Sebuah tradisi tahunan di Elon yang memadukan bubuk warna cerah dengan bunga yang mekar saat komunitas merayakan Holi pada 10 April, festival Hindu warna-warni.
Dalam tradisi Hindu, festival ini menandai kedatangan musim semi, dan di Elon, perayaan itu menjadi hidup dengan warna-warna, musik, dan layang-layang yang memenuhi Phi Beta Kappa Commons sepanjang sore.
Hillary Zaken, direktur program multikepercayaan dan keterlibatan di Truitt Center for Religious and Spiritual Life, membantu memfasilitasi seri festival tersebut. Dia mengatakan festival ini sekaligus menggembirakan dan bermakna.
“Ini adalah perayaan dari bumi yang menjadi hidup di musim semi, dari semua warna yang mekar, dan seperti banyak hari raya, kemenangan kebaikan atas kejahatan,” kata Zaken.
Meskipun awan bubuk menarik kerumunan besar setiap tahun, Zaken mengatakan bahwa acara tersebut bukan hanya tentang kesenangan semata.
“Ini adalah perayaan untuk komunitas Hindu kita,” kata Zaken. “Saya ingin mahasiswa mendengarkan pengalaman dari rekan-rekan Hindu mereka dan profesor Hindu mereka serta anggota staf Hindu mereka, tentang apa arti hari raya bagi mereka.”
Zaken mengatakan acara ini telah menjadi lebih disengaja dari waktu ke waktu, menggabungkan pendidikan sejajar dengan perayaan.
“Ini adalah cara untuk mendidik tentang tradisi Hindu, budaya, dan hari raya di sini di Elon,” kata Zaken.
Sophomore Addison Anderson, salah satu mahasiswa asisten multikepercayaan yang membantu merencanakan acara tersebut, mengatakan Holi bersifat spiritual dan meriah.
“Ini seperti saat untuk memikirkan, di masa-masa kegelapan, selalu ada warna dan cahaya yang dapat ditemukan dan dibagikan serta dirayakan,” kata Anderson.
Anderson, bersama rekannya Taylor Polonsky, mulai merencanakan acara tersebut bulan-bulan sebelumnya. Dalam proses itu, Anderson mengatakan mereka berhadapan dengan beberapa pertanyaan sulit.
“Bagaimana kami memberi tahu orang bahwa ini bukan hanya seperti lari warna, itu adalah perayaan spiritual yang sebenarnya penting bagi sebuah agama,” kata Anderson.
Anderson mengatakan salah satu peranannya adalah menciptakan ruang bagi mahasiswa untuk berinteraksi dengan tradisi yang tidak biasa bagi mereka.
“Menjadi asisten multikepercayaan adalah tentang menciptakan ruang untuk hal itu, ketidakpastian, dan rasa ingin tahu serta kebingungan kadang-kadang,” kata Anderson.
Ahron Frankel, seorang senior dan asisten multikepercayaan tahun kedua, merenungkan waktunya merencanakan Holi tahun lalu dan mengatakan bahwa itu melampaui budaya tunggal.
“Ini adalah liburan pan-South Asia yang dirayakan oleh orang-orang di seluruh subbenua,” kata Frankel.
Bagi Frankel, acara tersebut memiliki arti pribadi.
“Sebagai mahasiswa Asia Selatan, kami tidak banyak di sini, tetapi sejak tahun pertama saya, selalu sangat berarti bagi saya bahwa ini adalah salah satu acara terbesar di Elon,” kata Frankel.
Tahun lalu, Frankel menerapkan kegiatan baru di festival itu, yaitu terbang layang-layang. Dia mengatakan belajar tentang tradisi itu saat mengunjungi India pada tahun 2013, saat dia melihat orang-orang terbang layang-layang dari balkon mereka untuk menyambut musim semi.
Charles Guder, seorang mahasiswa tingkat pertama yang menghadiri acara itu, mengatakan energi kerumunan adalah hal yang paling mencolok.
“Saya sangat menyukai betapa bahagianya semua orang terlihat, hanya untuk berada di sini, bersama-sama melemparkan warna,” kata Guder.
Acara tersebut juga menampilkan pertunjukan dari Surtal, perusahaan tari Bollywood Elon, bersama dengan pidato, pewarnaan mandala, henna, dan makanan tradisional.
Frankel mengatakan perayaan tersebut mengundang koneksi antaragama sambil tetap menghormati tradisi berbasis kepercayaan.
“Ini jauh lebih dari sekadar melemparkan warna ke teman-teman Anda,” kata Frankel. “Ini adalah menghancurkan batasan sosial dan mengenal orang di sekitar Anda, serta bersatu untuk acara yang penuh energi tinggi ini.”
