Teater Agung telah lama menjadi salah satu institusi budaya yang menentukan di pusat Wisconsin, tempat yang membawa pertunjukan besar, acara komunitas, dan kehidupan sipil bersama ke dalam jantung Wausau.
Sekarang, saat venue historis bersiap untuk gelap pada bulan Mei untuk renovasi besar-besaran, para pemimpin teater mengatakan bahwa pekerjaan tersebut bertujuan untuk mempertahankan peran tersebut untuk generasi berikutnya.
Sebuah rendering konseptual menawarkan pratinjau renovasi yang direncanakan untuk The Grand Theater di Wausau. Peningkatan meliputi fitur sejarah yang dipulihkan dan peningkatan yang ditujukan untuk meningkatkan pengalaman bagi penonton, penyanyi, dan pelanggan. Foto milik The Grand Theater
“Itu benar-benar menjadi pijakan komunitas kami, dan bukan hanya komunitas kami, tapi seluruh wilayah,” kata Direktur Eksekutif Sean Wright, dalam percakapan di “Morning Edition” WPR.
Wright mengatakan tujuannya bukan untuk mengubah The Grand menjadi sesuatu yang tak dikenal tetapi untuk memulihkan dan meningkatkan teater bersejarah yang telah melayani Wisconsin tengah utara selama puluhan tahun.
Proyek ini telah dipandu oleh penelitian arsip dan masukan dari para ahli di teater bersejarah, katanya, dengan penekanan pada menjaga bangunan tersebut sesuai dengan karakter aslinya sambil meningkatkan pengalaman bagi penonton dan penyanyi.
Suatu keseimbangan ini merupakan inti dari kampanye Abad Kedua teater itu. Materi untuk proyek mendeskripsikan rencana untuk kursi dan pandangan yang direnovasi, tirai dan karpet baru, peningkatan rel balkon, perbaikan backstage, area akomodasi seniman yang lebih baik, dan pekerjaan infrastruktur yang dibutuhkan. The Great Hall juga disiapkan untuk peningkatan akustik dan konfigurasi panggung yang lebih fleksibel yang dapat mendukung berbagai pertunjukan dan acara.
Untuk Wright, pentingnya The Grand melebihi bangunan itu sendiri. Di daerah jauh dari pasar metropolitan yang lebih besar, katanya, teater memberi orang akses ke seniman dan pertunjukan kelas dunia yang mungkin harus bepergian untuk melihatnya. Ini juga memberi para pemain lokal, siswa, dan kelompok seni panggung panggung yang sulit untuk diganti.
Ketika dibuka kembali menjelang perayaan seratus tahun, Wright mengatakan ia harap orang akan merasa terhibur dan yakin.
“Saya harap orang melihat saat mereka melintasi pintu bahwa kami telah mengambil The Grand yang mereka kenal dan cintai selama satu abad dan hanya meningkatkannya,” katanya.
Wawancara berikut telah disunting demi kejelasan dan kejelasan.
Shereen Siewert: Teater bersejarah sering membawa banyak kenangan manis. Yang ini pasti begitu. Bagaimana cara Anda memodernisasi tempat seperti The Grand tanpa kehilangan karakter dan kenangan yang telah melingkupi orang?
Sean Wright: Salah satu hal yang sangat kami perhatikan sejak awal adalah kami tidak mengubah ini menjadi teater 2026. Ini adalah teater 1927 yang sedang kami pulihkan dan tingkatkan. Kami bekerja dengan arsitek yang bekerja di teater bersejarah yang telah kembali ke arsip publikasi untuk menemukan klip dari hari teater dibuka untuk membantu kami menjawab pertanyaan seperti: apakah karpetnya merah? Dan jawabannya tidak, bukan. Itu berwarna biru. Oke, jadi apa peningkatan luar biasa yang bisa kita lakukan agar teater lebih setia pada era 1920-an dari mana asalnya. Pada setiap giliran kami bekerja dengan kelompok sejarah untuk meninjau apa yang teater itu dan juga memastikan kami bisa membawa teater ke kejayaan modernnya satu abad setelah pertama kali dibuka.
SS: Bagaimana Anda menggambarkan peran teater dalam kehidupan sipil dan budaya Wausau selama satu abad terakhir?
SW: Sangat penting. Secara rutin, kami melayani 17 hingga 18 kabupaten di seluruh Wisconsin tengah utara. Kami memiliki pemegang tiket musim yang datang dari Chicago dan bermain ski di Granite Peak dan datang untuk pertunjukan di The Grand. Kami memiliki orang yang datang dari UP. Dan, kami benar-benar pendorong ekonomi dengan dampak hampir $7 juta setiap tahun. Sekitar 130.000 orang melintasi pintu kami setiap tahun dan hal luar biasa adalah bahwa itu sudah berlangsung selama lebih dari satu abad, tidak hanya sejak debut The Grand Theater pada 1927, tetapi juga sebagai The Grand Opera House kembali pada tahun 1890.
SS: Ada apa yang menurut Anda mungkin dapat dilakukan oleh The Grand untuk masyarakat ini yang sulit digantikan?
SW: Kemampuan untuk melihat seniman kelas dunia dalam sebuah komunitas seperti ini adalah sesuatu yang tidak Anda temui di mana-mana. Kami secara rutin diakui sebagai salah satu teater teratas untuk ukuran kami dalam hal bukan hanya kapasitas kami, tetapi bagi saya, yang lebih penting, ukuran pasar kami. Kami adalah pasar Broadway multi-malam terkecil di Amerika. Dan itu memungkinkan orang untuk mengalami seni dari berbagai jenis, dari pertunjukan Broadway terbesar hingga seniman yang muncul dalam seri 10×10 kita. Ini memungkinkan balerina muda untuk tampil di atas panggung kami dalam Nutcracker, siswa SMA untuk tampil bersama grup penghormatan Neil Diamond seperti yang mereka lakukan di masa lalu. Ini memberikan spektrum kesempatan yang luas untuk seni dan budaya, serta acara sipil dan komunitas. Dan Anda tidak menemukan hal itu di setiap komunitas.
SS: Apa yang Anda harapkan dari proyek ini kepada generasi mendatang tentang nilai yang dihargai Wausau dan siap untuk diinvestasikan?
SW: Ini mengatakan bahwa Wausau menghargai hal-hal yang membantu membuat tempat ini menjadi tempat yang lebih baik untuk hidup, bekerja, dan dikunjungi. Bagian dari kewajiban untuk memiliki fasilitas seperti The Grand atau entitas seni dan budaya atau sipil besar lainnya yang kita miliki di komunitas ini adalah Anda harus terus berinvestasi di dalamnya agar bisa tumbuh dan berkembang untuk generasi yang akan datang. Kami melihat hal ini dengan proyek ini. Dan saya harap generasi berikutnya, ketika kampanye modal berikutnya datang dari The Grand, bertahun-tahun kemudian, bahwa mereka mengerti bahwa saatnya untuk melangkah untuk masa depan teater dan wilayah.
SS: Ketika The Grand dibuka kembali untuk perayaan seratus tahunnya, apa yang Anda harapkan orang rasakan saat mereka melintasi pintu-pintu itu?
SW: Saya harap mereka hanya merasa sangat terhibur kembali ke ruang itu. Ketika kami tidak ada pertunjukan dalam jangka waktu tertentu, kami harap orang merasakan kegembiraan dan kegembiraan. Tetapi saya juga harap bahwa mereka akan melihat dan melihat bahwa kami telah menjadi pengelola dana yang telah disumbangkan dan bahwa kami telah mengambil masukan mereka, kami telah berbagi visi.
SS: Bagaimana Anda memikirkan untuk mempertahankan momentum dan tetap terhubung dengan penonton selama ini?
SW: Kami akan terus melibatkan orang dengan pertunjukan yang kami miliki dan pertunjukan yang akan datang dan benar-benar membawa mereka melalui proses konstruksi, karena orang memiliki kepemilikan The Grand. Orang berinvestasi dalam proyek ini. Dan kami berharap untuk berbagi kemajuan seiring berjalannya waktu.
Jika Anda memiliki ide tentang sesuatu di Wisconsin tengah yang menurut Anda harus kita bicarakan di “Morning Edition,” kirimkan ke kami di central@wpr.org.
