Jutaan orang di negara bagian Benggala Barat, India, telah kehilangan hak pilihnya menjelang pemilu negara bagian yang penting pada minggu ini, setelah adanya revisi pemilu yang kontroversial yang digambarkan oleh para kritikus sebagai “genosida politik tanpa darah” dan pencabutan hak pilih massal terhadap kelompok minoritas.
Di Benggala Barat, total 9,1 juta nama telah dihapus dari daftar, lebih dari 10% jumlah pemilih. Meskipun banyak yang meninggal atau memiliki duplikat, sekitar 2,7 juta orang telah menentang pengusiran mereka, namun masih disingkirkan.
Proses revisi daftar pemilih, yang dikenal sebagai Revisi Intensif Khusus (SIR), telah berlangsung di negara bagian dan teritori di seluruh India, yang dibenarkan oleh pemerintahan Narendra Modi sebagai cara untuk menghentikan “penyusup†– istilah yang merendahkan yang sebagian besar mengacu pada imigran Muslim ilegal Bangladesh – untuk memberikan suara.
Tindakan memecah-belah yang dilakukan pemerintah pusat Partai Bharatiya Janata (BJP) untuk “memurnikan” daftar pemilih – menurut kata-kata Menteri Dalam Negeri Amit Shah – telah menimbulkan kemarahan.
Penyusunan daftar pemilih baru dilakukan dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, menjelang pemilu di negara bagian Benggala Barat yang akan dimulai pada hari Kamis. BJP, yang dipimpin oleh Perdana Menteri Modi, berharap dapat merebut kekuasaan dari Kongres Trinamool (TMC), partai yang telah memerintah negara bagian tersebut selama 15 tahun.
“Apa yang terjadi di Bengal adalah kejahatan konstitusional. Ini adalah kejahatan terhadap rakyat India, terhadap rakyat Bengal,†kata Sagarika Ghose, anggota parlemen TMC.
“Ini akan menjadi skandal dalam sejarah India pasca kemerdekaan,” tambah Ghose. “Satu orang, satu suara adalah hak besar yang diberikan kepada rakyat India berdasarkan Konstitusi. Betapapun miskinnya Anda, betapapun tidak berdayanya Anda, Anda mempunyai hak untuk memilih. Tapi itu telah direnggut.â€
Menurut para ahli dan organisasi, umat Islam dan agama minoritas lainnya telah dikeluarkan secara tidak proporsional dari daftar pemilih di Benggala Barat, sehingga menimbulkan dugaan adanya penargetan dan penganiayaan yang disengaja.
“Berdasarkan penelitian kami, agama telah menjadi pembeda terbesar,” kata Sabir Ahamed, yang memimpin lembaga Sabar yang memantau dan mendokumentasikan kasus-kasus tersebut berdasarkan data resmi. “Umat Islam terkena dampak yang sangat besar.â€
Meskipun BJP telah berhasil memperoleh hegemoni atas sebagian besar pemerintah negara bagian di India, namun mereka gagal mendapatkan pijakan di Benggala Barat, sebagian karena mereka tidak mendapat dukungan dari populasi Muslim yang cukup besar di negara bagian tersebut, yang mewaspadai agenda nasionalis Hindu mereka.
Di beberapa daerah pemilihan yang mayoritas penduduknya Muslim, hampir separuh pemilih telah dihapuskan, termasuk mereka yang memiliki dokumen yang menunjukkan bahwa mereka dilahirkan dan dibesarkan sebagai warga negara India dan baik mereka, atau orang tua mereka, termasuk dalam daftar pemilih tahun 2002, yang merupakan titik batas kelayakan pemilih.
‘Semua yang dihapus di sini adalah Muslim’
Di desa Sherpur di distrik Murshidabad, dekat perbatasan Bangladesh, di antara mereka yang dihapus adalah Jaber Ali, 36 tahun, yang merupakan salah satu pejabat yang bertugas mengumpulkan dokumen untuk revisi daftar pemilih.
Selama empat bulan, Ali mengunjungi lebih dari 700 rumah tangga, memeriksa dokumen dan mengunggah catatan hingga larut malam. Pekerjaan itu tiada henti, katanya. “Saya bekerja 12 jam di ladang, lalu menghabiskan sebagian besar malamnya di depan komputer. Aku hampir tidak tidur.â€
Namun ketika daftar revisi tersebut diterbitkan pada akhir Februari, Ali mengatakan sebagian besar daftar yang dia verifikasi tidak ada, termasuk namanya sendiri. “Orang-orang mulai menelepon saya, mengatakan saya belum melakukan pekerjaan saya,†katanya. “Ironisnya nama saya sendiri, nama saudara laki-laki saya juga dicopot.â€
Kanan: Aktivis Partai Bharatiya Janata (BJP) melakukan pawai saat road show pemilu di Kolkata.
Ali mengatakan kini terjadi “kepanikan” di desa tersebut, karena warga India takut diperlakukan sebagai imigran ilegal dari Bangladesh dan diusir dari negara tersebut. Dia yakin penghapusan wilayahnya mengikuti suatu pola. “Semua yang dipindahkan ke sini adalah Muslim,†katanya. “Masyarakat merasa menjadi sasaran dan dilucuti hak pilihnya.â€
Para kritikus secara hukum menentang SIR sebagai inkonstitusional dan menggambarkannya sebagai upaya untuk memanipulasi dan mencurangi sistem pemilu untuk menguntungkan BJP. Oposisi politik dan pakar hukum mengatakan komisi pemilu, yang mengawasi pelaksanaan pemilu, tidak dapat lagi dipandang sebagai badan independen dan netral.
SY Quraishi, mantan komisioner pemilu India, termasuk di antara mereka yang menyuarakan keprihatinan atas pembenaran dan proses SIR, baik di Benggala Barat maupun negara bagian lain, dan mengatakan hal itu menimbulkan pertanyaan serius mengenai peran komisi pemilu.
“Saya merasa sangat canggung dan ragu untuk mengomentari pengganti saya, namun sebagai warga negara, saya melihat apa yang terjadi dan saya harus angkat bicara,†katanya. “SIR sama sekali tidak diperlukan, SIR dirancang untuk melecehkan. Secara administratif itu bencana dan niatnya tidak mulia.
Dia menambahkan: “Kami membutuhkan waktu 30 tahun untuk mencapai akurasi 99% dalam gulungan tersebut. Mereka memperkirakan akan melampaui angka ini dalam tiga bulan. Mengapa harus terburu-buru jika tujuan utamanya adalah akurasi?â€
Quraishi termasuk di antara mereka yang menyuarakan keprihatinan atas keputusan komisi pemilu untuk menerapkan algoritma baru yang dibantu AI di Benggala Barat untuk menandai apa yang disebut “kesenjangan logis†dalam data pemilih, yang menyebabkan jutaan warga Bengali harus membuktikan kewarganegaraan mereka – termasuk peraih Nobel asal India, Amartya Sen – dan banyak di antara mereka yang masuk dalam daftar 2,7 juta pemilih yang dihapus.
Para ahli mengatakan algoritme tersebut gagal mempertimbangkan isu-isu budaya utama, termasuk tidak adanya bentuk standar untuk menyalin nama Bengali ke dalam aksara Inggris, dan bahwa nama keluarga Bengali telah diadaptasi dari generasi ke generasi, sehingga menyebabkan sedikit ketidakkonsistenan ejaan di antara dokumen keluarga. Hal ini juga menandai orang tua yang berusia di bawah 16 tahun dan lebih dari lima saudara kandung sebagai “kesenjangan logis” meskipun keduanya umum terjadi pada generasi yang lebih tua.
Quraishi mengatakan pada masanya, KPU sangat sadar dan peka terhadap hal ini. “Jika perangkat lunak digunakan untuk menghapus pemilih berdasarkan perbedaan kecil ini, maka apakah itu merupakan senjata yang melanggar hak warga negara dan tidak sesuai dengan tujuannya,†katanya.
Banyak dari mereka yang telah mengabdikan hidupnya untuk mengabdi pada negara India tiba-tiba kehilangan haknya. Senarul Haque, 62 tahun, yang dua tahun lalu pensiun dari Pasukan Polisi Cadangan Pusat paramiliter India setelah mengabdi selama 35 tahun, mendapati namanya hilang dari daftar pemilih, meskipun nama istri dan dua putranya tetap terdaftar.
“Ini sangat mengecewakan. Saya melayani negara di beberapa bidang yang paling sulit. Lalu ketika nama saya hilang dari daftar pemilih, saya menyerahkan dokumen dengan benar, dan tetap saja nama saya hilang,†kata Haque.
“Saya telah menjalankan tugas pemilu di seluruh negeri. Sekarang hak saya untuk memilih tidak diberikan, dan tidak ada seorang pun yang bertanggung jawab. Ini terasa seperti ejekan terhadap sistem. Bagaimana bisa begitu banyak orang yang terhapus dari daftar pemilih menjelang pemilu?†tambahnya.
Meskipun pengadilan sedang berlangsung bagi para pemilih untuk menentang pencabutan suara mereka, hanya sejumlah kecil yang telah dilakukan sebelum pemungutan suara dimulai pada pemilihan negara bagian pada hari Kamis. Himani Roy, 55, seorang guru sekolah negeri di distrik Howrah, termasuk di antara mereka yang kasusnya belum disidangkan pada waktunya, yang berarti dia tidak akan diizinkan untuk memilih untuk pertama kalinya dalam hidupnya. Ironisnya, namanya masih tercatat menjadi petugas TPS.
“Saya sudah bertemu dengan pihak terkait dan mereka belum tahu pasti kenapa nama saya hilang,†kata Roy. “Kalau kita bicara kemunduran demokrasi, seperti inilah yang terlihat. Ini adalah hari yang sangat buruk bagi demokrasi dan institusi independen negara kita.â€
Lebih dari selusin juru bicara BJP nasional dan negara bagian menolak mengomentari tuduhan tersebut ketika dihubungi oleh Guardian.
Namun, dalam komentar sebelumnya, Menteri Dalam Negeri BJP Amit Shah menggambarkan SIR di negara-negara seperti Benggala Barat sebagai “tidak hanya diperlukan untuk keamanan negara”, namun juga penting untuk “mencegah infiltrasi guna melindungi sistem demokrasi negara dari polusi”.
Parakala Prabhakar, seorang ekonom dan penulis India, menekankan bahwa sejumlah warga negara yang dicoret secara sepihak dari daftar pemilih mempunyai dampak buruk yang lebih dari sekedar pemilu tingkat negara bagian.
“Setelah hal ini selesai, akan tercipta dua kelas masyarakat India: mereka yang diizinkan berpartisipasi penuh dalam masyarakat politik dan proses politik – dan mereka yang tidak diikutsertakan,†kata Prabhakar. “Ini tentang membunuh kewarganegaraan kelompok minoritas. Ini adalah genosida politik tanpa darah.â€
