“Membangun rumah kita jauh dari rumah†adalah moto yang dibawa oleh Chinese Student Association sejak klub tersebut pertama kali didirikan.
Tumbuh di tempat dimana sedikit orang yang memiliki latar belakang budaya yang sama dengannya, Chanvong merasa terhubung dengan motto tersebut secara pribadi.
“Hanya ada segelintir orang yang mirip denganku,†kata Chanvong. “Jadi, teman-temanku dan aku bergabung dengan Asian Student Club.â€
Sekarang di UMass Boston, Chanvong menemukan dirinya sebagai Sekretaris dari Chinese Student Association, sebuah tempat yang memperkuat hubungan mahasiswa dengan identitas budaya mereka.
CSA tidak hanya menjadi bagian penting dari kehidupan mahasiswa tetapi juga telah membantu mempromosikan kesadaran budaya, membuat kampus menjadi lingkungan yang lebih ramah dan aman bagi semua mahasiswa UMass Boston.
Pada semester lalu, nasi clay pot dari Clay Pot Cafe lokal menjadi hidangan utama dari Acara Thanksgiving Musim Gugur. Ketika tutupnya dibuka, uap keluar dari nasi yang diselimuti dengan daging babi China dan jamur shiitake. Namun, ciri khas hidangan ini ada di bagian bawah clay pot, dimana nasi dikepalkan menjadi tekstur yang pas.
Di samping memperkuat kesadaran budaya melalui makanan tradisional, Chinese Student Association juga berbagi tradisi yang dihargai di kampung halaman banyak keluarga, memberikan mahasiswa sekilas pandang tentang bagaimana rasanya tumbuh dewasa di komunitas Asia Timur.
Pada 29 April, acara Jade Spades Trades menghubungkan mahasiswa dengan pertemuan sosial yang mirip dengan yang mereka alami saat kecil. Acara ini menampilkan game tradisional populer seperti Mahjong, Fight the Landlord – juga dikenal sebagai Dou Dizhu – dan game poker klasik. Dari sudut jalan dan gang-gang hingga salon kecantikan dan taman-taman umum, game sosial ini telah berubah dari kenangan masa kecil menjadi pengalaman bersama bagi mereka dari budaya yang serupa.
Sesekali, pengalaman bersama itu terdengar seperti gema yang dikenal turun-temurun selama ribuan tahun.
Pada 16 April, acara ukiran stempel tradisional memperkenalkan mahasiswa pada seni yang telah ada selama lebih dari dua milenium. Dalam budaya Cina kuno, stempel melambangkan identitas leluhur, status sosial, dan keahlian yang rumit. Dari stempel kekaisaran yang digunakan oleh kaisar-kaisar Cina hingga stempel pribadi yang diwariskan dalam keluarga, ukiran stempel adalah tradisi yang berharga yang menghubungkan kelas penguasa dan kelas pekerja di Cina kuno.
Bagi Chanvong, bagian paling memuaskan dari menjadi bagian dari CSA E-Board adalah merencanakan dan mempersiapkan acara seperti Jade Spades Trades dan Seal Carving.
“Acara-acara seperti ini adalah bagian penting dari kehidupan kampus karena banyak orang masih mencari tempat mereka di UMass Boston,†katanya. “Menjadi bagian dari komunitas besar orang yang mungkin belum pernah kamu temui sebelumnya, semua bekerja sama untuk meningkatkan identitas mahasiswa, adalah sesuatu yang memiliki makna mendalam.â€
Chinese Student Association telah meninggalkan jejak yang langgeng di badan mahasiswa bukan hanya melalui kegiatan membangun komunitas, tetapi juga dengan cara menyebarkan kesadaran tentang signifikansi sejarahnya bagi mereka yang tidak familiar dengan budaya tersebut.
Ada sesuatu yang istimewa yang melekat pada setiap mahasiswa setelah setiap acara CSA: perasaan termasuk.
“CSA ingin mengucapkan terima kasih kepada semua orang atas dukungan dan pertumbuhan yang terus berlanjut,†kata Chanvong dengan rasa syukur kepada badan mahasiswa. “Ini adalah tempat bagi siapa pun yang perlu merasa didukung dan memiliki tempat di kampus UMass Boston.â€
