Tujuh puluh tiga mantan Laksamana, Jenderal, dan Sekretaris Layanan AS telah mengajukan pengajuan hukum untuk membela Kapten Angkatan Laut pensiunan dan Senator Mark Kelly, yang telah berjuang melawan pemerintahan Trump selama bulan-bulan terakhir karena video kontroversial yang berujung pada pertempuran di pengadilan.
Kelly dan sejumlah veteran militer Demokrat lainnya membuat dan merilis video pada November 2025 yang memperkuat hak konstitusional dalam aktif tersebut militer wajib “menolak perintah ilegal.†Itu memicu kontroversi antara Kelly, seorang Kapten Angkatan Laut pensiunan dan astronot, dan pemerintahan Trump, yang berlanjut ke pertempuran hukum.
Surat amicus sebanyak 39 halaman yang diajukan pagi Jumat ditandatangani oleh pejabat militer senior pensiunan dan sekretaris Angkatan Udara, Angkatan Darat, dan Angkatan Laut yang disebut memiliki pengalaman yang luas dalam jabatan kepemimpinan serta komitmen dan keahlian dalam mempromosikan militer yang disiplin dan kuat serta memastikan keamanan bangsa.
Mereka secara kolektif melayani di bawah setiap presiden, mulai dari Dwight Eisenhower hingga Donald Trump, dan termasuk 16 tanda tangan bintang 4.
“Keputusan ini tidak diambil dengan ringan: upaya untuk menghukum Sen. Kelly menunjukkan bahwa ketidaksetujuan publik dengan menteri–bahkan jika dilakukan dengan itikad baik dan didukung fakta–mengundang balasan,†pernyataan surat amicus menyatakan, menambahkan, “Efek mencekam ini berisiko melumpuhkan ketidaksetujuan dari mereka yang mengabdi dalam seragam–komponen yang penting dalam pemerintahan diri Amerika yang kembali hingga saat yang memperjuangkan kemerdekaan kita.â€
Senator Mark Kelly, D-Ariz., memberikan pernyataan kepada wartawan di pengadilan federal di Washington, Selasa, 3 Februari 2026. (Foto AP / Mark Schiefelbein)
Para mantan anggota dinas diwakili oleh penasihat hukum dengan Protect Democracy Project, States United Democracy Center, dan Vet Voice Foundation.
“Upaya administrasi untuk membungkam veteran adalah penghinaan bagi layanan dan pengorbanan mereka,†Beau Tremitiere, penasihat dan direktur dampak deputi di Protect Democracy, memberi tahu Military.com. “Kita lebih kuat ketika veteran kita menggunakan hak Asasi Pertama mereka dan berbagi kebijaksanaan mereka dalam debat publik. Hukuman pemerintah bagi veteran yang bersuara tidak memiliki tempat di Amerika, hanya.â€
Military.com berupaya mengonfirmasi tanggapan dari Gedung Putih dan Pentagon.
“Presiden Trump secara terbuka menyatakan keprihatinannya tentang komentar-komentar yang mengkhawatirkan yang dibuat oleh Sen. Mark Kelly dan anggota legislatif Demokrat lainnya yang mendorong mereka untuk menantang perintah yang sah dari Panglima mereka,” juru bicara Gedung Putih Anna Kelly mengatakan kepada Military.com. “Menteri Hegseth dengan benar memerintahkan tinjauan untuk menentukan tindakan masa depan sebagai hasil dari komentar berbahaya oleh Sen. Kelly, yang sebagai pensiunan militer tunduk pada Kode Keadilan Militer Seragam.”
Bagaimana Kami Sampai di Sini
Video yang memicu perselisihan hukum yang sedang berlangsung ini termasuk Kelly, seorang senator dari Arizona, dan Sen. Elissa Slotkin (MI), bersama dengan Wakil Rumah Jason Crow dari Colorado, Maggie Goodlander dari New Hampshire, dan Chris Deluzio dan Chrissy Houlahan–keduanya dari Pennsylvania.
Hal ini mengakibatkan kritik pedas dari administrasi, dengan Presiden Donald Trump pada saat itu menuduh mereka melakukan “PERILAKU MAKAR, yang dapat dihukum dengan KEMATIAN!â€
Menteri Pertahanan Pete Hegseth membuka penyelidikan terhadap pernyataan Kelly, mengatakan bahwa mereka tunduk pada Kode Keadilan Militer Seragam (UCMJ). Hegseth mencela Kelly karena alasan termasuk terlibat dalam “pola kelakuan sembrono.â€
Menteri Pertahanan Pete Hegseth menjawab pertanyaan dari media selama konferensi pers di Pentagon, Kamis, 16 April 2026 di Washington. (Foto AP / Kevin Wolf)
Kelly kemudian menggugat pemerintahan Trump pada bulan Januari setelah upaya Hegseth untuk menurunkan pangkat pensiunnya dan pensiunnya.
Pada bulan Februari, dua hari setelah juri sepur menjatuhkan dakwaan pada Kelly dan lima Demokrat lainnya karena pernyataan mereka, Hakim Pengadilan Distrik AS Richard J. Leon—dilantik oleh Presiden sebelumnya George W. Bush—menghalangi sementara niat Hegseth atas alasan termasuk kebebasan berbicara dan kurangnya ketaatan terhadap veteran militer. Pentagon mengajukan banding atas perintah tersebut.
“Alih-alih mencoba menyusutkan kebebasan hak asasi pertama bagi anggota layanan yang pensiun, Sekretaris Hegseth dan para Tergugat lainnya mungkin akan merenungkan dan bersyukur atas kebijaksanaan dan keahlian yang telah dibawa oleh anggota layanan yang pensiun dalam diskusi dan debat publik tentang hal-hal militer di Negara kita selama 250 tahun terakhir,” tulis bagian Leon.
Daftar Tanda Tangan
Berikut adalah daftar lengkap dari 73 tanda tangan, diatur secara alfabetis:
– C. Steven Abbot→ Laksamana Muda, Angkatan Laut AS (Pensiunan) – Thad W. Allen→ Laksamana, Penjaga Pantai AS (Pensiunan) – Steven M. Anderson→ Brigadir Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan) – Donald C. Arthur→ Letnan Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan) – Michael S. Baker→ Brigadir Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan) – James A. Barnett, Jr.— Laksamana Muda, Angkatan Laut AS (Pensiunan) – William D. Baumgartner→ Laksamana Muda, Penjaga Pantai AS (Pensiunan) – Dennis C. Blair→ Laksamana, Angkatan Laut AS (Pensiunan) – Louis E. Caldera→ Mantan Sekretaris Angkatan Darat – George W. Casey, Jr.→ Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan) – Stephen A. Cheney→ Brigadir Jenderal, Korps Marinir AS (Pensiunan) – Peter Chiarelli→ Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan) – John H. Dalton→ Mantan Sekretaris Angkatan Laut – Richard Danzig→ Mantan Sekretaris Angkatan Laut – Jay A. DeLoach→ Mayor Jenderal, Angkatan Udara AS (Pensiunan) – Richard T. Devereaux→ Laksamana Muda, Angkatan Laut AS (Pensiunan) – Carlos Del Toro→ Mantan Sekretaris Angkatan Laut – Kelvin Dixon→ Letnan Jenderal, Angkatan Udara AS (Pensiunan) – Michael B. Donley→ Mantan Sekretaris Angkatan Udara – John W. Douglass→ Asisten Sekretaris Angkatan Laut (Pensiunan) – Paul D. Eaton→ Mayor Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan) – Robert J. Felderman→ Mayor Jenderal, Korps Marinir AS (Pensiunan) – Michael T. Franken→ Laksamana Muda, Angkatan Laut AS (Pensiunan) – Albert Garcia III→ Mayor Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan) – Walter E. Gaskin→ Letnan Jenderal, Korps Marinir AS (Pensiunan) – F. Stephen Glass→ Mayor Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan) – William E. Gortney→ Laksamana, Angkatan Laut AS (Pensiunan) – Jonathan S. Gration→ Mayor Jenderal, Angkatan Udara AS (Pensiunan) – Donald J. Guter→ Laksamana Muda, Angkatan Laut AS (Pensiunan) – Richard S. Haddad→ Mayor Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan) – Irving L. Halter, Jr.→ Mayor Jenderal, Angkatan Udara AS (Pensiunan) – Janice Hamby→ Mayor Jenderal, Korps Marinir AS (Pensiunan) – Charles D. Harr→ Mayor Jenderal, Angkatan Udara AS (Pensiunan) – John C. Harvey, Jr.→ Laksamana, Angkatan Laut AS (Pensiunan) – Michael V. Hayden→ Jenderal, Angkatan Udara AS (Pensiunan) – Russel L. Honoré→ Letnan Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan) – John D. Hutson→ Laksamana Muda, Angkatan Laut AS (Pensiunan) – Deborah Lee James→ Mantan Sekretaris Angkatan Udara – Gregory G. Johnson→ Jenderal, Korps Marinir AS (Pensiunan) – Jan-Marc Jouas→ Letnan Jenderal, Angkatan Udara AS (Pensiunan) – Frank Kendall III→ Mantan Sekretaris Angkatan Udara – Claudia J. Kennedy→ Letnan Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan) – Steven J. Lepper→ Mayor Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan) – Thomas G. Lilly→ Mayor Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan) – Samuel Jones Locklear III→ Laksamana, Angkatan Laut AS (Pensiunan) – Randy E. Manner→ Mayor Jenderal, Korps Marinir AS (Pensiunan) – Frederick H. Martin→ Mayor Jenderal, Angkatan Udara AS (Pensiunan) – David McGinnis→ Mayor Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan) – James E. McPherson→ Mantan Sekretaris Angkatan Darat – Joseph V. Medina→ Brigadir Jenderal, Korps Marinir AS (Pensiunan) – John B. Nathman→ Laksamana, Angkatan Laut AS (Pensiunan) – Robert J. Natter→ Laksamana, Angkatan Laut AS (Pensiunan) – Sean C. O’Keefe→ Mantan Sekretaris Angkatan Laut – David R. Oliver, Jr.→ Wakil Sekretaris Pertahanan (Pensiunan) – Charles P. Otstott→ Letnan Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan) – William A. Owens→ Laksamana, Angkatan Laut AS (Pensiunan) – F. Whitten Peters→ Mantan Sekretaris Angkatan Udara – Gale S. Pollock→ Mayor Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan) – Harold L. Robinson→ Mayor Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan) – Patricia S. Rose→ Mayor Jenderal, Angkatan Udara AS (Pensiunan) – Gary Roughead→ Laksamana, Angkatan Laut AS (Pensiunan) – John M. Schuster→ Brigadir Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan) – Linda Singh→ Mayor Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan) – Paul G. Smith→ Mayor Jendral, Angkatan Udara AS (Pensiunan) – Allyson Solomon→ Direktur Eksekutif, organisasi keamanan nasional non-partisan – Scott H. Swift→ Laksamana, Angkatan Laut AS (Pensiunan) – Antonio M. Taguba→ Mayor Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan) – F. Andrew Turley→ Mayor Jenderal, Angkatan Darat AS (Pensiunan) – Henry G. Ulrich III→ Laksamana, Angkatan Laut AS (Pensiunan) – Robin B. Umberg→ Kolonel, Angkatan Darat AS (Pensiunan) – Christine E. Wormuth→ Mantan Sekretaris Angkatan Darat – Anthony C. Zinni→ Jenderal, Korps Marinir AS (Pensiunan)
Tiga Argumen Utama dalam Pembelaan Kelly
Ada tiga komponen utama argumen para tanda tangan.
Salah satunya adalah partisipasi veteran dalam kehidupan publik sangat penting untuk pemerintahan diri demokratis, memanggil sebagaimana Konstitusi secara luas melindungi hak untuk berbicara tentang masalah-masalah kepentingan publik “karena perdebatan sangat penting untuk pengambilan keputusan dalam demokrasi.â€
“Dalam sistem pemerintahan di mana orang-orang mengatur diri mereka sendiri, harus diberikan kelonggaran yang luas untuk pandangan yang berbeda tentang kontroversi publik sehingga masalah dapat diperdebatkan dengan serius. … Hal ini lebih benar lagi ketika pembicara adalah anggota militer yang pensiun,†tulis surat tersebut. “Dengan hak simpanan yang mereka miliki, mantan anggota dinas memiliki pandangan khusus dan keahlian yang berkontribusi secara unik pada diskusi publik.”
Mereka juga populer di semua lapisan kehidupan publik, termasuk memegang jabatan publik terpilih–seperti Senator Kelly–dan peran sipil terkemuka lainnya.
Argumen kedua menyebutkan bahwa “kewajiban untuk menolak perintah ilegal adalah masalah yang sangat penting dalam kepentingan publik,†yang mengklaim bahwa itu adalah prinsip yang sudah ditetapkan dalam administrasi militer dan hukum federal. Kewajiban itu berlaku baik untuk mematuhi perintah yang sah maupun untuk menolak perintah yang tidak sah, mereka klaim.
Elissa Slotkin, D-Mich., dan Senator Mark Kelly, D-Ariz., berbicara selama konferensi pers di Capitol Hill, Rabu, 11 Februari 2026, di Washington. (Foto AP / Jose Luis Magana)
“Kewajiban terakhir berasal dari pelajaran Perang Dunia II dan Pengadilan Nuremberg bahwa bukan alasan untuk perilaku ilegal bagi seorang anggota dinas militer untuk mengklaim bahwa dia bertindak berdasarkan perintah ilegal dari pemerintah atau atasan yang bersangkutan,†menurut surat tersebut.
Argumen terakhir berasal dari pembatasan ucapan yang diotorisasi oleh UCMJ, yang disebut tanda tangan dan wakil hukum mereka sebagai “tidak relevan†dalam konteks yang lebih luas.
“Ini bukan kasus yang sulit,†tulis surat tersebut. “Ucapan yang dipermasalahkan—pernyataan ulang seorang perwira pensiunan tentang prinsip hukum militer yang sudah ditetapkan dan ekspresi pendapatnya tentang kebijakan militer yang pantas dan perlindungan personel dan reputasinya—tidak memiliki kesamaan dengan tindakan yang dapat memicu disipl
