ST. PAUL – Duluth Public Schools menjadi topik di ruang sidang federal pada hari Rabu sebagai bagian dari tuntutan hukum untuk menerapkan kembali pembatasan bagi agen federal yang melakukan penegakan imigrasi di sekolah.
Bergabung dengan Fridley Public Schools and Education Minnesota, serikat pendidik negara bagian, distrik sekolah Duluth menggugat Departemen Keamanan Dalam Negeri pada bulan Februari, termasuk Sekretaris DHS saat itu Kristi Noem. Gugatan tersebut diajukan di tengah pengerahan ribuan agen imigrasi federal ke Minnesota sebagai bagian dari Operasi Metro Surge.
Selama operasi imigrasi yang berlangsung selama berbulan-bulan, banyak laporan muncul mengenai agen ICE yang memasuki properti sekolah – sesuatu yang menurut kelompok pendidikan tidak akan pernah terjadi sebelum pencabutan kebijakan tahun 1993 yang menetapkan sekolah, gereja, dan fasilitas medis sebagai “ruang yang dilindungi.”
Kebijakan tersebut dicabut pada Januari 2025 di bawah pemerintahan Trump. Sebelumnya, kebijakan ruang lindung yang diterapkan pada tahun 2021 memberikan parameter sempit mengenai kapan dan bagaimana tindakan penegakan imigrasi dapat dilakukan di atau dekat “lokasi sensitif” ini.
Di bawah panduan DHS yang baru untuk tindakan penegakan hukum di dalam atau di dekat kawasan yang dilindungi, agen federal dapat beroperasi di wilayah tersebut sesuai kebijaksanaan mereka sendiri, dengan “akal sehat yang sehat.”
“Pada dasarnya, Metro Surge adalah megafon yang mengumumkan pencabutan ini kepada seluruh publik,†kata Amanda Cialkowski, pengacara yang mewakili penggugat. “Apa yang dilakukan Metro Surge adalah mengatakan, ‘Hai semuanya, semuanya sudah siap. Tidak ada lagi lokasi yang terlarang.’â€
Dalam sidang yang berlangsung sekitar dua jam pada Rabu, 8 April, Hakim Distrik AS Laura Provinzino mendengarkan argumentasi terkait permintaan penggugat untuk menunda perubahan kebijakan tahun 2025. Mengabulkan mosi tersebut pada dasarnya akan mengembalikan kebijakan sebelumnya, yang membatasi tindakan penegakan hukum hanya pada “keadaan mendesak.”
“Kami tidak melihat adanya kasus anak-anak ditarik keluar dari bus atau hal-hal semacamnya, sebelum kebijakan tersebut diubah,†kata Cialkowski. “Jadi menurut saya kembali ke kebijakan tersebut akan memberikan cukup panduan bagi masyarakat. Mereka telah beroperasi di bawah itu selama lebih dari 30 tahun.â€
Penggugat berpendapat bahwa pencabutan status perlindungan sekolah mempunyai dampak yang “mengerikan” terhadap kehadiran siswa, menciptakan lingkungan di mana keluarga takut menyekolahkan anak-anak mereka, dan guru tidak dapat memastikan bahwa ruang kelas mereka aman.
“Saya ingin kita memiliki keamanan dasar sehingga anak-anak kita dapat pergi ke sekolah di lingkungan yang tidak memiliki agen bersenjata dan masker,†kata pengawas Fridley, Brenda Lewis.
Pejabat federal menyatakan bahwa agen DHS tidak menargetkan sekolah atau siswa. Namun, Lewis mengatakan perubahan kebijakan tersebut telah menyebabkan sekolah menghadapi “serangan dan pelecehan” dari agen federal, bahkan setelah kebijakan tersebut dicabut.
“Agen ICE berhenti di depan sekolah dasar dan menyiarkan ‘Ice, Ice Baby’ di radio mereka. Maksud saya, tidak ada dunia yang bisa menerima hal tersebut berdasarkan kebijakan sebelumnya,†kata Cialkowski, mengacu pada salah satu dari lusinan deklarasi yang diajukan yang mendukung laporan agen ICE tentang properti sekolah. “Itu bahkan bukan penegakan hukum, itu hanya ketakutan dan intimidasi.â€
Selama masa puncak Operasi Metro Surge, banyak kabupaten mengalami penurunan jumlah siswa yang signifikan, dan beberapa di antaranya melaporkan kurang dari 30% siswa yang bersekolah. Karena bantuan sekolah dikaitkan dengan jumlah murid, penurunan angka partisipasi sekolah juga menimbulkan kekhawatiran akan hilangnya dana.
Di sekolah Fridley, meski delapan minggu telah berlalu sejak agen ICE terakhir kali berada di properti sekolah, Lewis mengatakan lebih dari 70 siswa masih belum kembali ke sekolah.
“Saya pikir hal ini setidaknya akan memberikan tingkat keamanan tertentu,†kata Lewis, ketika ditanya apa arti kebijakan pemulihan lokasi sensitif bagi sekolah-sekolah Fridley. “Ini akan memakan waktu lama untuk pulih dari kerusakan yang telah terjadi. Hal ini juga memastikan bahwa hal ini tidak akan terjadi lagi di distrik sekolah lain di Minnesota, dan mungkin di negara ini.â€
Penggugat juga mengklaim bahwa pengalihan sumber daya dan waktu dari operasional sekolah normal untuk mengatasi kekhawatiran masyarakat terhadap operasional ICE merupakan dampak langsung dari perubahan kebijakan tersebut. Meskipun aktivitas ICE di Duluth relatif minim, tidak ada agen yang datang ke properti sekolah, pengawas Sekolah Umum Duluth John Magas mengatakan hilangnya kebijakan kawasan lindung menciptakan rasa ketidakpastian dan ketakutan di distrik Duluth, bahkan sebelum dimulainya Operasi Metro Surge.
Namun, Jessica Lundberg, pengacara Departemen Kehakiman yang mewakili pejabat DHS, mengatakan bahwa meskipun Provinzino mengizinkan izin tinggal tersebut, kecil kemungkinannya hal itu akan mengubah cara pelaksanaan penegakan imigrasi, karena kebijakan lama tidak secara tegas melarang aktivitas ICE di properti sekolah.
“Kedua memo tersebut mempunyai kebijaksanaan tertentu,” kata Lundberg. “Kembali ke memorandum tahun 2021 tidak akan memberikan keringanan yang mereka cari.â€
Efektivitas penundaan pemberian keringanan kepada distrik sekolah juga tercermin dalam pertanyaan Provinzino kepada kedua tim hukum. Namun, pengacara penggugat tetap teguh dalam klaim mereka bahwa keringanan sekecil apa pun akan berdampak pada sekolah.
Saat sidang hampir berakhir, Provinzino mengatakan bahwa dia menyadari pentingnya kasus ini dan akan bergerak cepat untuk mendapatkan jawaban, sambil tetap meluangkan waktu untuk memastikan bahwa jawabannya benar.
“Saya tidak begitu yakin bagaimana kelanjutannya,†kata Magas. “Jika kami menang, itu bagus. Jika tidak, kita sudah bertekad untuk membela tetangga kita dan memberikan perhatian pada sesuatu yang sangat penting.â€
Emma McNamee bergabung dengan Duluth News Tribune pada Februari 2025 sebagai reporter yang meliput sekolah K-12 dan pendidikan tinggi di wilayah Duluth.
