Sebagai Presiden Trump mengancam Cuba, mantan Menteri Pertahanan Robert Gates mengatakan bahwa risiko terbesar yang ditimbulkan oleh pulau yang diperintah oleh rezim Komunis bagi Amerika Serikat adalah potensi kejatuhan dan krisis migrasi ke Amerika Serikat.
“Risiko terbesar adalah kita berakhir dengan evakuasi Mariel lain dari Cuba yang membuat puluhan ribu orang Cuba menuju Amerika Serikat karena putus asa,” kata Gates Jumat dalam wawancara dengan “Face the Nation with Margaret Brennan.”
Dikenal sebagai Mariel Boatlift, sekitar 125.000 orang Cuba mencari perlindungan di AS pada tahun 1980, saat ekonomi yang merosot di Cuba menyebabkan ketidakpuasan di pulau tersebut. Kemudian, eksodus massal tersebut menimbulkan tekanan pada layanan sosial di Florida dan memaksa pemerintah negara bagian dan federal untuk menyatakan keadaan darurat.
Gates mengatakan bahwa keterlibatan Cuba dalam peristiwa lain, seperti memberikan keamanan bagi Presiden Venezuela yang dijatuhkan Nicolás Maduro, telah “mempengaruhi” keamanan nasional AS, namun ia mempertanyakan apakah Cuba merupakan “ancaman yang mendesak” bagi AS.
“Selain dalam, kalau boleh saya sebut, dengan cara-cara yang lebih tidak langsung, saya pikir ancaman utamanya, sejujurnya, adalah kejatuhan,” katanya.
Presiden Trump telah mengancam kemungkinan tindakan militer terhadap Cuba selama beberapa bulan terakhir, dan Menteri Luar Negeri Marco Rubio menyerukan reformasi ekonomi dan politik.
Pemerintahan Trump telah mencoba mencekik ekonomi Cuba dengan memberlakukan blokade minyak yang para ahli katakan telah mendorong negara tersebut ke keadaan paling buruk sejak runtuhnya Uni Soviet, yang mendukung ekonomi Cuba. Menteri energi Cuba mengatakan pekan ini bahwa Cuba telah kehabisan bahan bakar, sebagian besar sebagai akibat dari blokade tersebut.
Direktur CIA John Ratcliffe melakukan perjalanan ke Havana pada hari Kamis untuk pertemuan langka dengan pejabat senior Cuba, kata seorang pejabat agensi kepada CBS News, memberikan pesan bahwa AS siap untuk memperluas keterlibatan ekonomi dan keamanan dengan Cuba jika Havana “melakukan perubahan mendasar.”
