Presiden Donald Trump secara pribadi menganjurkan untuk mengecat gedung kantor federal yang penuh hiasan di sebelah Gedung Putih dengan “cat ajaib dengan silikat,” seperti yang diketahui oleh CNN. Namun menjelang pemungutan suara penting mengenai perubahan eksterior pada struktur Gilded Age yang luas, panel ahli memperingatkan apa yang disebut cat ajaib mungkin tidak kompatibel dengan eksterior granit Gedung Kantor Eksekutif Eisenhower.
Trump, yang telah menghabiskan banyak waktu selama masa jabatan keduanya untuk membentuk Gedung Putih dan Washington sesuai selera estetisnya, mengusulkan untuk mengecat gedung kantor yang penuh hiasan itu dengan warna putih cerah.
Komisi Seni Rupa, yang mengawasi perubahan gedung-gedung federal dan terdiri dari para loyalis Trump, pada hari Kamis akan meninjau dan mempertimbangkan rencana tersebut untuk pertama kalinya.
Rendering yang diserahkan kepada komisi menunjukkan dua opsi potensial: satu dengan seluruh struktur dicat putih dan satu lagi yang mengecat strukturnya dengan warna putih tetapi membiarkan ruang bawah tanah dan sub-ruang bawah tanah bangunan tetap menggunakan granit aslinya.
Struktur yang ada “sebagian besar telah terbengkalai sejak dibangun pada akhir tahun 1800-an,” kata Gedung Putih dalam materi yang dikirim ke komisi menjelang pertemuan hari Kamis, menunjuk pada noda pada granit, lecet dan retakan akibat “tahun-tahun pemeliharaan eksterior yang buruk atau tidak ada, dan pengabaian secara umum.”
Namun sepasang kelompok pelestari yang menentang perubahan yang dilakukan presiden tersebut memperingatkan bahwa melanjutkan proyek pengecatan adalah ilegal – dan cat tersebut tidak akan benar-benar berfungsi pada permukaan EEOB.
Setelah Trump melayangkan pengecatan gedung tersebut dalam sebuah wawancara dengan Fox News pada bulan November lalu, Liga Pelestarian DC dan Mitra Warisan Budaya mengajukan gugatan yang meminta Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Columbia untuk menghentikan Trump dan pejabat federal melakukan perubahan apa pun pada gedung tersebut sampai mereka menjalani proses peninjauan standar.
Trump secara pribadi mengklaim “cat ajaib” itu akan “memperkuat batu, mencegah masuknya air, mencegah noda, mudah diaplikasikan, dan jarang memerlukan pengecatan,” menurut sebuah dokumen yang diperoleh CNN yang merinci hasil analisis ahli yang dilakukan oleh kelompok pelestari.
Untuk analisis tersebut, kelompok tersebut mengumpulkan 25 ahli yang tidak disebutkan namanya “yang telah mengawasi proyek restorasi besar yang melibatkan cat mineral silikat pada beberapa bangunan batu paling terkenal di Amerika Serikat, termasuk Gedung Putih dan US Capitol,†bersama dengan beberapa ahli yang telah “mengunjungi fasilitas manufaktur produsen cat mineral silikat di luar negeri untuk menerima pelatihan†tentang cara menggunakan cat tersebut.
Para ahli menyimpulkan bahwa “cat mineral silikat tidak cocok untuk digunakan pada granit,” menjelaskan bahwa batu tersebut tidak terikat secara kimia dengan jenis cat ini. Mereka menambahkan, pelapisan dasar pada granit akan menimbulkan “kerusakan permanen,†dan cat tersebut “tidak akan memperkuat granit atau meningkatkan daya tahan strukturalnya.†Hal ini juga akan gagal mencegah pewarnaan, yang menurut mereka, “kemungkinan lebih terlihat pada cat dibandingkan pada permukaan granit yang sudah ada.â€
Dek geser yang disiapkan oleh Cultural Heritage Partners dan dibagikan kepada pemerintahan Trump menawarkan solusi alternatif untuk meningkatkan bangunan, termasuk “program pembersihan tingkat konservasi,†penyempurnaan besi, pencahayaan baru, pemasangan kaca film untuk mencerahkan fasad, dan lanskap baru.
CNN telah menghubungi Gedung Putih untuk memberikan komentar atas temuan kelompok tersebut.
Tantangan hukum para pelestari berpendapat bahwa pemerintahan Trump tidak dapat bergerak maju dalam bidang lukisan tanpa melalui tinjauan pelestarian lingkungan dan sejarah yang diperlukan. Mengabaikan tinjauan tersebut dapat mengakibatkan kerusakan permanen, menurut kelompok tersebut.
Selesai dibangun pada tahun 1888, gedung Eisenhower awalnya menampung departemen Negara, Perang, dan Angkatan Laut, namun kini berfungsi sebagai ruang kantor tambahan bagi staf presiden, termasuk Kantor Wakil Presiden, Dewan Keamanan Nasional, dan Kantor Manajemen dan Anggaran. Interior bangunan ini mencakup 553 ruangan berhias emas, langkan tangga perunggu, ubin yang dilukis dengan tangan, perlengkapan kayu berukir, rotunda kaca patri, dan besi cor yang rumit.
Namun gaya bangunan Kekaisaran Kedua Prancis yang tidak biasa ini telah menjadi kontroversi sejak didirikan. Pembangunannya memakan waktu sekitar 17 tahun, dan ketika selesai, “gaya Kekaisaran Kedua tidak lagi disukai, dan mahakarya (arsitek Alfred) Mullett dianggap oleh masyarakat Victoria yang berubah-ubah hanya sebagai pengingat memalukan akan preferensi arsitektur di masa lalu,” menurut Gedung Putih Biden.
Pemandu wisata yang memimpin wisatawan di sekitar kompleks Gedung Putih sering kali mengutip penulis Mark Twain, yang dilaporkan menggambarkannya sebagai “bangunan paling jelek di Amerika.â€
