Setiap bulan April, Idaho bergabung dengan negara lain dalam merayakan Bulan Anak Militer, mengakui kekuatan dan ketahanan anak-anak yang tumbuh dalam keluarga militer. Saat ini adalah waktu untuk menghormati mereka yang pindah dengan cepat, memulai kehidupan baru di sekolah-sekolah baru, dan beradaptasi dengan kehidupan baru yang tidak mereka pilih.
Tahun ini, pengakuan itu memiliki bobot lebih besar di Idaho dan di seluruh negara ketika anggota layanan kita secara aktif terlibat dalam pertempuran, mempertahankan Amerika Serikat dan kepentingannya.
Pada bulan Maret, para legislator Idaho melakukan bagian mereka untuk mendukung keluarga militer kita. Mereka mempertimbangkan Rancangan Undang-Undang 762, yang memberikan akses prioritas bagi anak-anak anggota dinas aktif ke sekolah-sekolah charter publik di Idaho. Hal ini membantu memastikan bahwa ketika keluarga tiba, mereka memiliki kesempatan yang adil untuk pendidikan yang kuat.
Saat legislator mendengar argumen publik, dua gadis kecil dengan berani bergabung dengan anggota dinas aktif, veteran, dan istri militer untuk memberikan kesaksian mendukung RUU tersebut. Mereka berbicara sebagai anak-anak yang hidup dalam realitas bahwa kebijakan tersebut bertujuan untuk memperbaiki.
Brynn Scearcy, siswi kelas enam, berdiri di hadapan legislator dan membagikan pengalaman banyak anak militer tetapi jarang memiliki kesempatan untuk mengatakannya dengan jelas. “Kami tidak memilih gaya hidup ini, tetapi kami menjalani dan beradaptasi dengan itu,” katanya. “Yang seharusnya kita dapatkan adalah kesempatan yang adil untuk pendidikan yang stabil dan berkualitas.”
Dia tidak berhenti di situ. Brynn menjelaskan dengan jelas apa yang dipertaruhkan, tidak hanya untuk dirinya sendiri, tetapi setiap anak seperti dirinya. Dia meminta legislator memahami bahwa anak-anak militer selalu memulai dari awal, dan stabilitas di sekolah tidak boleh sulit dicapai.
Dakota Collins, siswi kelas lima, memberikan jenis kejelasan yang berbeda. Dia memikirkan pengalaman pribadinya sebagai anak militer dan apa artinya mencoba untuk berhasil di sekolah sambil terus beradaptasi dengan perubahan. Dia berbicara karena, menurut katanya, “beberapa [anak] militer tidak masuk ke sekolah yang baik, dan semua anak pantas mendapatkan sekolah yang baik.”
Ada sesuatu yang kuat tentang seorang anak berdiri di depan sebuah ruangan penuh legislator dan orang dewasa untuk berbagi pengalaman hidup mereka.
Dakota memahaminya. Itulah mengapa penting baginya untuk berbicara sendiri. “Karena mereka [para legislator] mendengar dari seorang anak,” katanya. “Dan mereka akan merasakannya dari sudut pandang mereka.”
Apa yang dijelaskan oleh kedua gadis ini bukanlah hal yang jarang terjadi. Keluarga militer pindah ketika mereka diperintahkan untuk pindah. Mereka tiba di komunitas baru dengan jadwal yang ketat, sering setelah jendela penerimaan sekolah charter ditutup. Pada saat mereka tiba, banyak sekolah charter publik berkualitas tinggi sudah penuh.
Bagi anak-anak, itu berarti memulai dari awal tanpa akses pada peluang yang mereka butuhkan untuk berhasil; dan seringkali tertinggal.
RUU 762 adalah langkah menuju perbaikan. Tetapi kebijakan saja bukanlah yang membuat momen ini penting. Itu adalah suara-suara kecil di belakangnya.
Dakota mengatakan memberikan kesaksian membuatnya merasa seperti dia telah “melakukan sesuatu yang hebat untuk Idaho” dan membantu “banyak anak militer.”
Dia benar.
Kedua gadis ini berdiri dan melakukan sesuatu yang banyak orang dewasa tidak akan pernah lakukan. Mereka berdiri di depan pejabat terpilih dan mengungkapkan kebenaran tentang kehidupan mereka. Mereka berbicara dengan jujur, dan karena mereka berbicara, Idaho mendengarkan.
Pada bulan April ini, saat kita mengakui Bulan Anak Militer, kita seharusnya merayakan lebih dari sekedar ketahanan. Kita seharusnya mengakui keberanian yang ditunjukkan oleh anak-anak ini. Keberanian yang akan membuka pintu dan membuka jalan bagi rekan-rekan mereka dan generasi militer masa depan. Karena di Idaho, anak-anak militer tidak hanya beradaptasi dengan sistem yang tidak dibangun untuk mereka; mereka mengubahnya.
Ashley Cotton adalah Direktur Kolaborasi dan Kemitraan di BLUUM.
