Profesor Nathian Rodriguez mengajar kursus “Bad Bunny: Perreo, Performance and Pop Culture Politics” di SDSU bukan hal baru. Namun, musim semi ini menandai semester pertama kursus ini ditawarkan kepada mahasiswa sarjana selain mahasiswa pascasarjana.
Ini juga jauh dari kali pertama Rodriguez mengajar kursus yang berpusat pada tokoh publik. Di semester sebelumnya, dia mengajar kelas tentang bintang Tejano terlambat Selena Quintanilla, menekankan pentingnya representasi Latino dalam media.
“Saya [memilih] satu selebriti, dan mereka adalah, jangkar budaya,” kata Rodriguez. “Ini benar-benar untuk membantu mahasiswa – untuk bertemu dengan mereka di tempat mereka berada dan membantu mereka memahami sisi buku teoritis. Dan sekarang ini benar-benar diterapkan secara real time.”
Rodriguez selalu tertarik pada budaya pop. Setelah belajar komunikasi, media, hubungan masyarakat, dan jurnalisme sepanjang karirnya yang cemerlang, dia menggunakan budaya pop untuk mengajarkan literasi media kepada mahasiswanya.
Rodriguez menyebutkan bahwa meskipun menjadi Institusi Pelayanan Hispanic, SDSU kekurangan kursus mengenai budaya Hispanic/Latino. Sementara versi pascasarjana kursus tersebut mendapat banyak perhatian di media lokal pada tahun 2022, dia mencatat perubahan dalam pendaftaran mahasiswa sejak membuka kursus ini untuk mahasiswa sarjana.
“Saya memiliki mahasiswa dari seluruh kampus,” kata Rodriguez. “Ada dari bidang keadilan pidana, keperawatan, bisnis, ilmu komputer, bahasa Inggris, ilmu politik, musik, dan lain-lain. Ketika mereka melihat diri mereka diwakili, mereka ingin tahu lebih banyak tentang budaya itu. Jadi, tentu saja mereka akan mengambil pilihan ini.”
Studi terbaru menunjukkan bahwa mahasiswa berhasil dalam pengaturan akademis saat terlibat dengan materi yang mewakili mereka dan minat mereka.
Kursus Rodriguez melampaui seputar etika atau budaya. Dia secara khusus menyoroti bagaimana media memainkan peran intrinsik dalam budaya pop, membedakan kursusnya dalam Sekolah Jurnalisme dan Studi Media, daripada kursus humaniora tradisional.
“Kita memiliki bahasa, kita memiliki semua identitas ini tertanam dalam budaya,” kata Rodriguez. “Televisi, film, radio… Saya pikir budaya pop secara inheren media, dan media secara inheren budaya pop.”
Mahasiswa yang mengambil kursus Rodriguez menonton dan menganalisis video musik, keberadaan media sosial, komentar, dan reputasi keseluruhan artis untuk lebih memahami dinamika antarpribadi antara budaya pop dan media. Tujuan utamanya untuk mahasiswanya adalah agar memiliki literasi media dan budaya yang lebih baik.
“Saya ingin mahasiswa dapat mengenali itu di media, mengkritiknya, meningkatkannya, dan ketika mereka menciptakannya, memiliki lebih banyak pikiran kritis dan literal,” kata Rodriguez.
Dia akan mengajar kursus baru mulai semester gugur ini tentang RuPaul’s Drag Race; memadukan jurnalisme queer, politik, dan budaya ke dalam atmosfer akademisnya. Topik dalam kursus ini akan mencakup panel juri acara sebagai ‘penjaga gerbang budaya,’ dengan fokus pada mediasi dan konflik.
Rodriguez menantikan mengajar kursus ini pada musim gugur, mengingat atmosfer sosial politik saat ini yang mengelilingi budaya queer dan jurnalisme secara umum.
“Begitu banyak informasi yang salah tentang individu LGBTQ, khususnya tentang individu trans,” kata Rodriguez. “Hanya perlu ada lebih banyak literasi budaya tentang subjek ini.”
Selama Rodriguez terus mengajar di SDSU, dia tidak akan menghentikan panggilannya terhadap budaya pop, media, dan representasi. Bagi dia, topik-topik ini penting bukan hanya dalam masyarakat, tetapi juga dalam jurnalisme.
“Jika budaya pop tidak kuat, maka mereka tidak akan mencoba untuk meredupkannya atau mengaturnya,” kata Rodriguez.
