Pada 3 Mei, Native and Indigenous Student Association akan mengadakan powwow di Clark Athletic Center untuk merayakan komunitas, bersosialisasi, dan meningkatkan kesadaran terhadap isu-isu penting bagi komunitas. Para vendor akan membuka stand mereka jam 10:30 pagi, dan acara dimulai jam 12 siang.
Powwow ini gratis untuk semua orang, dan akan menampilkan penari dan penyanyi asli, makanan, seni, dan barang-barang lainnya. Akan ada sekitar 50 penari dengan pakaian adat mereka sendiri, dan lebih dari 20 vendor yang menampilkan kreativitas dan budaya mereka. Acara ini sepenuhnya diorganisir oleh mahasiswa, dosen, dan alumni asli dan pribumi UMass Boston.
Penasihat Mahasiswa NISA, Jamie Morrison melihat powwow ini sebagai kesempatan bagi orang-orang untuk bersatu dan mendukung komunitas asli dan pribumi di kampus, serta komunitas secara lebih luas.
Sejarah asli dan pribumi bukanlah sesuatu yang banyak dipahami dengan baik oleh banyak orang, meskipun merupakan bagian penting dari sejarah Amerika Serikat. Para penyelenggara berharap acara ini akan memberikan pendidikan bagi pengunjung dan menyinari isu-isu yang sering diabaikan.
Salah satu isu ini termasuk orang asli yang berjuang melawan kecanduan, atau dekat dengan seseorang yang sedang berjuang, yang akan dihormati dengan Tarian Stomp, yang dimaksudkan untuk memberi peserta kekuatan dan dukungan untuk “Menghentikan Kecanduan”.
Program ini juga akan menyoroti krisis terus berlanjut mengenai perempuan asli dan pribumi yang hilang dan dibunuh, sebuah isu persisten yang para advokat berpendapat masih kurang dilaporkan. Menurut National Institute of Justice, lebih dari empat dari lima perempuan suku Indian dan Alaska pernah mengalami kekerasan sepanjang hidupnya, dengan banyak kasus orang hilang yang tidak dilaporkan atau salah diklasifikasikan.
Para advokat mengatakan meningkatkan kesadaran di acara komunitas seperti powwow adalah salah satu cara untuk mendorong ide-ide ini ke dalam percakapan publik dan menarik perhatian pada kesenjangan dalam sumber daya, pelaporan, dan perlindungan.
Elemen-elemen ini adalah bagian inti dari tujuan powwow, bukan hanya tambahan pada program. Para penyelenggara bertujuan untuk menciptakan ruang untuk perayaan budaya dan kesadaran, mendorong para peserta untuk terlibat dengan tradisi sambil mengakui tantangan yang terus berlanjut yang dihadapi komunitas asli, terutama di daerah tempat sejarah dan isu-isu ini sering diabaikan.
Perencanaan acara dimulai pada musim gugur, dengan pertemuan mingguan yang diadakan sejak Januari. Untuk acara sebesar ini, diperlukan outreach yang signifikan dan koordinasi dengan komunitas asli lokal, serta dukungan dan komunikasi yang kuat dari komunitas kampus.
“Mengerjakan hal ini dengan komunitas Anda sepanjang prosesnya sangat memuaskan,” kata Morrison. “Rasanya baik mengetahui Anda menyusun acara berkualitas bagi orang-orang, dan Anda mengambil semua umpan balik untuk meningkatkan acara tersebut tahun depan.”
Harapan untuk powwow ini adalah menjadikannya acara tahunan, sesuatu yang universitas dan komunitas dapat nantikan setiap tahun. Meskipun ada beberapa powwow yang sudah mapan di daerah tersebut, banyak diadakan di sekolah-sekolah Ivy League dan tidak mudah diakses oleh masyarakat secara luas. NISA bertujuan menjadi bagian dari tradisi tersebut dan menjadwalkan acara ini sebagai acara tetap dalam kalender powwow Boston.
“Saya pikir bagi kami yang sekarang di sini, kita ingin memastikan bahwa kami memberi fondasi yang kuat bagi mereka yang datang setelah kami,” kata Morrison.
