HONOLULU – Meskipun mereka dulunya menduduki pinggiran percakapan operasional, salah satu pekerjaan yang paling diminati dan semakin populer dari Angkatan Darat AS sekarang adalah pekerja perlindungan udara Indo-Pasifik.
Berbicara di atas Symposium and Exposition Land Forces of the Pacific tahun 2026 di Hawaii, Brigadir Jenderal Angkatan Darat AS William Parker, komandan Komando Pertahanan Udara dan Rudal Angkatan Darat ke-94, bercanda bahwa dia ingat, sebagai seorang perwira muda, berdiri di luar sebuah bangunan kantor yang dihiasi dengan sebuah tanda yang bertuliskan “Akan bekerja untuk makanan,” suatu kontras yang nyata dengan bagaimana AAMDC dilihat saat ini seiring ketegangan meradang di seluruh Indo-Pasifik.
“Tapi sekarang, saya orang keren,” tambah Parker. “Kami adalah sumber daya yang sangat, sangat diminta secara global karena tantangan dalam lingkungan operasional yang kami hadapi.”
Misi AAMDC ke-94 termasuk melindungi aset dan formasi kritis di teater Indo-Pasifik yang luas dari serangan misil, udara, dan drone musuh. Komando ini diaktifkan kembali pada tahun 2005, sekitar tujuh tahun setelah ditutup.
Misi komando, kata Parker, sekarang terutama difokuskan pada memberikan pertahanan lapisan dalam skala besar di seluruh wilayah yang telah melihat kepentingan strategisnya melonjak ketika militer AS dan negara mitra terus menghadapi ancaman keamanan yang muncul dari Tiongkok dan Korea Utara.
Parker mengatakan ada rasa mendesak yang konsisten selama 10 hingga 15 tahun terakhir ketika Republik Rakyat Tiongkok dengan cepat mengembangkan baik kapabilitas maupun kapasitasnya.
Kontribusi ini terhadap lingkungan yang menantang datang saat komunitas pertahanan udara dan rudal AS sedang mengalami periode modernisasi terbesar dalam sejarah, kata Parker.
Di antara perkembangan penting baru tersebut adalah inkorporasi Integrated Air and Missile Defense Battle Command System, atau IBCS, sebuah jaringan sistem komando dan kendali, sensor, dan penghalang yang menawarkan pendekatan yang disesuaikan kepada para komandan – dari cabang mana pun atau negara mitra – untuk mengatasi ancaman mulai dari misil jelajah hingga drone.
“Kemampuan IBC benar-benar membawa kita ke konsep sensor apa pun,” kata Parker. “Mereka adalah penembak yang paling efektif … yang memungkinkan kita untuk mematahkan paradigma harus bergantung semata-mata pada Sistem Radar Patriot.”
Selain perkembangan teknologi, Parker menekankan pentingnya kerja sama sekutu yang berkelanjutan saat menghadapi dan menakuti ancaman dari Beijing.
“Kami tidak bisa melakukan apa pun dari yang kami lakukan hari ini tanpa sekutu dan mitra,” kata Parker. “Kami tidak bertarung sendirian, dan kami tidak pernah bertarung sendirian sejak lama. Mitra kami membantu kami melindungi aset kritis dan formasi kritis yang kami miliki dalam teater ini.”
Hari sebelum peluncuran LANPAC 2026, militer AS menyelesaikan iterasi ke-41 dari Latihan Balikatan, latihan bilateral tahunan terbesar antara militer AS dan Filipina.
Latihan selama 19 hari tahun ini juga diikuti oleh Australia, Jepang, Selandia Baru, Prancis, dan Kanada, yang empat terakhir menempatkan pasukan di darat untuk pertama kalinya sebagai bagian dari latihan.
“Balikatan 2026 menandai evolusi strategis dari latihan bilateral menjadi latihan pemanasan penuh berskala penuh untuk pertahanan Filipina,” kata Laksamana Muda Angkatan Laut AS Samuel J. Paparo, komandan Pasifik-Indo AS. “Pertumbuhan itu mencerminkan lingkungan keamanan. Itu mencerminkan pilihan berdaulat negara-negara merdeka.”
Lonjakan partisipasi mitra, perhatikan Parker di LANPAC, adalah penggambaran langsung dari pentingnya keamanan wilayah itu. Dan peran pemberi perlindungan udara, tambahnya, berada di tengah-tengah semuanya.
“Ini saat yang menarik dan menantang,” kata Parker. “Ini saat yang tepat untuk menjadi pemberi perlindungan udara. Jika Anda tidak percaya, lihatlah berita setiap malam.”
Cristina Stassis adalah seorang reporter yang meliput cerita seputar industri pertahanan, keamanan nasional, urusan militer/veteran, dan lainnya. Sebelumnya dia bekerja sebagai fellow editorial untuk Defense News pada tahun 2024 di mana dia membantu ruang berita dalam memecahkan berita di seluruh Sightline Media Group.
J.D. Simkins adalah Editor-in-Chief dari Military Times dan Defense News, dan seorang veteran Korps Marinir dari Perang Irak.
