Pemimpin pertahanan Australia bersumpah untuk menghabiskan uang besar untuk pertahanan drone, karena teknologi tanpa awak telah menunjukkan kelemahan baru di militer di seluruh dunia.
Menteri Industri Pertahanan Pat Conroy mengatakan rencananya adalah untuk “lebih dari menggandakan dana yang dialokasikan untuk pertahanan anti-drone,” dengan total sebesar A$7 miliar.
Angka-angka ini – $5 miliar dalam dolar AS – berasal dari Program Investasi Terpadu (IIP) yang dirilis oleh Canberra pada 16 April.
Saat Angkatan Pertahanan Australia (ADF) mencari senjata yang mampu menghadapi drone berukuran medium dan kawanan drone kecil ketika dikerahkan ke luar negeri atau melindungi infrastruktur domestik, Conroy memuji dua kontrak pengembangan pada 21 April.
AIM Defence dianugerahi kontrak senilai A$21,3 juta untuk sistem laser Fractl-nya, sedangkan Sypaq Systems menerima kesepakatan senilai A$10,4 juta untuk mengembangkan drone penangkap.
Generasi keempat Fractl adalah sistem laser portabel berenergi tinggi yang mampu melacak objek seukuran koin dengan kecepatan lebih dari 100 km/jam, dan cukup kuat untuk membakar melalui baja.
Dana tersebut akan memungkinkan AIM Defence untuk meningkatkan kemampuan Fractl dan kesiapan tempur untuk melawan drone individual dan kawanan.
Sementara itu, Departemen Pertahanan mengatakan bahwa Sypaq akan “mengembangkan Corvo Strike, drone penangkap yang dirancang untuk melacak, menargetkan, dan menghancurkan drone lebih besar yang biasa digunakan di medan perang.” Interceptor bersayap ini yang ditenagai oleh empat baling-baling juga merupakan amunisi bergantung.
Kedua produk tersebut pada akhirnya akan terintegrasi ke dalam sistem komando dan kontrol yang sedang dikembangkan dalam program Land 156 umbrella Kontra-Sistem Udara Tak Berawak (C-UAS) Angkatan Darat.
A$7 miliar Conroy “untuk pertahanan drone” juga termasuk kemampuan beragam seperti rudal angkatan laut, sistem pertahanan udara NASAMS, sistem pertahanan udara jarak menengah baru, dan peningkatan pesawat tempur, misalnya.
Sistem anti-drone yang didedikasikan hanyalah salah satu dari tujuh kategori yang tercantum dalam IIP. Dokumen tersebut menyebutkan “akuisisi dan pengenalan sistem yang dipasang pada kendaraan dan pejalan kaki untuk melindungi pasukan yang dikerahkan dari ancaman udara pada ketinggian rendah, termasuk sistem udara tanpa awak dan helikopter.”
Dua kontrak senilai total A$31,7 juta pucat dibandingkan dengan A$3,9 miliar yang diarahkan ke kapal selam AUKUS tahun ini saja. Selain itu, mereka hanyalah kontrak pengembangan, jadi Fractl dan Corvo Strike belum siap untuk digunakan secara luas.
“Dengan perang di Ukraina dan konflik di Timur Tengah menunjukkan bagaimana sistem udara tanpa awak semakin digunakan dalam konflik, pengembangan solusi anti-drone kedaulatan penting untuk memastikan ADF dapat mendeteksi, menilai, dan merespons ancaman ini,” kata Conroy.
Ukraina diperkirakan akan memproduksi sekitar 4,5 juta drone dan sistem anti-drone pada tahun 2026.
[Gordon Arthur adalah koresponden Asia untuk Defense News. Setelah bekerja selama 20 tahun di Hong Kong, ia kini tinggal di Selandia Baru. Dia telah menghadiri latihan militer dan pameran pertahanan di sekitar 20 negara di wilayah Asia-Pasifik.]
