Komite Sumber Daya Senat Alaska pada hari Senin secara signifikan merevisi usulan pemotongan pajak properti yang diusulkan oleh Gubernur Mike Dunleavy untuk megaproyek LNG Alaska dengan rancangan undang-undang baru yang dirancang untuk meningkatkan lebih banyak pendapatan bagi negara bagian dan masyarakat lokal.
Kantor gubernur, dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa, mengatakan tindakan tersebut dapat membahayakan proyek tersebut, menghalangi warga Alaska untuk menerima banyak manfaat termasuk biaya energi yang lebih rendah dan peluang ekonomi baru.
Penggantian luas yang disetujui oleh komite dengan suara 5-2 akan mempertahankan penghapusan pajak properti yang diusulkan oleh Dunleavy.
Namun hal ini akan menambah biaya dampak masyarakat sebesar $800 juta pada awal proyek, terkait dengan pembangunan pipa lintas-Alaska yang akan mengalirkan gas alam dari Lereng Utara.
Pengganti ini juga akan secara tajam meningkatkan pajak berbasis volume yang diusulkan oleh Dunleavy untuk menggantikan pajak properti, menjadi $610 juta per tahun pada pengoperasian proyek secara penuh – naik dari sekitar $75 juta per tahun – berdasarkan jumlah aliran gas melalui pipa.
Angka baru yang lebih besar ini didasarkan pada jumlah serupa yang diusulkan sekitar satu dekade lalu untuk versi awal proyek guna memastikan masyarakat lokal memiliki pendapatan yang cukup untuk memenuhi kebutuhan mereka, kata Senator Cathy Giessel, ketua komite Sumber Daya Senat dan pendukung RUU pengganti, dalam sidang hari Selasa. Versi proyek tersebut mati setelah perusahaan-perusahaan minyak yang memiliki sebagian besar proyek tersebut mundur, menyebutnya tidak ekonomis selama periode harga gas yang rendah.
“Dampak proyek saat ini terhadap masyarakat Alaska, dan dampaknya terhadap masyarakat Alaska, harus diperhitungkan,” kata Giessel, seorang anggota Partai Republik di Anchorage, dalam sidang hari Selasa.
Para pendukungnya mengatakan bahwa RUU pengganti ini juga akan memastikan bahwa perusahaan-perusahaan yang terlibat dalam transportasi dan produksi minyak dan gas membayar pajak atas pendapatan mereka, sehingga membantu mengatasi kesenjangan dalam pajak pendapatan perusahaan yang menguntungkan beberapa perusahaan di industri tersebut, seperti Hilcorp, produsen yang dapat memasok gas untuk proyek tersebut. Pajak tersebut akan dimulai dari $1 juta dari penghasilan kena pajak dan mencapai puncaknya pada 9,4% untuk $5 juta atau lebih.
Langkah baru ini juga memerlukan pengungkapan lebih lanjut dari pengembang proyek, pemilik mayoritas Glenfarne, dan mitranya, Alaska Gasline Development Corp.
Hal ini juga akan membatasi biaya gas dalam negeri dari proyek tersebut, sebuah langkah yang dimaksudkan untuk memberikan perlindungan bagi pelanggan utilitas.
‘Tidak ada saluran pipa, tidak ada pekerjaan, dan tidak ada pendapatan baru’
Dunleavy berargumentasi bahwa rancangan undang-undangnya akan membantu memungkinkan pembangunan, menghasilkan $26 miliar untuk pajak negara bagian dan lokal serta pendapatan royalti selama 30 tahun, bahkan dengan pajak properti diganti dengan pajak volumetrik yang lebih kecil.
Namun anggota parlemen dan walikota setempat telah menyuarakan kekhawatiran bahwa usulan gubernur tersebut tidak akan menghasilkan pendapatan yang cukup bagi masyarakat yang akan menghadapi pengeluaran tambahan karena masuknya pekerja menambah biaya pemeliharaan jalan, sekolah, perumahan dan layanan darurat seiring dengan dibangunnya jaringan pipa dan fasilitas besar lainnya.
Jeff Turner, juru bicara Dunleavy, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa bahwa RUU gubernur dirancang untuk menghapus pajak properti yang “membebani” yang menurut konsultan Badan Legislatif, GaffneyCline, dapat menjadi rintangan besar di muka untuk proyek tersebut, dan menggantinya dengan pajak volumetrik.
RUU gubernur “memastikan negara menerima pendapatan setelah gas dialirkan dan dapat menghemat biaya energi rata-rata rumah tangga di Alaska sebesar $1.450 per tahun†dibandingkan biaya yang diantisipasi untuk gas impor, kata Turner, mengutip perkiraan Departemen Pendapatan yang mencakup jangka waktu 30 tahun.
“Versi Senat Resources menempatkan seluruh proyek dalam risiko dengan meningkatkan biaya proyek secara drastis,” kata Turner. “Itu berarti biaya energi lebih tinggi, tidak ada jaringan pipa, tidak ada lapangan kerja, dan tidak ada pendapatan baru untuk Alaska.â€
“Kenyataannya sederhana,†katanya. “Tanpa restrukturisasi pajak yang berarti, proyek ini tidak akan maju.â€
“Gubernur Dunleavy mendesak Senat untuk bekerja sama dengan pemerintahannya untuk mengembalikan rancangan undang-undang ini ke bentuk yang membuat Alaska tetap kompetitif, melindungi masa depan kita, dan memastikan proyek penting ini menjadi kenyataan,” kata Turner.
‘Manfaat maksimal’ bagi warga Alaska
Giessel memilih pengganti bersama Bill Wielechowski dari Partai Demokrat, Forrest Dunbar dan Matt Claman dari Anchorage dan Scott Kawasaki dari Fairbanks.
Anggota Partai Republik Robert Myers dari Kutub Utara dan George Rauscher dari Sutton memberikan suara menentangnya.
Wielechowski mengatakan pada hari Senin bahwa peningkatan pendapatan yang diusulkan sebagai pengganti dirancang untuk memenuhi persyaratan konstitusional negara bagian mengenai “manfaat maksimal†bagi warga Alaska ketika sumber daya dikembangkan.
Dia mengatakan, RUU tersebut diharapkan akan diubah saat disahkan oleh Badan Legislatif.
Myers mengatakan RUU pengganti ini mengikat proyek dengan pengawasan yang berlebihan dan biaya yang jauh lebih tinggi.
“Ini terasa seperti kami melakukan segala yang kami bisa untuk memastikan tidak ada saluran gas yang dibangun,†katanya dalam sebuah wawancara hari Senin.
Tanpa jalur gas, negara bisa kehilangan kesempatan untuk mendukung industri atau proyek baru seperti pertambangan besar, katanya.
Negara juga akan kehilangan kesempatan untuk menambah produksi gas terhadap produksi minyak yang telah lama ada di Lereng Utara, katanya.
“Kita selalu berbicara tentang diversifikasi perekonomian, dan ini adalah salah satu cara yang bisa kita lakukan untuk mencapai hal tersebut,†katanya.
Glenfarne: Pengganti bisa menyebabkan penundaan
Dunleavy memperkenalkan RUUnya pada bulan Maret.
Komite Sumber Daya di Senat dan DPR telah menghabiskan waktu berminggu-minggu untuk meninjau potensi dampaknya.
Uang yang dihasilkan oleh pajak volumetrik yang diusulkan oleh gubernur berjumlah 90% pengurangan pajak properti yang berpotensi dihasilkan oleh proyek tersebut berdasarkan undang-undang negara bagian yang ada.
Hal ini dapat menghemat biaya awal proyek hingga hampir $1 miliar per tahun.
Tahap pertama proyek ini akan mengangkut gas alam dari Lereng Utara ke Alaska Tengah Selatan untuk digunakan dalam negara bagian mulai tahun 2029, setelah jaringan pipa sepanjang hampir 800 mil dibangun.
Tahap kedua juga akan menambah ekspor gas alam cair ke luar negeri ke pembeli Asia mulai tahun 2031, dari kilang dan terminal LNG yang akan dibangun di Nikiski.
Proyek ini diperkirakan menelan biaya $46 miliar, berdasarkan angka yang sudah berumur bertahun-tahun.
Penggantinya juga:
• Mencegah pengurangan pengeluaran sewa gas terhadap pajak produksi minyak, mengatasi kekhawatiran anggota parlemen bahwa tingginya biaya megaproyek dapat sangat mengurangi pendapatan utama negara.
• Menetapkan harga maksimum untuk gas yang dijual ke perusahaan utilitas di Alaska, sebesar $12 per seribu kaki kubik pada fase 1 — sedikit lebih tinggi dari biaya yang ada untuk gas yang diproduksi secara lokal, meskipun biaya tersebut meningkat – dan $5 per seribu kaki kubik pada fase 2.
• Mencegah badan saluran gas negara menaikkan tarif pelanggan utilitas untuk menutupi pembengkakan biaya.
• Mewajibkan badan jalur gas negara bagian untuk membuat jalur pacu dari pipa utama untuk menyalurkan gas ke Fairbanks.
• Meningkatkan kemampuan anggota parlemen untuk memperoleh informasi rahasia tentang proyek tanpa menandatangani perjanjian kerahasiaan.
• Menetapkan persyaratan bagi perusahaan saluran gas negara untuk menggunakan kontraktor dan pemasok dalam negeri dalam pengembangan proyek.
Glenfarne mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa bahwa penggantinya, jika disetujui, akan memperlambat pembangunan.
“Jika diterapkan, perubahan-perubahan ini pada akhirnya akan meningkatkan biaya energi bagi masyarakat Alaska dan dapat menunda pengiriman gas North Slope tanpa batas waktu ketika Alaska menghadapi kekurangan energi yang besar tanpa rencana B yang layak,” kata Glenfarne.
Menteri Energi AS: ‘Tim kami sedang mengerjakannya’
LNG Alaska telah menerima dukungan kuat dari Presiden Donald Trump, yang pada hari Senin mengeluarkan tindakan eksekutif yang menerapkan Undang-Undang Produksi Pertahanan untuk memajukan pengembangan proyek LNG.
Menteri Energi Chris Wright mengatakan kepada Senator AS Lisa Murkowski dalam sidang hari Selasa bahwa LNG Alaska adalah prioritas “nomor satu” pemerintah untuk infrastruktur energi.
Wright mengatakan ini adalah proyek “multi-generasi” yang dapat menyalurkan gas ke negara-negara Asia tanpa melalui titik sempit seperti Selat Hormuz, tempat pengiriman energi terganggu setelah perang AS dengan Iran.
Wright juga mengatakan bahwa LNG Alaska “terbukti rumit.”
“Saya berharap kami berada di sana sekarang saat melakukan peletakan batu pertama,†katanya. “Masalahnya adalah saluran pipa tersebut sulit dibiayai, dan Anda harus membangun saluran pipa tersebut terlebih dahulu.â€
“Terminal ekspor LNG tidak sulit untuk dibiayai, namun kita tidak dapat membiayainya tanpa membiayai jalur pipanya,†katanya. “Jadi, kami hanya berupaya semaksimal mungkin, dan semakin banyak tim kami yang terlibat dalam hal ini.â€
“Ini penting bagi negara kita dan penting bagi Alaska,” katanya.
