Sebagai pengumuman gencatan senjata antara AS dan Iran -dan terpisah antara Israel dan Lebanon- mendominasi berita selama dua minggu terakhir, hal itu juga memicu kembali memeriksa bagaimana perang menyebar secara online: melalui meme.
Ada lelucon tentang wajib militer. Caption tentang di-draft, tapi setidaknya dengan perangkat Bluetooth. Lagu “Bazooka” menjadi viral, dengan pengguna meng-sync bibir ke “RIP nenekku, dia tertembak bazooka.” Filter militer menyusul. Demikian juga dengan posting tentang warga Amerika yang ingin dikirim ke Dubai “untuk menyelamatkan semua model IG.”
Di seberang Teluk, nada berbeda namun instingnya sama. Meme-meme bercanda bahwa Iran merespons Israel lebih cepat daripada orang yang sedang Anda pikirkan. Pengemudi pengiriman ditunjukkan “menghindari misil.” “Lebaran” berubah menjadi baju hazmat dan rompi taktis.
Humor gelap adalah salah satu respons tertua terhadap ketakutan, sebagai cara untuk mendapatkan kembali kendali, sekalipun hanya sesaat, atas peristiwa yang tidak menawarkan sama sekali. Variasi dari gagasan itu muncul di bidang psikologi dan filsafat, termasuk teori lega Freud, yang memandang humor sebagai pelepasan ketegangan.
Namun, media sosial mengubah skala dan kecepatan insting tersebut.
Sebuah lelucon yang dahulu dibagikan dalam komunitas kecil dapat menjadi template global dalam hitungan menit. Algoritma tidak membeli kedalaman atau ketepatan; mereka membeli keterlibatan. Meme-meme yang tersebar paling cepat biasanya dikosongkan dari konteks, mudah dikenali, dan sederhana untuk di-remix.
Ahli Timur Tengah dan analis media Adel Iskandar melacak satire politik kembali berabad-abad, dari papirus satir yang dilarang di Mesir kuno hingga kartun selama revolusi dan humor gantung dalam perang modern. “Di mana ada kesulitan, di situlah satire,” kata Iskandar. “Di mana ada kehilangan harapan, di situlah harapan di komedi.”
Tradisi itu masih ada online. Namun, saat ini tergabung dengan sistem rekomendasi yang dirancang untuk menjaga perhatian tetap bergerak.
Meme Menyebar Lebih Cepat Daripada Fakta
Kata “meme” diciptakan oleh Richard Dawkins dalam bukunya tahun 1976 The Selfish Gene, di mana ia menggambarkan bagaimana ide-ide mereplikasi seperti gen. Di internet saat ini, replikasi mengikuti logika platform.
Kebugaran berarti keumuman. Sebuah meme tidak perlu akurat. Itu harus terasa akrab. Itu membutuhkan format yang tepat, dipasangkan dengan audio yang sedang tren dan singkatan emosional yang tepat.
“Sebuah meme seperti virus,” kata Iskandar. “Jika tidak bepergian, itu akan mati.”
Respon paling terlihat online tidak selalu yang paling benar. Itu seringkali hanya yang paling mudah disebarluaskan. Dan begitu konteks menghilang, satu krisis bisa mulai menyerupai krisis lainnya.
Geografi juga membentuk humor dan menambahkan tingkat ketegangan lain. “Jika Anda tinggal jauh dari ancaman, Anda mampu menghasilkan konten yang mengejeknya dengan unsur keamanan,” kata Iskandar. “Sedangkan jika Anda berada dalam jarak dekat, itu lebih fatalisme.”
Pemisahan itu penting. Bagi sebagian pengguna, perang ada terutama sebagai spektakel yang dimediasi: klip, edit, grafik, headline, dan postingan reaksi. Bagi yang lain, itu adalah sirene, ketidakpastian, penerbangan terganggu, harga naik, dan pesan yang memeriksa siapa yang aman.
Meme yang sama bisa berfungsi sebagai hiburan di satu negara dan kelangsungan hidup emosional di negara lain. Ambil pengalaman Amerika tentang kekerasan, yang menurut Sut Jhally, profesor komunikasi di University of Massachusetts Amherst, “sangat dimediasi.”
Yang banyak dunia Barat konsumsi sebaliknya adalah apa yang kritikus budaya George Gerbner sebut sebagai “kekerasan bahagia”: spektakuler, bebas konsekuensi, dan terlepas dari akibatnya.
Jhally berpendapat bahwa serangan 11 September tetap menjadi pengalaman perang-adjacent politik kekinian Amerika yang paling menentukan. Banyak hal lain bersifat sinematik: invasi jauh, kehancuran blockbuster, logika permainan video, waralaba akhir dunia.
Remaja dari Midwest yang bercanda tentang di-draft mengambil inspirasi dari film zombie dan apokalipsa superhero. “Hampir tidak ada diskusi tentang seperti apa Perang Dunia Ketiga sebenarnya,” katanya. “Orang tidak memiliki persepsi tentang seperti apa itu sebenarnya.”
