Bagi siapa pun yang berpikir Draf NFL 2026 ini akan menjadi ho-hum, tetaplah di No. Jenis putaran pertama ke-23 pada Kamis malam… silakan temui Philadelphia Eagles dan Wakil Presiden Eksekutif/Manajer Umum Howie Roseman.
Jika ada peluang, peluang apa pun – isyarat Jim Carrey dari “Dumb And Dumber” – Roseman akan menyelidiki, mencari mangsa, dan, dengan cepat, menerkam. Itulah yang dia lakukan pada Kamis malam, berpindah dari posisi putaran pertama tim ke No. 20, memberikan Dallas Cowboys pilihan keseluruhan ke-23, pilihan ke-114, dan pilihan ke-137 – keduanya merupakan pilihan di putaran keempat – untuk memilih penerima lebar USC Makai Lemon. The Eagles juga mendapat pick putaran ketujuh tahun 2027 sebagai imbalannya.
Dan dari kata-kata yang diucapkan Roseman dan Pelatih Kepala Nick Sirianni dan cara mereka berbicara tentang Lemon ketika putaran pertama berakhir, Anda mengerti betul mengapa Eagles mengambil langkah yang mereka lakukan.
Di Lemon, mereka melihat pemain tangguh, lengkap, dan sangat produktif yang di USC mendapatkan penghargaan tim utama All-American musim lalu. Kampanye Lemon pada tahun 2025 sangat luar biasa bagi Trojans – ia memenangkan Penghargaan Biletnikoff sebagai penerima lebar teratas nasional, menangkap 79 operan untuk jarak 1.156 yard dan 11 touchdown dalam 12 pertandingan. Dia adalah tim utama seleksi Associated Press All-American dan tim utama All-Big Ten Conference pick.
“Saat Anda menonton Makai,” kata Sirianni saat dia berjalan dari konferensi pers pasca Putaran 1 ke Ruang Draft di Kompleks Pelatihan Kesehatan Jefferson, “Anda melihat seseorang yang memiliki kemampuan untuk menciptakan pemisahan dari luar. Sekarang, Anda menciptakan pemisahan di mana-mana, namun terkadang ada lebih banyak tangkapan yang diperebutkan di luar, rasanya seperti itu. Dia memiliki kemampuan gila untuk membuat tangkapan yang diperebutkan. Dia kuat untuk ukuran tubuhnya – tubuhnya kuat, tangannya kuat.
“Kadang-kadang ketika Anda berada di slot, Anda menghadapi lebih banyak cakupan zona — setiap orang harus menang di liga ini melawan cakupan pemain dan ketika Anda berada di dalam, Anda juga harus menemukan zona di suatu area, beberapa tempat untuk dipisahkan — dan ada hal yang sama dalam permainannya dalam hal itu ketika dia berada di dalam juga. Baik di dalam maupun di luar, dia memisahkan diri. Itu sebabnya saya pikir dia bisa bermain baik di dalam maupun di luar dan melakukan keduanya pada level yang sangat tinggi.”
