Badan Penerbangan Federal dan Pentagon mengumumkan pada hari Jumat bahwa mereka telah menandatangani perjanjian yang memungkinkan penggunaan sistem laser tinggi energi untuk melawan drone di sepanjang perbatasan selatan AS dengan Meksiko.
Perjanjian itu terjadi setelah FAA melakukan uji coba di New Mexico pada sistem laser yang digunakan oleh Pentagon dan Departemen Keamanan Dalam Negeri dan memvalidasi bahwa kontrol keselamatan yang tepat telah diterapkan dan tidak menimbulkan risiko berlebih bagi pesawat penumpang.
Dua insiden sebelumnya menimbulkan kekhawatiran serius.
Militer AS secara tidak sengaja menembak jatuh drone pemerintah dengan sistem berbasis laser pada 25 Februari, yang mengakibatkan FAA memperluas area di mana penerbangan dilarang di sekitar Fort Hancock, Texas.
Insiden tersebut terjadi setelah keputusan FAA pada 18 Februari untuk menghentikan semua penerbangan selama 10 hari di bandara El Paso karena penggunaan sistem laser Pentagon oleh sebuah agensi Keamanan Dalam Negeri tanpa menyelesaikan tinjauan keselamatan FAA. Perintah penutupan El Paso oleh FAA dicabut setelah sekitar delapan jam setelah intervensi Gedung Putih.
“Mengikuti Evaluasi Risiko Keselamatan yang teliti dan berbasis data, kami menentukan bahwa sistem-sistem ini tidak meningkatkan risiko bagi publik yang terbang,” kata Administrator FAA Bryan Bedford pada hari Jumat.
Pentagon mengatakan ada lebih dari 1.000 insiden drone di sepanjang perbatasan AS-Meksiko setiap bulan. Pejabat keamanan AS semakin khawatir tentang penggunaan drone oleh kartel Meksiko untuk menjatuhkan paket narkoba atau memantau rute perdagangan.
Beberapa media melaporkan bulan lalu drone terlihat di atas Fort McNair di Washington tempat tinggal Sekretaris Negara Marco Rubio dan Menteri Pertahanan Pete Hegseth.
Tidak ada indikasi bahwa Pentagon berencana untuk menggunakan laser tersebut di pangkalan tersebut, yang dekat dengan Bandara Nasional Reagan Washington.
Senator Demokrat Tammy Duckworth bulan lalu meminta badan pengawas federal untuk meninjau proses pengambilan keputusan yang mengarah pada penggunaan sistem-sistem tersebut dan keputusan FAA untuk menutup wilayah udara.
