DUBAI, Uni Emirat Arab (AP) – Federasi sepak bola Iran mengatakan pada hari Sabtu bahwa negara tersebut “pasti” akan berpartisipasi dalam Piala Dunia FIFA 2026 dan menegaskan bahwa tuan rumah turnamen – Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko – harus mempertimbangkan kekhawatiran Tehran seputar perjalanan tim dan bagaimana mereka akan diperlakukan.
“Semua pemain dan staf teknis, terutama mereka yang telah menjalani dinas militer di Pasukan Pengawal Revolusi Islam, harus diberikan visa tanpa masalah,” kata presiden Federasi Sepak Bola Republik Islam Iran Mehdi Taj, dilansir oleh media Iran.
Tim ini mewakili negara dalam gencatan senjata rapuh dengan Amerika Serikat setelah AS dan Israel memicu perang dengan serangan atas Iran pada 28 Februari, dan warga negaranya tunduk pada larangan bepergian yang diberlakukan oleh pemerintahan Trump.
Dalam pernyataan yang disampaikan oleh agensi berita resmi IRNA, Taj mengatakan Jumat bahwa Iran telah menetapkan syarat-syarat terkait partisipasi – termasuk jaminan terkait visa, keamanan, dan perlakuan terhadap pemain dan pejabat Iran – dan menambahkan bahwa Republik Islam akan ambil bagian “tanpa mundur dari keyakinan, budaya, dan pandangan kami.”
Pernyataan ini datang setelah otoritas Kanada bulan lalu menolak masuk Taj menjelang Kongres FIFA, dilaporkan karena keterkaitannya dengan Pasukan Pengawal Revolusi Iran yang kuat, yang telah ditetapkan sebagai organisasi teroris oleh AS dan Kanada.
Taj telah berkali-kali mengatakan bahwa Iran akan mencari jaminan dari FIFA bahwa pejabat, pemain, bendera nasional, dan lagu kebangsaan Iran akan diperlakukan dengan hormat selama Piala Dunia.
Kekhawatiran terkait pemberian visa kepada orang-orang yang telah menyelesaikan dinas militer wajib di Guard sebelumnya telah dinyatakan oleh orang lain.
Masalah ini berpotensi mempengaruhi salah satu pemain kunci Iran, Mehdi Taremi, kapten tim dan penyerang yang telah menyelesaikan dinas militer wajibnya di Guard. Di Iran, para wajib militer juga bisa ditugaskan ke polisi atau tentara, seringkali secara acak.
Tim Iran telah bermain imbang dengan Belgia, Selandia Baru, dan Mesir di Grup G dan akan membuka Piala Dunia melawan Selandia Baru di Inglewood, dekat Los Angeles.
Iran telah lolos ke empat Piala Dunia secara berturut-turut dan tujuh secara keseluruhan tetapi belum pernah lolos dari babak grup. Saat ini berada di peringkat No. 21 di dunia, Iran hanya kalah satu pertandingan dalam kualifikasi Asia.
