Selama berabad-abad, Lembah Lower Lea di timur London merupakan “tempat industri yang murung dan kadang-kadang surreal,” kata Catherine Slessor dalam The Guardian: orang masih berbicara tentang “gunung kulkasnya.”
Namun, semua itu berubah menjelang Olimpiade 2012. Area ini menjadi pusat perhatian atletik – dan ketika Permainan berakhir, diputuskan bahwa warisan mereka akan menjadi “Olympicopolis,” sebuah kawasan budaya yang terinspirasi oleh “Albertopolis” yang dibangun di London barat setelah Pameran Besar. Julukannya yang sulit diucapkan tidak melekat, tetapi visi tersebut tetap dikejar, dan tambahan terbarunya adalah pos baru V&A.
Dibangun dengan biaya £135 juta, V&A East tidak memiliki “koleksi sendiri maupun anggaran akuisisi sendiri,” kata Eleanor Halls dalam The Telegraph. Sebagai gantinya, museum ini menampilkan barang-barang pinjam dari arsip institusi induknya di South Kensington – dipilih untuk menarik pengunjung muda yang lebih tertarik pada budaya kontemporer, politik, dan keadilan sosial daripada artefak bersejarah. “Untuk menandai pergeseran tersebut,” patung seorang wanita kulit hitam muda setinggi 18 kaki oleh Thomas J. Price berdiri di luar museum. Ia adalah salah satu dari sekitar 30.000 orang berusia 18 hingga 35 tahun yang dikonsultasikan tentang museum, dan beberapa harapan mereka untuk itu – “keadilan,” “akuntabilitas,” “advokasi,” “kebaikan hati” – terukir di jendela-jendela.
Namun jika itu membuat Anda khawatir bahwa ini akan menjadi koleksi “yang ditentukan oleh kata-kata trendi,” kekhawatiran itu akan hilang saat Anda masuk, ke galeri-galeri lantai atas yang menjawab pertanyaan “Mengapa Kami Membuat.” Ruang-ruang “terang, tidak menggurui” ini berisi sekitar 500 pameran – mulai dari kostum Vivienne Westwood hingga tekstil indah karya Althea McNish – dan terasa “benar-benar menarik.” Namun, alasan terbaik untuk mengunjungi sekarang adalah pameran sementara perdana, yang membawa Anda – dengan headphone – melalui sejarah musik hitam di Inggris. Ini mencakup segalanya mulai dari gospel dan jazz hingga two-tone, ska, dan grime, sambil mengeksplorasi dampak perdagangan budak, dan bagaimana musik telah digunakan untuk menyampaikan perlawanan dan penderitaan, serta harapan.
Museum ini memiliki banyak hal untuk dirayakan, kata Laura Freeman dalam The Times. Namun, juga mengecewakan. Bangunan itu sendiri terlihat aneh, seperti “Toblerone yang direkonstruksi.” Dan masalah-masalah itu terus berlanjut di dalam. Aula dan tangga-tangga tanpa karakter; permukaan “secara universal keras.” Tanda-tanda itu terlihat seperti “ubin Scrabble”; bangku-bangkunya jelek (tetapi nyaman); dan tong sampahnya akan membuat William Morris gemetar. Bagaimana mungkin museum yang didedikasikan untuk desain “begitu tidak sensitif terhadap detail, keindahan, dan proporsi”?
Sementara itu, di galeri-galeri, saat berkeliling saya merasa “ujung jari saya merasakan kegembiraan” pada keindahan, kerajinan, kecanggihan, namun juga “meringkuk dalam kesakitan” pada semua rujukan modis ke “pengalaman hidup” dan “identitas transcultural.” Kekurangan-kekuranan ini membingungkan. Namun, museum ini tetap menjadi sumber daya yang luar biasa. “Saya sangat senang itu ada.”
V&A East, Queen Elizabeth Olympic Park, London E20
