Patriots Dukung Mike Vrabel Setelah Kontroversi dengan Dianna Russini
New England Patriots memberikan dukungannya kepada Mike Vrabel setelah foto-foto baru dari pelatih kepala mereka dan reporter NFL Dianna Russini muncul pada hari Kamis.
Russini mengundurkan diri dari posnya di The Athletic minggu lalu setelah New York Post mempublikasikan foto-foto dirinya dan Vrabel berpelukan dan bergandengan tangan di sebuah resor di Arizona. Pasangan itu menikah dengan orang lain dan mengatakan bahwa hubungan mereka bersifat platonic. Pada hari Rabu, Vrabel mengatakan bahwa ia akan absen pada hari ketiga draft NFL pada hari Sabtu untuk menjalani konseling akibat kontroversi tersebut. Dia membuat penampilan sebelum draft pada hari Kamis dimana dia mengatakan, “prioritas saya adalah keluarga saya dan tim sepak bola ini. Di urutan itu. … Keluarga saya membutuhkan saya akhir pekan ini, dan di situlah saya akan berada.”
Sebelumnya pada hari Kamis, foto-foto baru dari Russini dan Vrabel bersama dipublikasikan. Page Six mempublikasikan foto-foto pasangan tersebut di sebuah bar di New York pada tahun 2020, sementara TMZ merilis gambar mereka di kasino Mississippi pada tahun 2024.
Patriots menjelaskan bahwa mereka mendukung keputusan pelatih mereka dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis.
“New England Patriots sepenuhnya mendukung keputusan Mike Vrabel untuk memprioritaskan keluarganya pertama, serta kesejahteraannya sendiri. Mike telah terbuka dengan kami tentang komitmennya untuk menjadi versi terbaik dirinya untuk keluarganya, tim ini, dan penggemar kami, dan kami menghormati langkah-langkah yang dia ambil untuk memenuhi komitmen tersebut,” bunyi pernyataan itu.
“Kami percaya pada kepemimpinan dan komunikasi yang Mike telah bentuk dengan staf personel kami sepanjang proses pra-draft ini. Meskipun dia tidak akan hadir di fasilitas pada Sabtu, kami tahu evaluasi draft sudah selesai dan Eliot Wolf serta staf personelnya siap untuk melaksanakan draft sesuai rencana akhir pekan ini.”
Vrabel mengatakan dia berbicara dengan para pemainnya tentang kejadian-kejadian terbaru pada hari Senin. NFL mengatakan minggu lalu bahwa mereka tidak akan menyelidiki Vrabel atas foto-foto aslinya bersama Russini. Kebijakan perilaku pribadi mereka menyatakan bahwa: “Setiap orang yang menjadi bagian dari liga harus menahan diri dari ‘perilaku merugikan integritas dan kepercayaan publik’ terhadap NFL.”
Vrabel memimpin Patriots ke Super Bowl bulan Februari, di mana mereka kalah dari Seattle Seahawks, dalam musim pertamanya bersama tim. Ia dinobatkan sebagai pelatih terbaik Associated Press atas prestasinya, membalikkan keadaan tim yang sebelumnya menyelesaikan musim dengan rekor 4-13.
Russini mengumumkan pengunduran dirinya pada 14 April di tengah penyelidikan internal di The Athletic.
“Saya telah meliput NFL dengan profesionalisme dan dedikasi sepanjang karir saya, dan saya mendukung setiap cerita yang pernah saya terbitkan,” kata Russini dalam surat yang dikirim kepada editor eksekutif The Athletic, Steven Ginsberg. “Ketika berita dari Page Six pertama kali muncul, The Athletic mendukung saya dengan tegas, mengekspresikan keyakinan dalam pekerjaan saya dan kebanggaan dalam jurnalisme saya. Atas itu saya bersyukur. Namun, selama beberapa hari berikutnya, sayangnya, komentator di berbagai media terlibat dalam spekulasi yang tidak berdasar pada fakta.”
