Presiden Trump mengatakan kepada koresponden senior CBS News, Norah O’Donnell, bahwa Paus Leo “salah dalam masalah ini” pada hari Senin setelahnya menyerang di hadapan Paus Minggu malam, menyebutnya “LEMAH dalam Kejahatan, dan buruk dalam Kebijakan Luar Negeri” dalam postingannya yang panjang di Truth Social.
Dalam wawancara telepon, Trump membenarkan bahwa dia telah menyaksikannya “60 Menit,” yang menyoroti ketidaksetujuan Paus Leo deportasi massal dan perang Iran, sebelum memecat pos tersebut. Ketika ditanya apakah dia berencana untuk menelepon Paus secara langsung, Trump dengan tegas menjawab “tidak”.
“Dia salah dalam isu ini,” kata Trump tentang Paus Leo. “Saya rasa dia tidak seharusnya terjun ke dunia politik. Saya pikir dia mungkin mempelajarinya dari sini.”
Trump juga mengatakan dia tidak yakin apakah Paus Leo, Paus pertama kelahiran AS, akan mengunjungi Amerika selama masa kepresidenan Trump. “Saya tidak tahu,” katanya. “Terserah dia, bukan terserah aku.”
Presiden mengaku terkejut dengan reaksi keras dari kelompok sayap kanan Kristen atas penghapusan tersebut Gambar AI yang dia posting to Truth Social pada Minggu malam, yang menggambarkan dia sebagai sosok mirip Yesus. Dia mengatakan menurutnya gambar itu dibuat oleh “seorang seniman yang sangat cantik dan berbakat,” dan dia yakin foto itu dimaksudkan untuk menggambarkan dirinya sebagai seorang dokter, dan bukan Yesus.
“Saya melihatnya sebagai gambaran saya sebagai seorang dokter yang menangani masalah – ada Palang Merah di sana, Anda tahu, ada orang-orang medis yang mengelilingi saya. Dan saya seperti dokter, Anda tahu, bermain sebagai dokter yang menyenangkan dan membuat orang menjadi lebih baik. Jadi itulah yang dipandang. Itulah yang dipikirkan kebanyakan orang.”
Ketika ditanya mengapa dia menghapus foto itu, Trump berkata, “Biasanya saya tidak suka melakukan itu, tapi saya tidak ingin ada orang yang bingung. Orang-orang jadi bingung.”
Sebelumnya pada hari Senin di X, aktivis konservatif Riley Gaines mengatakan dia tidak mengerti mengapa Trump memposting gambar tersebut, dan bertanya: “Apakah dia benar-benar menyukai ini?” Dia menambahkan bahwa “sedikit kerendahan hati akan bermanfaat baginya” dan bahwa “Tuhan tidak akan dipermainkan.”
Ketika ditanya apakah dia menghapus postingan tersebut karena kritik Gaines dan pihak lain, Presiden Trump mengatakan tidak. “Aku tidak mendengarkan Riley Gaines. Sebenarnya aku bukan penggemar berat Riley.”
Presiden Trump juga mengatakan bahwa dia yakin dia telah “berbuat lebih banyak untuk Gereja Katolik dibandingkan presiden mana pun dalam seratus tahun terakhir.” Dia berkata, “Selama masa COVID, saya memberi mereka miliaran dolar. Mereka akan bangkrut. Saya memberi mereka miliaran dolar untuk pendidikan dan itu bukan cara yang tepat untuk memperlakukan seseorang yang telah begitu baik.”
Paus Leo berbicara Postingan Truth Social Mr. Trump saat dalam penerbangan ke Aljazair pada hari Senin. “Hal-hal yang saya sampaikan tentu tidak dimaksudkan sebagai serangan terhadap siapa pun, dan pesan Injil sangat jelas: ‘Berbahagialah orang yang membawa perdamaian,’” katanya.
“Saya tidak takut terhadap pemerintahan Trump, atau menyuarakan pesan Injil dengan lantang, itulah yang saya yakini harus saya lakukan di sini, apa yang harus dilakukan gereja di sini,” kata Paus Leo. “Kami bukan politisi, kami tidak menangani kebijakan luar negeri dengan perspektif yang mungkin dia pahami, tapi saya percaya pada pesan Injil, sebagai pembawa perdamaian.”
