JAKARTA – Mikel Arteta mendorong para penggemar Arsenal untuk menikmati posisi tim saat ini setelah mencapai babak semifinal Liga Champions di tengah kritik terhadap penampilan mereka. Meriam London bermain imbang 0-0 melawan Sporting CP pada Kamis, 16 April 2026, dini hari WIB, untuk mengamankan tempat di empat besar dan akan menghadapi Atletico Madrid.
Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah klub mereka muncul di babak semifinal turnamen klub Eropa besar secara beruntun, namun mereka hanya berhasil melakukan satu tembakan tepat sasaran dan harus mengandalkan ketahanan mereka untuk memastikan kemenangan agregat 1-0. Arsenal juga menduduki puncak klasemen Liga Premier, tetapi masih dihadapkan pada pertanyaan yang mengganjal seputar kemampuan mereka untuk mengakhiri paceklik trofi selama enam tahun setelah kalah dalam final Carabao Cup dari Manchester City sebelum tersingkir dari Piala FA oleh tim Championship Southampton di kandang.
Meriam London belum pernah memenangkan Liga Champions dan bertekad untuk mengangkat trofi Liga Inggris untuk pertama kalinya dalam 22 tahun. Arteta menyinggung tentang dokumenter Amazon “All or Nothing” – yang mengikuti perjalanan tim mereka sepanjang musim 2021/22 – untuk menyarankan bahwa reaksi negatif terhadap timnya terlalu berlebihan setelah rentetan hasil buruk.
“Saya harap kita bisa membuat dokumenter Arsenal musim ini. Anda dapat merekam 48 jam terakhir dan mengetahui segala sesuatu yang telah dikatakan (tentang kita). Tetapi (kemudian) kita menonton seri pada bulan Juli lalu dan kami harus bertanya kepada diri kami. Kami menonton film tersebut dan berkata, oke, di mana posisi Arsenal?”
“Saya pikir kita semua akan bilang mereka berada di tiga terbawah (berdasarkan kritik tersebut). Jadi, apa yang kita bicarakan, teman-teman? Tolong, nikmati posisi klub kita.”
“Jika seseorang tidak ingin melakukannya, biarkan. Kami benar-benar menikmatinya. Saya merasa sangat bersyukur atas apa yang telah dilakukan para pemain dan pendukung kami, jadi terima kasih,” kata Arteta, seperti dilaporkan oleh ESPN. Sementara itu, Arteta mengungkapkan bahwa Declan Rice melebihi semua ekspektasi dengan bermain penuh melawan Sporting meskipun absen dari latihan sehari sebelumnya.
“Declan kemarin, dia sangat lelah. Dia tidak memiliki kesempatan untuk bermain hari ini. Dia sama sekali tidak merasa baik hari ini. Dia bermain selama 94 menit dengan tingkat permainan tersebut.” “Setiap pemain memberikan segalanya untuk berkontribusi, untuk memberikan yang terbaik dan saya sangat menghargai hal itu dari tim,” ungkap Arteta. Meskipun demikian, Noni Madueke perlu dievaluasi menjelang perjalanan besar ke Manchester City pada Minggu, 19 April 2026 – yang berjarak enam poin dari Arsenal, namun memiliki satu pertandingan lebih – setelah terpaksa ditarik keluar lapangan dalam pertandingan melawan Sporting karena masalah lutut.
