Pentingnya Memperhatikan Seni di Gurun Mojave
Setiap orang yang tinggal di sini pasti pernah mendengar betapa mudahnya untuk mengabaikan gurun. Setiap kali pengembangan lain mengancam untuk mendorong lebih jauh ke Mojave, kata-kata yang sama muncul: berwarna beige, tandus, kosong, gersang. Tetapi Gurun Mojave, yang mencakup Las Vegas, bukanlah seperti itu. Lebih dari 50 spesies mamalia menjelajahi bukitnya, lebih dari 200 spesies burung melintasi langitnya, dan lebih dari 2.000 spesies tanaman menahan kekeringan yang panjang dan panas yang membakar. Itu adalah rumah bagi pohon Joshua, ditemukan tidak ada di tempat lain di Bumi.
Kehidupannya mungkin tidak selalu terlihat pada awalnya. Orang-orang yang melewati gurun harus bersedia melambat cukup lama untuk melihatnya. Observasi adalah keterampilan yang dipelajari.
Seniman yang menggambar dari dunia alam memahami ini. Selama ribuan tahun, manusia telah menerjemahkan kisah gurun melalui seni. Berikut ini adalah lima seniman yang memperhatikan dengan seksama:
Kualitas Suara dan Kesunyian
“Ada esensi dari gurun dan kualitas magisnya, baik itu kualitas cahaya maupun kualitas suara dan kesunyian,” kata Alina Lindquist. “Tentu saja, gurun bukanlah tempat yang sunyi. Ada banyak hal yang terjadi, tetapi sepi dari aktivitas manusia.”
Mahasiswa pascasarjana di UNLV, Lindquist mulai melukis pada tahun 2019. Pameran tunggal pertamanya berjudul “Pikiran-Pikiran Mojave,” debut pada tahun 2023, menerjemahkan flora dan fauna gurun, serta langit malam, terinspirasi terutama oleh Mystery Ranch di Avi Kwa Ame National Monument.
Di kediaman seniman dan stasiun penelitian itu, karyanya mendalam menjadi minat dalam konservasi.
“Pelahan-pelahan saya mulai jatuh cinta dengan lanskap yang saya lukis, dan saya tidak membuat koneksi itu (konservasi) sampai mendapat kesempatan untuk menyaksikan dan bekerja dengan semua orang,” katanya.
Di studio-nya pada Maret, ia sedang melukis pohon Joshua yang terfragmentasi di atas dua belas panel. Pohon-pohon tersebut mekar lebih awal tahun ini, begitu juga dengan sebagian besar gurun.
Mekar bulan Januari terasa “terputus-putus,” kata Lindquist, sehingga ia menggambarkannya dalam lukisan yang terputus-putus. Dia bertanya-tanya apa yang akan terjadi pada penyerbuk dan bagaimana hal itu akan lebih lanjut memengaruhi ekosistem.
Potongan lain di studio-nya mengulang cetakan gel-plate dari seorang egret bersalju sampai gambar tersebut membangkitkan residu hantu yang ditinggalkan oleh benturan jendela. “Itu sesuatu yang ingin saya eksplorasi lebih lanjut, karena itu jelas masalah besar: jendela dan burung,” katanya.
Di pusat karya-karyanya adalah undangan untuk melihat lebih dekat gurun.
“Itu bukanlah tanah kosong, itu bukanlah tanah tandus, ada begitu banyak kehidupan yang terjadi di sepanjang waktu dan sepanjang sejarahnya… jika Anda masih berpikir itu kosong, Anda perlu berhenti sejenak, berbelok ke jalan lain, dan berelaksasi di sini,” katanya.
Tidak lama lagi, Lindquist akan memulai residensi di Taman Nasional Big Bend di sepanjang perbatasan Texas-Meksiko, di mana ia akan terus menciptakan seni sebagai bentuk konservasi.
Ketahanan Diperlukan untuk Bertahan
Musim semi ini, pengunjung Perpustakaan Centennial Hills memiliki kesempatan untuk menelusuri “Cracked Earth: Blooming Spirit,” serangkaian lukisan oleh seniman Taylor Pierce, yang dibuat selama residensi di Red Rock Canyon.
“Tidak perlu dikatakan,” tulisnya tentang pameran tersebut, “bahwa setiap tanda kehidupan, tidak peduli sekecil apapun, memberikan banyak informasi tentang ketahanan yang diperlukan untuk bertahan dalam iklim yang ekstrem ini.”
Lukisannya mengilustrasikan bahwa observasi adalah keterampilan, menyoroti keindahan daun cekung Mojave yucca, yang dirancang untuk menangkap air hujan, dan berbagai duri kaktus yang melemparkan bayangan yang sedikit namun penting.
Belajar sendiri dan asli dari Pantai Timur, Pierce mengatakan dia menjumpai Mojave seolah-olah melangkah ke planet lain. Dia menjelajahi daerah konservasi nasional dengan kamera, menangkap detail-detail yang sering diabaikan orang lain.
Di Red Springs, di mana siswa sekolah menengah berpose untuk foto kelulusan dan pendaki mulai hari mereka, dia melihat paduan biru-hijau dari kaktus. Hal ini menginspirasi lukisannya, “Meet Me at the Crag.”
“Sebenarnya ada banyak kehidupan di mana-mana, baik itu tumbuhan maupun hewan,” katanya. “Dan menurut saya itu indah, dan saya ingin lebih banyak orang menghargainya.”
Karyanya menargetkan kehidupan yang beradaptasi dengan ekstrem.
“Saya suka bagaimana terlihat nyeleneh,” tambah Pierce. “Pohon Joshua terlihat seperti pohon Dr. Seuss bagi saya. Ada tanaman dan hewan di Mojave yang tidak akan Anda temui di tempat lain di Bumi.”
Musim panas ini, dia berencana untuk terus melukis, dengan pameran mendatang di Clark County Wetlands Park pada bulan Agustus dan festival seni Boulder City pada bulan Oktober.
“Membilas Pikiran dan Semangat Saya”
Robin Stark telah tinggal di gurun selama beberapa dekade, meskipun dia tidak menganggap karyanya secara langsung terinspirasi olehnya. Seorang profesor seni rupa di College of Southern Nevada, dia dikenal dengan potongan-potongan keramik abstraknya yang berputar dengan burung (robin namanya), belukar, dan kilatan warna dramatis.
Hubungannya dengan Mojave kurang literal:
“Menurut saya itu adalah sumber inspirasi bagi saya, dalam tanda kutip tertentu,” katanya. “Itu adalah salah satu alasan kita pindah ke sini, karena kualitas cahaya dan ke luasannya langit yang terbuka, dan kenyataan bahwa Anda dapat melihat sejauh mil ke kejauhan. Hal itu sangat menenangkan bagi saya, dan itu bisa membuat saya merinding untuk memikirkannya, karena apa yang dilakukannya adalah membantu membersihkan pikiran dan semangat saya, dan membantu saya untuk maju di semua area… menginspirasi apa yang bisa saya lakukan di studio, proses kreatif.”
Pameran terbarunya, “Beyond the Fence,” ditampilkan di Debra March Center of Excellence di Henderson, menempatkan latar belakang alami di balik kawat berduri yang dipahat, dengan burung-burung bergerak bebas di antara mereka.
Ketika dia mendaki, dia terpesona oleh pagar.
“Memiliki makna ganda. Itu menjaga kita terlindungi, namun juga… merupakan penghalang. Jadi berfungsi dalam karya saya sebagai keduanya,” kata Stark.
Dalam serangkaian karya lainnya, City Series, dia menggabungkan bentuk-bentuk gurun dengan cahaya perkotaan. Sebuah potongan keramik bercabang menjadi tiga kaki, terinspirasi dari milkweed. Berbagai teknik, dari sketsa hingga grafito, membantu membentuk potongan-potongan tersebut, diambil dari sudut pandang dan citra unik untuk desainnya.
Pameran terbarunya telah dipersiapkan selama beberapa tahun, tetapi dengan kumpulan karya yang impresif, harapkan untuk melihat lebih banyak karyanya dipamerkan di masa depan.
“Harus Berbagi Ini”
Beberapa karya Diane Zizka hidup dengan tenang di kota: adegan gurun pastel melingkupi sebuah kotak utilitas di Main Street pusat kota, pohon Joshua dan keledai di kotak utilitas lain di Hollywood Boulevard dan Lake Mead, dan lukisan marigold mekar di dinding restoran India lokal Naan & Curry.
Tetapi seri Lanskap Mojave-nya muncul dari sumber inspirasi yang lebih suram.
Didukung oleh hibah Dewan Seni Nevada, Zizka menghabiskan dua tahun mendokumentasikan situs kebakaran hutan tidak jauh dari Las Vegas. Lukisan yang dihasilkan menggambarkan pohon Joshua yang hangus dengan tegas dalam hitam putih melawan keterbukaan Cagar Alam Nasional Mojave.
“Saya sudah di sini mencari sesuatu sebagai subjek lukisan, dan tidak mengharapkan ini benar-benar menjadi lanskap sama sekali,” katanya di studio rumahnya. “Saat saya melihat pohon-pohon ini, naluri pertama saya seperti, saya harus berbagi ini dengan sebanyak mungkin orang. Itu sangat menakjubkan.”
Dari tahun 2020 hingga 2023, 143.000 hektar hutan pohon Joshua dimakan oleh api di seluruh Mojave. Pemulihan akan memakan waktu puluhan tahun bagi pohon-pohon yang hidup hingga 150 tahun.
Menggunakan akrilik berbadan lembut, dia melukis dari latar belakang ke foreground dari fotonya, sementara nalurinya memandu palet warnanya.
Asalnya dari Ohio, Zizka tiba di Las Vegas pada tahun 2018 setelah bertahun-tahun menggabungkan lingkungan dengan praktik seni.
“Tumbuh di Midwest, di mana begitu subur dan hijau, semua orang bilang, ‘Oh, gurun hanyalah sekadar batu-batu.’ Tapi begitu Anda berada di sana, dan saat Anda benar-benar tenggelam di dalamnya, Anda mulai melihat semua nuansa dan semua tanaman dan flora dan fauna. Dan saya seperti, ‘Oh, ini jauh berbeda dari yang saya kira.’ Lukisannya sering memprovokasi reaksi emosional dari pengamat yang telah mengunjungi situs kebakaran tersebut secara langsung.
“Tidak banyak orang yang memperhatikan kebakaran, dan saya merasa itu adalah faktor yang sangat penting yang muncul lebih sering sekarang,” kata Zizka. “Karya ini mengajukan pertanyaan, ‘Apa yang bisa kita lakukan untuk mencegah ini?’
“Berhenti dan Perhatikan dengan Lebih Dekat”
Kita bertemu dengan Meghan Dragon saat dia menambahkan sentuhan terakhir pada mural yang melingkupi kotak-kotak utilitas di Weston Hills Park di Henderson, dekat dengan Pabco Trailhead di Clark County Wetlands Park.
Mural menggambarkan tiga spesies yang terancam punah di habitat wetland: Southwestern willow flycatcher, yellow-billed cuckoo, dan Yuma Ridgway’s rail. Perhatikan dengan seksama pada burung-burungnya dan bulu-bulunya larut menjadi habitat. Daun willow, cabang mesquite, dan cottonwood membentuk apa yang tampaknya adalah bentuk burung dari kejauhan.
“Saya benar-benar terinspirasi oleh sungai,” kata Dragon, “dan bagaimana upaya restorasi benar-benar membantu mengembalikan sebagian besar kehidupan liar.”
Seorang asli Las Vegas, dia telah melukis karya seni publik di seluruh Nevada, mulai dari Taman Nasional Great Basin hingga semua sudut lembah. Satwa liar telah lama menjadi pusat perhatian karyanya.
“Saya suka berhenti dan mengamati tanaman dengan lebih dekat, atau mengambil waktu sejenak untuk sekadar duduk dan mendengarkan serta melihat sekitar dan melihat fauna yang bisa saya lihat pada saat ini,” katanya, “atau apa jenis detail atau pola yang bisa saya lihat tepat di depan saya.”
Mural-mural tersebut berfungsi sebagai portal edukasi, dengan kode QR yang menghubungkan pemirsa untuk belajar lebih lanjut tentang spesies yang tinggal di lingkungan mereka sendiri. “Mereka dapat belajar tentang Wetlands dan belajar tentang satwa liar di negara kita, benar-benar di lingkungan kita, karena itu ada di ujung jalan,” katanya.
Proyek selanjutnya adalah sesuatu yang berbeda: sebuah buku mewarnai yang bekerja sama dengan Avi Kwa Ame National Monument. Proyek tersebut akan menghubungkan karyanya dengan kariernya sebagai guru seni. Namun, untuk saat ini, warga dapat menikmati karyanya yang terbaru di taman Henderson ini, bersama dengan mural satwa liar lainnya di Sunset Park.
“Anda tidak perlu mengemudi dua jam. Itu bisa di lingkungan Anda, itu bisa hanya berjalan-jalan di taman… Saya ingin mendorong rasa cinta, penghargaan, dan rasa kagum untuk semua yang ada di sekitar kita.”
Mendukung para seniman
Sebuah benang yang mengaitkan para seniman ini adalah dukungan dari institusi lokal, baik dari pemerintah kota maupun distrik perpustakaan. Darren Johnson, manajer layanan galeri untuk Las Vegas Clark-County Library District, mengatakan mendukung seniman lokal sejalan dengan misi distrik untuk merawat kesejahteraan masyarakat.
“Mendukung seniman lokal memperkuat struktur budaya di wilayah kami, memberi para pencipta platform untuk berkembang, dan memperkaya kehidupan sehari-hari pelanggan kami,” katanya.
Bahkan selama kemunduran ekonomi, distrik perpustakaan memiliki pendanaan yang unik untuk mendukung ini, tambahnya. Setiap tahun, galeri perpustakaan melihat 230.000 pengunjung, perkiraan yang konservatif.
“Seni seperti bahasa, dan semakin banyak suara yang mengungkapkannya, semakin kaya dan komprehensif ia menjadi. Keberagaman ekspresi itu mendorong kualitas maju dan memperluas manfaat bagi semua orang,” kata Johnson.
