Sarah DeMaria masih ingat betapa dekatnya dia mundur dari peran sebagai seorang pustakawan sekolah. Pada musim panas 2023, setelah setahun serangan pribadi yang kejam, tantangan buku yang dilatarbelakangi oleh motivasi politik, dan laporan polisi untuk melaporkan konten yang disebut pornografi di perpustakaan, DeMaria sudah cukup. Dia mengemas kantor tanpa rencana untuk kembali ke Distrik Sekolah Hempfield di Pennsylvania Tengah Selatan. Tetapi kemudian dia memikirkan murid-muridnya: “Jika aku pergi, siapa yang akan menjadi suara mereka?” pikirnya. “Siapa yang akan melindungi buku-buku mereka?”
Ketika fokusnya pada orang muda yang dilayani, DeMaria tetap mantap ketika perpustakaan, di dan di luar sekolah, telah menjadi sasaran perang budaya negara terkait dengan ras, gender, dan seksualitas. Selama Minggu Perpustakaan Nasional, yang berakhir pada hari Sabtu, para pustakawan di seluruh negeri berjuang untuk mempertahankan akses siswa terhadap buku-buku dan untuk menjaga pekerjaan mereka di tengah pemangkasan program perpustakaan dan upaya terus-menerus untuk membatasi materi bacaan. Dalam sebulan terakhir, RUU larangan buku nasional yang menargetkan cerita LGBTQ+ telah maju dari komite menuju pemungutan suara penuh di Dewan Perwakilan AS. Upaya serupa sedang berjalan di dewan negara bagian.
Dalam iklim ini, Asosiasi Perpustakaan Amerika (ALA) pekan ini merilis 11 Buku yang Paling Tantangan 2025-nya, menemukan bahwa 4.235 judul unik ditantang – jumlah total kedua tertinggi. Pada tahun 2023, 4.240 judul unik ditantang, jumlah terbanyak yang pernah tercatat. Semua kecuali tiga judul Tantangan Tahun 2025 ditulis oleh penulis wanita dan non-biner, dengan “Sold†karya Patricia McCormick, “The Perks of Being a Wallflower†karya Stephen Chbosky, dan “Gender Queer: A Memoir†karya Maia Kobabe menduduki peringkat teratas. Kelompok tekanan dan para pembuat kebijakan mendorong 92 persen dari tantangan buku, naik dari 72 persen pada tahun 2024.
“Perpustakaan ada untuk memberikan ruang bagi setiap cerita dan setiap pengalaman hidup,†kata Presiden ALA Sam Helmick dalam sebuah pernyataan. “Saat kita merayakan Minggu Perpustakaan Nasional, kami menegaskan kembali bahwa perpustakaan adalah tempat bagi pengetahuan, akses, dan untuk semua.”
Bagi para pustakawan seperti DeMaria yang komitmen mereka terhadap inklusi telah membuat mereka rentan, misi tersebut sekarang terasa berbahaya.
Setelah pandemi COVID-19 menutup sekolah di seluruh negeri, memberi…
