bulan mereka, astronot Artemis II disambut dengan meriah saat kembali ke rumah pada hari Sabtu dari ratusan orang yang ikut serta dalam comeback bulan NASA yang mencatatkan rekor perjalanan ke ruang angkasa dalam jarak jauh.
Kru empat orang tiba di Pangkalan Udara Ellington dekat Pusat Antariksa Johnson NASA dan Kontrol Misi, terbang dari San Diego, tempat mereka mendarat di lepas pantai pada malam sebelumnya.
Setelah reuni singkat dengan pasangan dan anak-anak mereka, komandan Reid Wiseman, pilot Victor Glover, Christina Koch, dan Jeremy Hansen dari Kanada naik ke panggung hanggar, dikelilingi oleh pekerja pusat antariksa dan tamu undangan lainnya. Mereka diperkenalkan oleh Administrator NASA Jared Isaacman, salah satu orang pertama yang menyambut mereka di kapal penyelamat Jumat.
“Para gadis dan para pria, kru Artemis II Anda,” kata Isaacman disambut dengan standing ovation.
Kerumunan yang gembira termasuk direktur penerbangan dan direktur peluncuran, manajer kapsul Orion dan sistem eksplorasi, perwira militer berpangkat tinggi, anggota Kongres, seluruh korps astronot berjas biru agensi antariksa dan bahkan yang sudah pensiun, dan lainnya.
Kepulangan mereka penuh makna: Mereka kembali ke basis Houston NASA pada ulang tahun ke-56 peluncuran Apollo 13, yang refrin “Houston, kita punya masalah”-nya mengubah hampir menjadi keberhasilan.
“Ini tidak mudah,” kata Wiseman dengan emosional. “Sebelum Anda meluncurkan, rasanya seperti mimpi terhebat di Bumi. Dan saat Anda di sana, Anda hanya ingin kembali ke keluarga dan teman Anda. Ini hal yang istimewa menjadi manusia, dan itu hal yang istimewa menjadi di planet Bumi.”
Glover menambahkan: “Saya belum memproses apa yang kita lakukan dan saya takut untuk mulai mencobanya.”
Hansen mengatakan bahwa keempatnya mewakili cinta “dan mengekstrak kegembiraan dari itu” saat keempatnya bersatu bersama untuk berdiri dalam satu baris, saling mendekap. “Ketika Anda melihat ke sini, Anda tidak melihat kami. Kami adalah cermin yang memantulkan Anda. Dan jika Anda suka dengan yang Anda lihat, maka lihat sedikit lebih dalam. Ini adalah Anda.”
Selama misi Artemis II hampir 10 hari, astronot melakukan perjalanan lebih dalam ke ruang angkasa daripada penjelajah bulan dari beberapa dekade yang lalu dan menangkap pemandangan sisi jauh bulan yang belum pernah dilihat sebelumnya oleh mata manusia. Gerhana matahari total menambah keajaiban kosmik tersebut.
Selama flyby yang memecahkan rekor, para astronot mencapai jarak maksimal 252.756 mil (406.771 kilometer) dari Bumi sebelum berbelok dari belakang bulan, melampaui rekor jarak Apollo 13.
Misi juga mengungkap sisi baru dari planet kita dengan foto Earthset, yang menampilkan Blue Marble kita terbenam di balik bulan abu-abu berlubang. Gambar tersebut mengingatkan pada foto Earthrise yang terkenal dari tahun 1968 yang diambil oleh pengunjung bulan pertama di dunia, Apollo 8.
“Jujur, apa yang membuat saya terkesan bukan hanya Bumi, tetapi semua kesunyian di sekitarnya. Bumi hanya perahu penyelamat yang menggantung tanpa gangguan di alam semesta,” kata Koch. “Planet Bumi, kalian adalah kru.”
Meskipun prestasinya, para astronot Artemis II harus berurusan dengan masalah yang lebih biasa – toilet antariksa yang mengalami kerusakan. NASA berjanji akan perbaikan desain sebelum misi pendaratan bulan yang lebih lama.
Wiseman, Glover, Koch, dan Hansen adalah manusia pertama yang terbang ke bulan sejak Apollo 17 menutup era eksplorasi pertama NASA pada tahun 1972. Dua puluh empat astronot terbang ke bulan selama Apollo, termasuk 12 penjelajah bulan.
Komandan Apollo 13 Jim Lovell – yang juga terbang di Apollo 8 – memberi semangat kepada kru Artemis II dalam pesan bangun mereka yang direkam sebelum dia meninggal musim panas lalu.
Penting bagi NASA bahwa Artemis II berjalan lancar. Agen antariksa sudah mempersiapkan Artemis III tahun depan, yang akan melihat awak baru berlatih dok dengan kapsul mereka dengan lander bulan di orbit Bumi. Ini akan menetapkan panggung untuk pendaratan bulan Artemis IV yang sangat penting pada tahun 2028, ketika dua astronot mencoba mendarat dekat kutub selatan bulan.
“Tunggu panjang sudah berakhir. Setelah jeda singkat selama 53 tahun, pertunjukan masih berlanjut,” kata Isaacman. ___ Departemen Kesehatan dan Sains Associated Press menerima dukungan dari Departemen Pendidikan Sains Institut Medis Howard Hughes dan Yayasan Robert Wood Johnson. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten. Hak Cipta 2026 The Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh diterbitkan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan tanpa izin.
