Kantor senilai $537.000 per tahun yang dibentuk pada tahun 2014 untuk memberikan nasihat kepada Dewan Kota mengenai masalah keuangan dan menghindari terulangnya kegagalan meteran parkir telah gagal melaksanakan misi tersebut, kata kepala pengawas kota pada hari Selasa.
Beberapa hari sebelum mengakhiri masa jabatan empat tahunnya, Inspektur Jenderal Deborah Witzburg mengatakan kurangnya staf yang memadai dan informasi keuangan yang dimiliki oleh kantor walikota menghalangi Kantor Analisis Keuangan Dewan untuk membantu Dewan menjadi “cabang pemerintahan yang setara” yang mereka cita-citakan.
Dalam pemberontakan anggaran yang belum pernah terjadi sejak “Perang Dewan” pada tahun 1980an, mayoritas anggota dewan yang dipimpin oleh Partai Demokrat yang konservatif dan moderat menolak pajak kepala perusahaan yang ditetapkan Walikota Brandon Johnson dan menyetujui anggaran alternatif, termasuk beberapa item yang menghasilkan pendapatan yang ditentang keras oleh kantor walikota.
Namun Witzburg mengatakan para pemberontak akan berada dalam posisi yang lebih baik untuk menantang Johnson jika saja kantor analisis keuangan mereka “diperlengkapi dan diposisikan untuk melakukan apa yang seharusnya dilakukan” – memberikan Dewan “analisis keuangan yang obyektif dan independen.”
“Kita memasuki wilayah baru di mana Dewan Kota menerapkan otoritas baru yang independen atas proses anggaran. Pemerintah tidak dapat melakukan hal tersebut tanpa adanya akses terhadap analisis keuangan,†kata Witzburg kepada Chicago Sun-Times.
Namun kantor analisis keuangan Dewan, tambahnya, “tidak pernah diperlengkapi atau diposisikan untuk melakukan apa yang perlu dilakukan. Pemerintah memerlukan akses data yang lebih baik dan independen, serta memerlukan staf yang cukup untuk melaksanakan tugasnya. Jumlah karyawannya sedikit dan akses datanya relatif terbatas.â€
Audit perpisahan Inspektur Jenderal meninjau periode 2015 hingga 2023. Selama waktu itu, anggaran kantor analisis keuangan memberi wewenang kepada “tiga atau empat” karyawan tetap. Sekarang ia memiliki lima staf.
Witzburg merekomendasikan analisis kepegawaian untuk mengidentifikasi berapa banyak orang yang benar-benar dibutuhkan oleh kantor keuangan — dan juga merekomendasikan agar kantor tersebut “mendapatkan data secara langsung†dari departemen kota lainnya, “ daripada mengirimkannya melalui kantor walikota.â€
Audit selanjutnya merekomendasikan agar kantor tersebut mengembangkan “prosedur yang lebih baik untuk memenuhi persyaratan pelaporan mereka†secara tepat waktu. Saat ini, laporan disampaikan “terkadang terlambat, terkadang tidak sama sekali,” kata inspektur jenderal.
“Kami menemukan bahwa laporan-laporan tersebut tidak tepat waktu dan tidak lengkap dalam hal apa yang harus dilaporkan dan oleh karena itu laporan-laporan tersebut hanya memberikan bantuan terbatas kepada Dewan Kota dalam tanggung jawabnya untuk mengambil keputusan mengenai anggaran kota,” katanya.
Kantor Dewan Analisis Keuangan menanggapi audit tersebut dengan mengatakan pihaknya berharap dapat menambah setidaknya tiga staf tetap dalam jangka pendek dan telah membuat “beberapa kemajuan” selama tiga tahun terakhir dalam meningkatkan akses mereka terhadap data, namun belum cukup.
Kantor ini didirikan pada tahun 2014 untuk memberikan nasihat ahli kepada anggota Dewan mengenai masalah fiskal.
Selama hampir dua tahun reformasi terjebak dalam lumpur mengenai apakah mantan Bangsal ke-46 Ald. Helen Shiller memiliki kemandirian dan keahlian kebijakan untuk memimpin kantor tersebut.
Shiller akhirnya menarik namanya, namun kantornya gagal. Dalam upaya memberikan kehidupan baru ke dalamnya, sponsor melakukan serangkaian perubahan.
Daripada membiarkan Ketua Anggaran sendirian meminta analisis keuangan atas proposal yang berdampak pada anggaran kota, anggota dewan mana pun diperbolehkan mengajukan permintaan tersebut.
Kantor tersebut selanjutnya diharuskan membuat laporan kegiatan setiap triwulan, bukan hanya setiap tahun.
Kini mantan Ketua Anggaran Pat Dowell (ketiga) kemudian memilih Kenneth Williams Sr., mantan analis kantor tersebut, sebagai direktur dan memberinya “otonomi†yang dituntut oleh peraturan tersebut.
Dua tahun lalu, kebuntuan aneh terjadi di kantor.
Ketua Komite Anggaran Jason Ervin (28) diberi wewenang untuk memecat Williams setelah Williams menolak keluar untuk memberi jalan bagi direktur yang dipilih Ervin sendiri.
Kebuntuan dimulai ketika Williams mengatakan dia dipanggil ke kantor Ervin dan diberitahu bahwa ketua Anggaran yang baru diangkat “berjalan ke arah yang berbeda, dan saya akan memberi Anda cuti administratif†dengan tetap membayar.
“Dia mengambil semua kredensial dan akses saya. Saya ingin sekali datang bekerja. Saya tidak diizinkan masuk kerja,†kata Williams kemudian.
Williams menerima gaji karena tidak melakukan apa pun selama menjalani hari-hari terakhir sisa masa jabatan empat tahunnya.
Resolusi Ervin menyatakan bahwa direktur “dapat diberhentikan kapan saja dengan atau tanpa alasan berdasarkan dua pertiga†suara atau 34 anggota dewan. Dia memilih Janice Oda-Gray, yang tetap menjadi kepala administrator.
