Orangtua berkelahi di acara olahraga dan biaya yang melonjak mendorong orangtua menuju liga alternatif yang memprioritaskan mengembalikan kesenangan dalam olahraga anak-anak.
CHANDLER, Ariz. – Pada hari Sabtu di Chandler, sekelompok anak-anak datang ke lapangan tanpa tas peralatan, tanpa biaya klub, dan tanpa pelatih yang mengajarkan dasar-dasar; mereka bermain kickball.
Hal ini merupakan kontras yang disengaja dengan pemandangan olahraga remaja yang banyak keluarga katakan telah menjadi semakin mahal, intens, dan melelahkan. Ini adalah budaya yang semakin terlihat bulan lalu saat keributan besar terjadi di turnamen sepak bola remaja di Valley.
Pada tanggal 18 Januari, pertarungan melibatkan sekitar 100 pemain dan penonton pecah di Arizona Athletic Grounds di Mesa selama turnamen remaja, menyebabkan tanggapan dari sekitar 70 petugas dari empat lembaga penegak hukum. Semua pertandingan yang tersisa dibatalkan. Tidak ada penangkapan yang dilakukan, tetapi insiden itu memicu kembali perdebatan tentang lingkungan tekanan yang mengelilingi olahraga kompetitif anak-anak.
Scott Smith, seorang ayah dari Chandler, tidak perlu adanya keributan viral untuk meyakinkannya bahwa ada yang salah. Pukulan bangunannya datang ketika putranya yang berusia 8 tahun tidak masuk ke tim Little League.
“Kita tahu itu mungkin akan terjadi saat dia lebih tua,” kata Smith. “Bukan ketika dia duduk di kelas dua.”
Ketika putranya meminta bermain kickball sebagai gantinya, Smith mencari liga. Tidak ada. Jadi dia menciptakannya.
Smith mendirikan Backyard Kickball, sebuah liga kickball remaja nirlaba di Chandler yang dirancang di sekitar premis sederhana: menjaga taruhannya rendah dan kesenangannya tinggi. Tidak ada biaya klub, tidak ada peralatan yang diperlukan, dan tidak ada latihan. Wasit dan pelatih adalah sukarelawan, sebagian besar orangtua dan anak-anak dapat datang pada hari Sabtu dan bermain.
“Kami hanya ingin anak-anak kami bisa bermain di luar dan bersenang-senang,” kata Smith.
Musim pertama liga ini menarik sekitar 50 anak, banyak dari mereka direkrut dengan cara lama, oleh para pemain sendiri, membagikan selebaran di sekolah dan memobilisasi teman sekelas untuk bergabung dengan tim mereka.
Untuk anak-anak seperti Crosby Smith, suasana adalah tujuan utama.
“Tidak seperti orang-orang yang berteriak,” katanya. “Sepertinya tidak terlalu kompetitif.”
Orangtua mengatakan bahwa mereka juga telah melihat perbedaan. Maggie Hadden, yang putrinya telah mencoba olahraga lain tanpa menemukan yang cocok, mengatakan perubahan sikap anaknya telah menonjol.
“Biasanya kita seperti, ‘Kamu harus pergi, kamu harus pergi ke sana,'” kata Hadden. “Dan sekarang dia tiba-tiba mengambil alih. Dia telah bersemangat untuk bangun dan pergi pada Sabtu pagi.”
Partisipasi olahraga remaja di AS telah semakin terstruktur dalam beberapa tahun terakhir, dengan keluarga menghabiskan ribuan dolar setiap tahun untuk tim klub, turnamen wisata, dan pelatihan khusus, seringkali dimulai sebelum anak mencapai sekolah menengah. Peneliti dan ahli kesehatan anak telah menimbulkan kekhawatiran tentang spesialisasi dini, kejenuhan, dan beban psikologis dari kompetisi berat pada atlet muda.
Smith mengatakan bahwa Backyard Kickball dirancang untuk melayani anak-anak yang mungkin tidak cocok dengan bentuk olahraga kompetitif tradisional atau yang ingin memiliki tempat bermain tanpa beban harapan kinerja.
“Kami hanya ingin anak-anak kami keluar dan bersenang-senang, menjadi anak-anak lagi,” katanya.
Menilai dari reaksi beberapa pemain muda, sepertinya liga ini menemukan sesuatu.
“Soccer tidak se menyenangkan seperti kickball,” kata pemain Carson Hessler, yang juga bermain olahraga klub. Ketika ditanyakan mengapa, dia tidak ragu: “Karena dalam kickball, kamu hanya dimaksudkan untuk bersenang-senang.”
Backyard Kickball berencana untuk mengadakan “Musim Angin Muson” musim panas ini dengan pertandingan kemungkinan dimainkan pada malam Jumat untuk menghindari panas puncak siang hari. Biaya kurang dari $100 dan mencakup kaos tim dan sewa lapangan. Pelajari lebih lanjut di Backyardkickball.org.
Cerita ini dimungkinkan melalui pendanaan hibah dari Arizona Local News Foundation’s Arizona Community Collaborative Fund.
↑↑ Download aplikasi 12News untuk berita lokal terbaru langsung ke ponsel Anda.
“Valley” adalah istilah yang digunakan penduduk lokal untuk menyebut Kawasan Metropolitan Phoenix. Ini dianggap sebagai wilayah metropolitan terbesar di Barat Daya.
Valley terdiri dari berbagai kota besar selain Phoenix, termasuk: Mesa, Chandler, Scottsdale, Tempe, Glendale, Surprise, Peoria, Gilbert, El Mirage, Avondale, Litchfield Park, Goodyear, Buckeye.
Apakah sebuah kota berada di “East Valley” atau “West Valley” tergantung pada posisinya terhadap Phoenix.
Kota-kota di Valley memiliki jumlah penduduk gabungan sebesar 4.845.832 orang, menurut Sensus AS tahun 2020. Hal ini menjadikannya sebagai wilayah metropolitan terbesar ke-11 di negara itu tepat di belakang area Boston dan Atlanta.
