Seorang veteran Perang Dunia II lokal sedang merayakan tonggak sejarah yang sedikit orang mencapainya, menjadi 100 tahun. George Klopp Sr. merayakan ulang tahunnya dikelilingi oleh keluarga, teman, dan rekan veteran di Panti Jompo Crestwood di Florence. Dia juga terkejut oleh tim favoritnya, Cincinnati Bengals.
Klopp bertugas di Angkatan Laut AS setelah meninggalkan Lawrenceburg, Indiana, saat berusia 18 tahun. Dia menghabiskan hampir dua tahun ditempatkan di Pasifik Selatan, menjaga pangkalan rumah sakit selama perang. “Saya ada di luar negeri sekitar 22 bulan,” kata Klopp. “Ada orang yang lebih menderita daripada saya.”
Bahkan setelah perang, Klopp terus memberikan kontribusi. Keluarganya mengatakan dia menghabiskan puluhan tahun dalam pasukan warna dan kemudian pasukan kehormatan, membantu memberikan penghormatan kepada rekan veteran dalam pemakaman dan upacara. “Selalu ada Tuhan, keluarga, dan negara,” kata putranya, George Klopp Jr. “Dia benar-benar mencintai negaranya dan mencintai veteran-veteran.”
Klopp juga telah menjadi pemegang tiket musim untuk Bengals sejak tim tersebut mulai 57 tahun yang lalu. Bengals sebelumnya mengirim Klopp ke Super Bowl pada tahun 2024. Minggu ini, tim tersebut kembali mengejutkannya, memberinya helm bertanda tangan dan surat tulisan tangan dari pemilik tim Mike Brown. “Saya pikir itu sungguh luar biasa,” kata Klopp.
Tentang rahasia mencapai usia 100 tahun? Klopp menjawab dengan sederhana. “Banyak berjalan,” kata Klopp sambil tersenyum. Dia mengatakan dia masih berjalan sejauh 5K hingga usia 90-an, dan masih memberikan dukungan pada Bengals setiap pertandingan. Sekarang, ketika dia merayakan satu abad hidup, keluarganya mengatakan bahwa ini bukan hanya tentang tonggak sejarah, tetapi tentang warisan di baliknya.
Sebuah hidup berbakti. Cinta pada keluarga. Dan tanpa keluhan sepanjang perjalanan. “Hidup telah memperlakukan saya dengan baik,” kata Klopp. “Tidak ada keluhan.”
— Konteks: George Klopp Sr. adalah seorang veteran Perang Dunia II yang merayakan ulang tahunnya yang ke-100 di Panti Jompo Crestwood di Florence. Fact Check: Kesaksian dan penghargaan dari keluarga dan teman-temannya mengenai kontribusi Klopp selama Perang Dunia II disebutkan dalam artikel ini.
