Anggota suku Shoshone Scotty Ratliff telah menjalankan misi untuk menjernihkan kesalahpahaman tentang pemerintah di Reservasi Indian Wind River selama lebih dari empat dekade.
Selama beberapa generasi, pertanyaan mengenai yurisdiksi dan cara kerja undang-undang telah membingungkan para penegak hukum, pemimpin politik, dan bahkan anggota suku.
Ratliff, penduduk asli Amerika pertama yang bertugas di badan legislatif Wyoming (1980-1992) dan mantan profesor perguruan tinggi, mengatakan bahwa pemerintahan suku bahkan tidak sepenuhnya dipahami oleh sebagian besar anggota suku, dan hal itu perlu diubah.
“Kami melakukan pekerjaan yang baik dalam memperkenalkan budaya dan bahasa kepada anak-anak,” kata Ratliff. “Tetapi topik pemerintahan suku dihindari.â€
Proyek terbaru Ratliff, sebuah buku berjudul “Pemerintahan Suku: Reservasi Sungai Angin,†baru saja diperbarui dengan undang-undang yang berlaku dan, setelah menunggu bertahun-tahun, kini tersedia untuk umum.Â
Hal ini menjelaskan pemerintahan suku Shoshone dan Arapaho dalam istilah awam sehingga undang-undang tersebut lebih mudah diakses oleh khalayak yang lebih luas dan tidak hanya oleh pengacara dan mahasiswa.
Pada tahun 1980-an, Ratliff bekerja sama dengan Janet Flinn, seorang mahasiswa pascasarjana di Universitas Albany di New York, yang setuju untuk meneliti dan menulis edisi pertama buku yang diharapkan Ratliff dapat menjelaskan pemerintahan suku.
“Saya bekerja di Central Wyoming College, dan bertanya-tanya mengapa kita memiliki Ilmu Politik 101, yaitu pemerintah AS dan Wyoming, namun tidak menyertakan pemerintah dari Reservasi Wind River,†kata Ratliff. “Disebutkan pemerintah Wyoming, dan bagi saya, seharusnya juga mencakup pemerintah suku kita.â€
Edisi awal buku pemerintahan suku diajarkan di CWC di Riverton selama beberapa tahun, namun Ratliff mengatakan pada saat itu, dia tidak dapat meyakinkan Universitas Wyoming untuk mengajar dari buku tersebut.
Dia berharap hal itu akan berubah dengan edisi yang diperbarui.
Edisi aslinya sudah lama tidak dicetak lagi. Buku ini sangat diminati oleh mereka yang bekerja dengan suku tersebut serta para mahasiswa, sehingga buku pertama mengalami beberapa kali pencetakan hingga menjadi buku langka, tersedia secara online dengan harga lebih dari $100 – jika Anda dapat menemukan salinannya.
Selama dua dekade terakhir, Ratliff secara aktif berupaya agar buku suku tersebut dicetak ulang dan diperbarui agar dapat diakses kembali oleh masyarakat luas.
“Ini benar-benar kisah tentang seorang pria yang tidak mau berhenti,” kata mantan Direktur Kemanusiaan Wyoming Shannon Smith. “Scotty mendatangi saya pada tahun kedua saya berada di Wyoming, pada tahun 2014, dan menunjukkan buku asli yang ingin dia cetak ulang.â€
Smith mengatakan ketika dia membaca sepintas lalu, dia menemukan bahwa itu juga merupakan sejarah suku-suku tersebut dan setuju bahwa hal itu penting untuk dipublikasikan.
Dia hanya tidak menyadari bahwa dibutuhkan waktu 12 tahun lagi untuk mencapainya. Smith memuji kegigihan Ratliff dalam menyelesaikan proyek tersebut.
Menghapus Kebingungan
Ketua Arapaho Keenan Groesbeck mengatakan kepada Cowboy State Daily bahwa penjelasan dari pemerintah suku Wyoming sangat penting tidak hanya bagi suku mereka tetapi juga bagi orang-orang yang bekerja dengan mereka.
“Ini penting karena itulah diri kita,†kata Groesbeck. “Ini akan membantu mendidik masyarakat di negara bagian Wyoming tentang kedaulatan dan tradisi kami sehingga mereka kemudian mengetahui dari mana kami berasal.â€
Ratliff mengatakan bahwa hal ini akan membantu masyarakat memahami hak perjanjian suku-suku yang memberi mereka hak untuk diperlakukan sebagai negara berdaulat di Wyoming.
“Anda akan menghadapi masalah yurisdiksi ketika orang-orang tidak memahami reservasi tersebut,†kata Ratliff. “Saat Anda mencoba memecahkan masalah, cara terbaik untuk menyelesaikan suatu masalah adalah dengan memahami masalahnya.â€
Smith mengatakan bahwa yang menambah kebingungan adalah struktur pemerintahan di setiap reservasi berbeda, dan semuanya dibentuk berdasarkan sejarah masing-masing.
“Yang menarik dari buku ini adalah Arapaho Utara dan Shoshone Timur memiliki dua metodologi berbeda yang harus bersatu untuk membentuk pemerintahan mereka,” kata Smith. “Masyarakat perlu memahami aspek unik tentang bagaimana reservasi dijalankan dan diatur – dan apa yang membentuknya.â€
Era Baru Hukum Suku
Menurut Ratliff, edisi baru “Pemerintahan Suku: Reservasi Indian Sungai Angin,†menjelaskan berbagai elemen yang saat ini ada dalam pemerintahan mereka.
“Ini menjelaskan tentang penasihat hukum, penasihat umum, dan sistem peradilan kita,†kata Ratliff. “Sama seperti di tingkat federal, mereka terus-menerus mengubah undang-undang untuk membuat segalanya berjalan lebih baik.â€
Salah satu permasalahan yang dihadapi Ratliff adalah menemukan ahli yang mampu menjelaskan nuansa unik bentuk pemerintahan suku mereka.
“Buku ini ditulis pada tahun 1988 dan diterbitkan pada tahun 1989, dan inilah kita dengan segala perubahannya,” kata Smith. “Permainan telah menjadi hal yang perlu diperhatikan dan banyak pertanyaan tentang kedaulatan telah diperjuangkan.â€
Andy Baldwin, penulis dan mantan pengacara suku Arapaho Utara, direkrut sebagai penasihat dan memastikan edisi baru ini mutakhir dan benar. Ia juga memastikan buku tersebut mudah dipahami.
“Dia menulis bab tentang game, dan itu terbaca seperti novel karena dia seorang novelis,” kata Smith.
Selama lima tahun berikutnya, Smith, yang sekarang pensiun dari Humaniora dan ditunjuk sebagai editor, menerima telepon bulanan dari Ratliff yang meminta kabar terkini tentang proyek tersebut. Dia berkata bahwa kegigihannyalah yang membuat proyek ini berhasil mencapai garis akhir.
Sebagai sentuhan akhir pada proyek ini, seniman Jon Cox setuju untuk membuat lukisan cat minyaknya yang rumit, “Buffalo Spirits” menghiasi sampul depan.
“Saat Anda melihat lukisan itu, Anda akan menemukan betapa Jon sadar akan berbagai aspek budaya yang penting di dunia asalnya,†kata Ratliff. “Menurutku bab-bab baru dalam buku dan lukisan itu menjadikannya kisah yang sangat bagus untuk diceritakan.â€
WyoHistory.org setuju untuk mengambil hak cipta untuk memastikan bahwa edisi mendatang akan terus diterbitkan.
“Ini menandai revisi besar pertama buku ini dalam hampir 30 tahun,” kata editor WyoHistory, Kylie McCormick. “Kami berkomitmen untuk memastikan bahwa buku ini selalu diperbarui, tersedia sumber daya online gratis, dan tidak perlu waktu 30 tahun lagi untuk melihat edisi berikutnya dari buku tersebut.â€
Pengetahuan yang Dapat Diakses
Pada tahun 2017, Badan Legislatif Wyoming mengesahkan Wyoming House Bill 76, yang menciptakan Program Pendidikan Indian Amerika di negara bagian tersebut. Hal ini memerlukan sejarah dan budaya asli, khususnya Shoshone dan Arapaho, untuk dijalin ke dalam standar studi sosial Wyoming yang ada. Permasalahan yang masih terjadi, menurut Ratliff, adalah kurangnya materi bagi guru yang menjadi alasan lain ia mendorong agar buku ini diperbarui dan diterbitkan ulang.
Buku pemerintahan suku ini ditulis pada tingkat kelas VIII agar dapat diakses oleh berbagai tingkat umur dan minat. Smith mengatakan ini adalah cerita yang menarik dan panjangnya hanya 120 halaman.
“Buku itu sendiri bukanlah bacaan kering,” kata Smith. “Ini adalah sejarah reservasi, bagaimana dua suku yang sangat berbeda berakhir di tanah yang sama dan akhirnya harus membentuk pemerintahan bersama.â€
Menurut McCormick, rencana pelajaran gratis tersedia di WyoHistory.org untuk Bab 2, “Dua Negara, Satu Reservasi,” dan mereka sedang dalam proses membuat lebih banyak rencana pelajaran untuk melengkapi sisa buku ini.
Anggota Dewan Bisnis Arapaho, Sami Dresser, mengatakan materi tersebut penting untuk diajarkan di semua sekolah, terutama di reservasi.
“Siswa kami perlu mempelajari aturan hukum dan ketertiban,” kata Dresser. “Itu adalah sesuatu yang tidak pernah diajarkan di sekolah.â€
Menurut Ratliff, dia bermaksud memberikan tiga eksemplar ke setiap sekolah di negara bagian Wyoming.
“Saya pikir ini adalah upaya yang baik untuk memberikan pendidikan kepada negara bagian Wyoming tentang pemerintahan suku,†kata Ratliff.
Dia mengatakan materi tersebut juga akan berguna bagi para legislator Wyoming saat ini dan pihak lain yang bekerja dengan suku tersebut.
“Dengan memahami satu sama lain, akan lebih mudah untuk bekerja sama,†kata Ratliff.
Jackie Dorothy dapat dihubungi di jackie@cowboystatedaily.com.
