Badan penegak hukum federal melakukan serangkaian razia terkait penyelidikan terhadap dugaan penipuan kesejahteraan di Minnesota pada Selasa pagi, kata otoritas federal. Razia tersebut bukan bagian dari operasi penegakan imigrasi.
“Hari ini FBI bersama dengan penegak hukum federal, negara bagian, dan lokal terlibat dalam aktivitas penegakan hukum yang diotorisasi oleh pengadilan sebagai bagian dari penyelidikan penipuan yang sedang berlangsung,” kata juru bicara Departemen Kehakiman.
Setidaknya 22 surat perintah pencarian federal dilakukan di Minnesota pada Selasa pagi, kata pejabat senior Departemen Kehakiman kepada NBC News. Belum jelas berapa total razia yang terjadi.
Tidak ada penangkapan atau tuduhan pidana yang diumumkan pada hari Selasa.
Beberapa surat perintah pencarian dilakukan di pusat autisme, kata Komisioner Layanan Kemanusiaan Minnesota Shireen Gandhi.
“Ini merupakan tindakan penting bagi keluarga yang mengandalkan layanan autisme dan bagi wajib pajak Minnesota yang jengkel – seperti saya – dengan para penjahat yang memanfaatkan sistem yang kami miliki untuk memberikan layanan sosial,” kata Gandhi.
Setidaknya salah satu razia tampak dilakukan di Somali Senior Center dan fasilitas Layanan Harian Dewasa, karena penegak hukum federal terlihat masuk dan keluar dari gedung tersebut.
Fasilitas tersebut tidak menjawab panggilan dari NBC News pada Selasa pagi.
Departemen Keamanan Dalam Negeri mengatakan pada Selasa bahwa mereka “melakukan surat perintah pencarian kriminal di Minneapolis terkait penipuan yang meluas terhadap dolar pajak Amerika,” sambil menambahkan bahwa mereka “akan terus bekerja untuk memberikan jawaban kepada rakyat Amerika tentang bagaimana dolar pajak mereka disalahgunakan.”
Penasihat Mayoritas DPD Tom Emmer, R-Minn., mengucapkan terima kasih kepada Departemen Kehakiman dan Departemen Keamanan Dalam Negeri “atas tindakan menentang para penipu Somali” dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa.
Presiden Donald Trump telah menghina komunitas Somali besar Minnesota dan membuat tuduhan penipuan terkait layanan sosial. Pada bulan Desember, Trump mengatakan orang-orang Somalia seharusnya “kembali ke tempat asal mereka.”
Pernyataan Trump datang setelah skema penipuan massal yang melibatkan kelompok Feeding Our Future, yang mengakibatkan tuduhan pidana terhadap beberapa anggota komunitas Somalia Minnesota – meskipun dalang yang dituduh adalah seorang wanita kulit putih bernama Aimee Bock – dan setelah video viral oleh seorang tokoh YouTube.
“Tim tugas dan DOJ akan terus berusaha untuk mengungkap penipu-penipu ini di mana pun mereka bersembunyi,” kata Wakil Presiden JD Vance pada Selasa.
Gubernur Minnesota Tim Walz, seorang Demokrat, tampak memuji kolaborasi antara badan pemerintah negara bagian dan federal yang melaksanakan razia penipuan, dengan mengatakan, “Razia hari ini oleh penegak hukum negara bagian dan federal terjadi karena lembaga-lembaga negara bagian kami menemukan perilaku tidak wajar dan melaporkannya.”
“Itulah bagaimana sistem seharusnya bekerja, dan lembaga-lembaga kami akan terus melakukannya selama ada penipu yang harus dimasukkan ke dalam penjara,” tulis Walz.
“Jika Anda melakukan penipuan di Minnesota, Anda akan tertangkap – dan itulah yang kita lihat hari ini,” tulis Walz. “Kita menangkap penjahat saat lembaga negara bagian dan federal berbagi informasi. Penyelidikan bersama berhasil, dan mendapatkan keadilan bergantung padanya.”
Gubernur melanjutkan: “Sekarang mari kita bekerja untuk sebuah penyelidikan bersama tentang pembunuhan Alex Pretti dan Renee Good – bukannya memilih-milih kapan kita mencari keadilan dan kapan kita menutup mata.”
Direktur FBI Kash Patel kemudian merespons Walz dengan mencoba mengeluarkannya dari percakapan dan perencanaan razia.
“FBI dan DOJ menyusun dan melaksanakan setiap surat perintah pencarian hari ini,” kata Patel. “Tetapi silakan ambil kredit untuk kerja kami sementara kami mengekspos penipuan yang meresahkan Minnesota di bawah kepemimpinan gubernur Anda.”
Departemen Layanan Kemanusiaan Minnesota mengatakan telah mengambil langkah-langkah selama 18 bulan terakhir untuk memperkuat pengawasan program Intervensi Pengembangan dan Perilaku Intensif Awal mereka, yang meliputi pusat autisme.
Departemen mengatakan bahwa sejak Oktober, mereka telah melakukan 444 kunjungan on-site ke penyedia layanan EIDBI dan informasi tersebut membuat DHS mengubah klasifikasinya dari risiko sedang menjadi risiko tinggi.
Pada bulan Januari, Departemen Layanan Kemanusiaan negara bagian mengatakan mereka mulai merekrut auditor independen untuk mengaudit penyedia layanan yang memiliki penagihan yang dianggap sebagai outlier.
