Pada hari Minggu Paskah, Sekretaris Departemen Pertanian AS Brooke Rollins mengirimkan email berjudul “Dia telah bangkit!†ke seluruh lembaga tersebut. Dalam emailnya, Rollins menyebut kisah Yesus Kristus sebagai “kisah terbesar yang pernah diceritakan, landasan iman kita, dan harapan abadi seluruh umat manusia.”
Salah satu karyawan USDA menyebut email tersebut “aneh” dan mengatakan kata-katanya membuat mereka mengira email tersebut ditulis oleh AI.
“Ini belum pernah terjadi sebelumnya,” kata karyawan tersebut, seperti karyawan lain yang diajak bicara WIRED untuk artikel ini, tidak disebutkan namanya karena takut akan pembalasan. “Saya belum pernah mendapat pesan seperti ini dari siapa pun.†Karyawan tersebut mengatakan bahwa perilaku ini bahkan tidak normal bagi pendeta militer, yang menganggap iman adalah bagian dari pekerjaan mereka.
Email tersebut memicu keluhan internal ke Kantor Penasihat Khusus oleh karyawan USDA Ethan Roberts. Dalam pengaduannya, Roberts, yang juga presiden serikat pekerja federal setempat, menuduh bahwa email tersebut “mengikis pemisahan antara gereja dan negara,” menurut CNN.
“Sekretaris berhak menyampaikan pesan kepada pegawai dan masyarakat pada libur Paskah. Sama seperti yang dilakukan menteri pertanian dan presiden di masa lalu,” kata juru bicara USDA kepada WIRED.
USDA bukan satu-satunya lembaga yang mendukung retorika keagamaan secara terang-terangan: Di Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, Administrasi Bisnis Kecil (Small Business Administration), dan Departemen Tenaga Kerja, pegawai federal merasa khawatir melihat masuknya agama Kristen ke dalam pemerintahan sejak Presiden Donald Trump kembali menjabat.
Pada tanggal 7 Februari 2025, Trump menandatangani perintah eksekutif yang mendirikan Kantor Kepercayaan Gedung Putih resmi serta kantor-kantor keagamaan di seluruh lembaga pemerintah. Kantor Iman Gedung Putih dipimpin oleh Paula White-Cain, seorang pendeta dan televangelist yang dikenal karena doa-doanya yang kontroversial selama berbagai kampanye kepresidenan Trump.
Sejak itu, kantor-kantor keagamaan bermunculan di berbagai lembaga, dan agama Kristen mulai muncul dalam kehidupan kantor. Memo yang diterbitkan pada bulan Juli 2025 dari Kantor Manajemen Personalia berjudul “Melindungi Ekspresi Keagamaan di Tempat Kerja Federal” mengizinkan pegawai federal untuk melakukan dakwah kepada rekan-rekan mereka, selama mencoba untuk “meyakinkan orang lain tentang kebenaran pandangan agama mereka” tidak melanggar batas dan dianggap sebagai pelecehan. Memo tersebut juga mengizinkan para pekerja untuk “mendorong” rekan-rekan mereka “untuk berpartisipasi dalam ekspresi keyakinan keagamaan, seperti berdoa.” Menanggapi permintaan komentar, juru bicara OPM merujuk WIRED ke memo Juli 2025.
Di Departemen Tenaga Kerja, Kenneth Wolfe, direktur pusat keagamaan lembaga tersebut, mengadakan kebaktian bulanan. Seorang karyawan DOL, yang berbicara kepada WIRED tanpa menyebut nama karena takut akan pembalasan, mengatakan bahwa layanan doa ini “sangat tidak normal.”
“Umumnya, orang-orang yang bekerja untuk pemerintah memahami bahwa tugas mereka adalah bekerja atas nama seluruh warga Amerika,†kata mereka. “Dan ini adalah sesuatu yang sangat berbeda. Hal ini secara eksplisit bersifat Kristiani, dan bahkan dalam lingkup Kekristenan, representasi yang sangat sempit dari hal tersebut.â€
Pada tanggal 12 Januari, Alveda King, keponakan dari pemimpin hak-hak sipil Martin Luther King Jr., mantan perwakilan negara bagian dari Georgia, dan penasihat senior bidang iman dan penjangkauan komunitas di USDA, mengatakan kepada karyawan DOL selama kebaktian bulanan, “Kami memiliki denominasi yang berbeda, keyakinan yang berbeda, dan beberapa tidak memiliki keyakinan—dan itulah yang lebih saya khawatirkan.â€
