Oleh MALAK HARB dan KAREEM CHEHAYEB
CHIYAH, Lebanon (AP) – Ayman al-Zain melihat saat sebuah buldoser membersihkan puing-puing dari apa yang dulu adalah toko pakaian olahraga miliknya, yang merupakan salah satu dari puluhan bangunan yang hancur dalam serangan Israel terhadap kelompok militan Hezbollah.
Dengan gencatan senjata nominal yang telah mengurangi tetapi tidak menghentikan pertempuran, Al-Zain mencoba menilai apakah akan membangun kembali toko di pinggiran selatan Beirut yang dahulu ia harapkan akan diwariskan kepada anak-anaknya. Tetapi sepertinya dia tidak akan bisa melakukannya dalam waktu dekat, dan bukan hanya karena ketakutan akan serangan udara lebih lanjut.
“Semuanya mahal,” katanya kepada Associated Press. “Jika saya ingin membuka toko baru dan mendapatkan manekin, gantungan pakaian, dan beberapa aksesori, harganya sangat berbeda dibandingkan sebelumnya.”
Perang AS-Israel dengan Iran, dan penutupan Selat Hormuz, telah mengirim gelombang kejutan ekonomi di seluruh Timur Tengah. Di Lebanon, masalah tersebut diperparah oleh masalah ekonomi yang ada di negara tersebut dan oleh pasar yang tidak diatur dengan baik yang rentan terhadap penimbunan harga.
“Krisis ekonomi ini terus menjadi kejutan ekonomi utama, salah satunya adalah sifat eksistensial,” kata Menteri Ekonomi Amer Bisat, yang merupakan bagian dari Kabinet Lebanon yang dilantik lebih dari setahun yang lalu dengan agenda reformis.
Masalah telah bertumpuk selama bertahun-tahun
Sejak tahun 2019, negara kecil di Laut Tengah ini telah dalam krisis ekonomi yang menghancurkan nilai mata uang lokalnya dan sistem perbankan.
Ketika bank-bank Lebanon runtuh, yang menguapkan tabungan deposito dan menjatuhkan sekitar setengah dari populasi 6,5 juta jiwa ke dalam kemiskinan, setelah puluhan tahun korupsi, pemborosan, dan tata kelola yang buruk. Negara itu mengalami kerugian sekitar $70 miliar di sektor keuangannya, yang lebih diperparah dengan sekitar $11 miliar dalam perang tahun 2024 antara Israel dan Hezbollah, menurut Bank Dunia. Pound Lebanon sejak itu telah kehilangan lebih dari 90% nilainya terhadap dolar AS.
Perusahaan listrik negara yang kekurangan uang hanya menyediakan beberapa jam listrik setiap hari, dan sebagian besar penduduk Lebanon bergantung pada generator diesel untuk menutupi kekurangannya. Hal ini membuat ekonomi khususnya rentan terhadap kenaikan harga bahan bakar.
Lebanon sudah “berjuang dengan ronde krisis berkelanjutan,” kata Mohamad Faour, profesor keuangan di Universitas Amerika Beirut. “Jadi ronde perang ini hanya membuat situasi yang sudah rapuh menjadi lebih rapuh.”
Dengan perang baru ini, 1,2 juta warga Lebanon telah mengungsi, sebagian besar dari selatan Lebanon dan pinggiran selatan Beirut. Banyak dari mereka tinggal di sekolah tanpa pekerjaan atau menghabiskan uang yang mereka miliki untuk menyewa apartemen atau kamar hotel.
Ekonomi menderita kehilangan pekerjaan dan inflasi merusak
Dalam wawancara dengan AP dari kantorannya, Bisat memperkirakan bahwa negara ini mengalami kerugian ekonomi sekitar 7% dari Produk Domestik Bruto-nya akibat perang karena “perusahaan-perusahaan tutup, orang kehilangan pekerjaan, turis tidak datang.”
Bukti inflasi sangat terlihat.
Di pasar produk yang biasanya ramai di Sabra, di selatan Beirut, pedagang Ahmad al-Farra terlihat murung saat seorang wanita tua berbelanja semangka, tomat, dan kentang berjalan pergi tanpa membeli apa pun setelah melihat harga-harga.
Harga-harga telah melonjak sejak AS dan Israel meluncurkan perang terhadap Iran pada 28 Februari, diikuti dengan cepat oleh kebangkitan perang antara Israel dan Hezbollah.
“Kami menjaga harga agar tetap rendah agar bisa laku, dan bahkan saat itu kami tidak bisa menjual,” kata al-Farra sambil mendengar suara drone Israel menderu di atas.
Bahkan konsumen yang mampu untuk berbelanja merasa cemas dan memangkas pembelian non-penting, meninggalkan banyak bisnis sepi.
Riad Aboulteif, yang memiliki beberapa restoran dan bar di ibu kota, mengatakan pendapatannya telah turun sekitar 90% sejak perang dimulai, karena kelas menengah Lebanon yang menyusut memotong biaya.
Orang-orang menghemat lebih banyak uang untuk bertahan hidup mereka dan tidak membuat rencana untuk merayakan ulang tahun atau acara khusus lainnya, kata dia di salah satu bar miliknya di distrik Hamra yang ramai di Beirut, di mana pembicaraan lantang dari pelanggan sekali memenuhi musik jazz yang terdengar melalui sistem suara.
Malam itu, hanya beberapa meja yang terisi. Dia harus mengurangi stafnya dan merestrukturisasi menu untuk menawarkan item yang lebih terjangkau.
Perang semakin meningkatkan penimbunan harga
Sementara itu, pemerintah yang bangkrut di negara ini telah kesulitan untuk memberantas spekulasi dan perdagangan gelap yang tidak adil serta penimbunan bahan bakar dan barang penting lainnya.
Banyak daerah pertanian di selatan dan timur Lebanon tidak lagi dapat diakses karena serangan udara dan pertempuran, tetapi al-Faraa percaya bahwa para pemasok telah menaikkan harga melebihi kebutuhan untuk menutupi kenaikan biaya.
Beberapa kenaikan tertajam terjadi dalam tagihan generator.
Keluarga-keluarga dan bisnis telah membayar berbagai tagihan utilitas selama bertahun-tahun untuk menutupi listrik pribadi dan air dalam absennya layanan pemerintah. Pemilik generator di lingkungan membebankan biaya bulanan, dan beberapa pemilik properti memiliki generator mereka sendiri dan membebankan biayanya kepada penyewa.
Pemilik bisnis yang frustasi telah mengatakan bahwa tagihan generator kadang-kadang naik dua kali lipat, memaksa mereka mempersingkat jam operasi mereka atau bahkan tutup pada beberapa hari untuk memotong biaya.
“Jika kami tidak mengambil langkah-langkah ini, kami tidak bisa terus,” kata Aboulteif.
Bisat mengatakan kementeriannya telah melakukan lebih dari 4.000 inspeksi generator pribadi, pompa bensin, dan toko-toko di seluruh negara sejak dimulainya perang pada Maret dan mengajukan puluhan keluhan ke pengadilan. Tetapi masalah ini tidak akan segera terselesaikan.
Sementara itu, pemerintah memiliki sedikit kemampuan untuk membasmi sedikitnya perusahaan yang mengimpor dan mendistribusikan bahan bakar dan barang-barang penting lainnya.
Tidak ada tanda-tanda bantuan di cakrawala
Dengan tidak adanya akhir perang di depan mata, situasi ekonomi tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.
Gencatan senjata yang rapuh ada antara AS dan Iran, tetapi pembicaraan antara Washington dan Tehran terjebak. Gencatan senjata nominal antara Israel dan Hezbollah telah mengurangi tetapi tidak menghentikan pertempuran di Lebanon.
Saat ini, keluarga-keluarga dan pemilik bisnis Lebanon sedang menghadapi tantangan hari demi hari dan berharap untuk yang terbaik.
“Hanya Allah yang tahu betapa kami telah berusaha untuk mengelola diri kami,” kata al-Farra.
