“They want our rhythm but not our blues.”
Saya telah memikirkan pepatah itu sejak minggu lalu, ketika Memphis dibagi oleh tiga dan kekuatan memilih warga Memphis dirusak. Jika Anda tidak terbiasa, frasa itu menunjukkan penerimaan kontribusi budaya Hitam, sambil menolak rasa sakit dan ketidaksetaraan kehidupan Hitam yang sering kali menyebabkan penciptaan musik, mode, dan bahasa.
Politisi konservatif di legislatif sebenarnya menginginkan blues Memphis – musiknya – untuk dipasarkan kepada turis di seluruh dunia. Mereka ingin melindungi Beale Street. Mereka memuji barbecue, mengutip Dr. Martin Luther King Jr. dan menyalahgunakan kata-katanya untuk menyembunyikan rasisme mereka. Mereka akan menunjukkan warga ke Museum Hak Asasi Manusia Nasional meskipun mereka tidak memperhatikan segala hal yang didokumentasikannya. Bagi mereka, Memphis adalah ekonomi yang harus dikendalikan dan dieksploitasi.
Kita tahu Memphis sepenuhnya adalah tempat. Ini adalah rumah yang penuh warna bagi ratusan ribu orang. Tidak semua orang di kota itu Hitam. Tetapi karena mayoritas adalah, para politisi ini merasa nyaman dengan rutin menutup kota dengan paternalisme yang menjijikkan – “Kamu orang Memphis terlalu bodoh untuk tahu apa yang kamu butuhkan. Kami yang akan menangani hal-hal itu.” Memang, supremasi kulit putih begitu kuat sehingga mereka tidak peduli bahwa penduduk non-Hitam juga telah kehilangan suara mereka. Tindakan mereka menunjukkan ketidakpeduliannya, diterjemahkan sebagai, “Itu adalah biaya karena nyaman dengan otonomi Hitam.”
Ini berarti mereka telah memilih perang dengan setiap warga Memphis, dan dibutuhkan setiap warga Memphis untuk mengakhirinya. Jika Anda telah marah tetapi masih, itu bukan lagi pilihan. Melawan tidak akan mudah atau cepat. Ini tentu akan meminta lebih dari yang pernah Anda pertimbangkan untuk memberikan. Anda perlu menggali lebih dalam, mengambil napas, dan menggali lebih dalam lagi. Ketika Anda mulai lelah atau sedih, atau keduanya, pikirkan kembali apa yang terjadi. Dalam empat hari, di waktu hari, wakil dari negaramu yang menginginkan kekuasaan dengan bangga merampokmu. Dan sekarang, mereka ingin membuatmu bingung dan mengatakan bahwa kamu masih punya suara. Itu seharusnya membuat Anda marah lagi.
Selatan selalu menjadi tempat uji coba validitas demokrasi. Dan saya akan berpendapat bahwa itu karena kehitaman di wilayah tersebut. Keberkehidupan Hitam tidak dapat dipisahkan dari masalah ini. Ritme dan blues tidak dapat dipisahkan dari tanah ini.
Majelis Umum Tennessee yang dipimpin oleh Partai Republik melakukan perombakan garis batas untuk distrik kongres minggu ini, membagi Memphis menjadi tiga distrik dan meninggalkan penduduk tidak menyadari di distrik mana mereka sekarang tinggal. Perubahan tersebut akan berlaku untuk pemilihan utama Agustus 2026. Majelis itu juga mengubah sebuah undang-undang yang mensyaratkan bahwa batas distrik kongres baru hanya dapat digambar setelah setiap sensus federal. Bagaimana warga Memphis dapat mengetahui di distrik mana mereka sekarang tinggal? Cardell Orrin, direktur eksekutif Stand for Children, membuat peta interaktif untuk setiap orang Tennessee untuk mencari tahu distrik mereka berdasarkan alamat. Situs web Defend TN 9 dibuat pada hari Rabu untuk memungkinkan warga Tennessee “bergabung dalam perjuangan sebelum legislatif menghentikannya.” Sekarang setelah perombakan distrik tersebut disetujui, Orrin mengatakan ia berharap hal itu akan memungkinkan warga Memphis untuk terhubung dengan orang-orang yang mengajukan tantangan hukum dan untuk menyadari siapa calon wakil mereka.
Adrienne Johnson Martin adalah co-direktur eksekutif MLK50: Justice Through Journalism. Hubungi dia di adrienne.martin@mlk50.com
Ini adalah artikel yang disumbangkan oleh MLK50: Justice Through Journalism, sebuah ruang berita nirlaba yang fokus pada kemiskinan, kekuasaan, dan kebijakan di Memphis. Dukung jurnalisme independen dengan melakukan donasi yang dapat dikurangkan pajak hari ini. MLK50 juga didukung oleh para donatur yang sangat murah hati.
Punya ide cerita, tips, atau umpan balik? Kirim email ke info@mlk50.com.
