Sekolah dan ‘Nilai-Nilai Keluarga’: Memulai Kembali Debat yang Sudah Dikenal

Para politisi telah lama meminta sekolah untuk mempromosikan karakter dan pengambilan keputusan yang bertanggung jawab, sering kali merujuk pada ketakutan akan berkurangnya daya saing Amerika atau penurunan masyarakat jika mereka gagal melakukannya.

Selama kurun waktu beberapa dekade, perbincangan mengenai hal tersebut semakin meningkat dan berkembang, dengan adanya seruan dari politisi dari kedua partai besar agar sekolah mengajari siswa cara membuat pilihan yang bijak dalam segala hal, mulai dari membentuk hubungan seksual yang sehat dan menolak obat-obatan terlarang hingga melakukan olahraga yang cukup dan menghindari “kebusukan otak” melalui screen time yang berlebihan.

Pelajaran-pelajaran tersebut dapat menjadi rumit bagi sekolah-sekolah yang beroperasi dalam masyarakat majemuk, di mana para pendidik bertujuan untuk memposisikan siswa agar dapat berkembang di masa dewasa tanpa menetapkan pandangan dunia tertentu atau hanya membuat daftar hal-hal yang boleh dan tidak boleh dilakukan yang gagal diinternalisasikan oleh siswa.

Ketegangan tersebut terjadi pada tahun 1992, ketika seorang wakil presiden Amerika mengkritik karakter sitkom fiksi karena menjadi orang tua tunggal, sebuah komentar yang memicu percakapan tentang karakter dan pendidikan seks pada pemilu tahun itu antara Presiden George HW Bush dan Gubernur Arkansas saat itu, Bill Clinton, Education Week melaporkan pada saat itu..

Gema dari momen tersebut dapat didengar di gedung-gedung negara bagian saat ini, di mana anggota parlemen konservatif telah meloloskan atau mengusulkan rancangan undang-undang yang akan mengamanatkan sekolah untuk mengajarkan “urutan kesuksesan,†sebuah gagasan yang menyatakan bahwa mendapatkan setidaknya ijazah sekolah menengah atas, mendapatkan pekerjaan penuh waktu, dan menikah sebelum memiliki anak—dalam urutan tersebut—akan membantu siswa menghindari kemiskinan saat dewasa.

Para kritikus terhadap usulan tersebut mengatakan bahwa usulan tersebut merupakan penilaian moral yang disetujui negara yang dapat menstigmatisasi siswa dari keluarga dengan orang tua tunggal dan mengabaikan kontribusi sistemik terhadap kemiskinan, demikian yang dilaporkan Education Week baru-baru ini.. Penelitian yang mendukung rangkaian keberhasilan ini tidak menunjukkan hubungan sebab-akibat yang jelas antara mengikuti langkah-langkah yang ditentukan dan menjangkau kelas menengah, kata mereka.

Para pendukung rancangan undang-undang rangkaian kesuksesan, termasuk lembaga pemikir konservatif, berpendapat bahwa mengadakan percakapan semacam itu di kelas dapat membantu siswa memikirkan dampak dari pilihan besar dalam hidup di masa depan.

Politisi menyerukan sekolah untuk mengajarkan ‘nilai-nilai’. Tapi siapa?

“Saya pikir dari sudut pandang pengentasan kemiskinan, ini mungkin satu-satunya hal paling penting yang bisa kita ajarkan,” kata Senator Spencer Deery dari Partai Republik di negara bagian Indiana, pada sidang komite pendidikan legislatif tanggal 21 Januari.

Kata-katanya sangat mirip dengan kata-kata Wakil Presiden Partai Republik Dan Quayle beberapa dekade yang lalu ketika dia mengkritik sitkom televisi populer “Murphy Brown” setelah menggambarkan karakter utamanya, seorang pembawa berita sukses, belum menikah, berusia 40-an, dan menjadi seorang ibu tunggal.

Dalam pidatonya pada bulan Mei 1992 di San Francisco, Quayle menyalahkan “kehancuran struktur keluarga” sebagai penyebab permasalahan sosial dan menyebut pernikahan sebagai “program pengentasan kemiskinan yang terbaik”, menurut laporan Education Week..

“Tidak ada gunanya jika acara TV primetime menampilkan Murphy Brown—karakter yang melambangkan wanita cerdas, bergaji tinggi, dan profesional masa kini—mengolok-olok pentingnya ayah dengan melahirkan anak sendirian, dan menyebutnya sebagai ‘pilihan gaya hidup”,” kata Quayle.

Perdebatan ini bergema sepanjang kampanye presiden musim gugur itu. Bush, yang mencalonkan diri kembali, kemudian mendorong sekolah untuk mengajarkan karakter sebagai bagian dari upaya yang lebih luas untuk mempromosikan keluarga dengan dua orang tua. Clinton, penantangnya, mengajukan rencana yang mencakup hibah untuk pencegahan kehamilan remaja dan peningkatan pendanaan untuk program penitipan anak Head Start. Di TV, tokoh fiksi Brown menanggapi komentar Quayle yang menyatakan bahwa politisi berpengaruh lebih berpengaruh terhadap penyebab kemiskinan sistemik dibandingkan pilihan hidup seseorang.

“Meskipun saya akui bahwa ketidakmampuan saya untuk menyeimbangkan buku cek mungkin ada hubungannya dengan runtuhnya industri simpan pinjam, saya ragu bahwa status saya sebagai ibu tunggal telah berkontribusi banyak terhadap kehancuran peradaban Barat,†katanya.

Percakapan yang terjadi kemudian pada tahun 1990an berkembang menjadi perdebatan mengenai efektivitas program pendidikan seks yang menekankan pantangan penggunaan alat kontrasepsi. Hal serupa juga terjadi saat ini, beberapa negara bagian yang telah mempertimbangkan keberhasilan rangkaian undang-undang membatasi diskusi tentang kontrasepsi di sekolah, sehingga para kritikus menyebut langkah-langkah tersebut sebagai pendidikan yang hanya bersifat pantangan.

Baik pada tahun 1990-an maupun beberapa tahun terakhir, beberapa anggota parlemen dan pendidik berpendapat bahwa pembicaraan tentang pembentukan keluarga terlalu biner, hanya berfokus pada memiliki anak sebelum atau setelah menikah dan mengabaikan berbagai jalan menuju kesuksesan dan kebahagiaan di masa dewasa serta pilihan-pilihan yang diambil oleh orang dewasa.

Ini adalah tantangan yang lebih luas yang dihadapi para pendidik ketika mereka membahas aspek pengambilan keputusan yang bertanggung jawab, sering kali sebagai bagian dari upaya pembelajaran sosial-emosional di sekolah.

Jika guru terlalu preskriptif mengenai topik-topik seperti pendidikan seks, penggunaan teknologi yang bertanggung jawab, dan keuangan pribadi, siswa mungkin akan meninggalkan sekolah tanpa mengembangkan etika pribadi yang lebih luas yang dapat mereka pelihara dan terapkan sepanjang hidup mereka. Di sisi lain, percakapan yang kurang spesifik mungkin tidak praktis.

Misalnya saja pelarangan ponsel di sekolah dapat membantu menghilangkan gangguan selama jam sekolah,—tetapi siswa memerlukan strategi untuk mengembangkan kebiasaan yang lebih baik setelah bel berbunyi, kata para administrator. Dan seiring dengan terus berkembangnya teknologi sepanjang hidup mereka, mereka perlu mengembangkan nilai-nilai mendasar yang membantu mereka memutuskan bagaimana menggunakannya di masa depan.

Mendorong pengambilan keputusan yang bijaksana, atau mendikte moralitas?

Hal serupa juga terjadi pada para penentang rancangan undang-undang urutan keberhasilan (success sequence bills) yang berpendapat bahwa penelitian tersebut, berdasarkan data survei federal, mengukur keberhasilan ekonomi dan status keluarga pada suatu waktu, mengabaikan perubahan seperti perceraian atau tren meningkatnya pasangan berkomitmen dan belum menikah yang memperumit narasinya. Mengabaikan faktor-faktor tersebut mungkin tidak benar-benar membantu siswa membuat keputusan yang cerdas, dan mengaitkan kemiskinan pada keputusan pribadi berarti mengabaikan banyak faktor di luar kendali siswa, menurut mereka.

Urutan tersebut “terlalu menyederhanakan kemiskinan, yang tidak terikat pada beberapa pilihan hidup,” kata mantan guru terbaik Louisiana, Chris Dier, dalam sebuah video yang mengkritik RUU Louisiana. “Hal ini terkait dengan akses terhadap pendidikan, perumahan, layanan kesehatan, upah… Mengurangi semua itu menjadi ‘hanya mengikuti tiga langkah ini’ adalah informasi yang salah dan berbahaya.â€

Namun para pengkritik tersebut mungkin melakukan percakapan yang sangat berbeda dengan keluarga mereka sendiri, kata Brad Wilcox, seorang profesor sosiologi di Universitas Virginia dan peneliti senior di American Enterprise Institute dan Institute for Family Studies, dua lembaga pemikir konservatif.

Wilcox, yang ikut menulis makalah yang sering dikutip untuk mendukung rangkaian kesuksesan tersebut, mengatakan bahwa dia sering bertanya kepada siswa mudanya yang belum menikah bagaimana reaksi keluarga mereka jika mereka pulang ke rumah pada hari Thanksgiving dan mengatakan bahwa mereka atau pasangan romantis mereka sedang hamil.

“Seperti 97, 98, 99% dari mereka mengatakan bahwa orang tuanya akan panik,†katanya. “Saya pikir rangkaian kesuksesan adalah salah satu isu di mana banyak elit berbicara ke kiri dan berjalan ke kanan. Mereka menentang hal tersebut dalam retorika dan advokasi publik mereka, namun jika Anda melihat kehidupan mereka sendiri, mereka mengikutinya dengan cukup tekun.â€