Pemain sepak bola perempuan asal Iran, Fatemeh Pasandideh dan Atefeh Ramezanisadeh, mengucapkan terima kasih kepada pemerintah Australia atas tawaran “tempat perlindungan yang aman” dan mengatakan bahwa mereka ingin melanjutkan karir olahraga mereka setelah membangun kembali hidup mereka.
Dalam komentar publik pertama mereka sejak diberikan visa kemanusiaan, kedua pemain tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan pada Jumat bahwa rasa belas kasihan dan dukungan yang diberikan kepada mereka memberikan harapan untuk masa depan di mana mereka dapat hidup dan bersaing dengan aman.
“Kami ingin menyampaikan rasa terima kasih yang mendalam kepada pemerintah Australia, khususnya Menteri Dalam Negeri Tony Burke, atas pemberian perlindungan kemanusiaan dan tempat perlindungan yang aman di negara yang indah ini,” kata mereka.
Australia awalnya memberikan visa kemanusiaan kepada enam pemain dan satu anggota staf pendukung dari skuad Iran setelah kampanye Piala Asia mereka di Australia dimulai ketika Amerika Serikat dan Israel meluncurkan serangan udara ke Iran.
Lima dari kelompok tersebut kemudian mengubah pikiran mereka dan memutuskan untuk pulang ke rumah, meninggalkan hanya Pasandideh dan Ramezanisadeh di Australia.
Duo tersebut mulai berlatih dengan tim A-League Women Brisbane Roar bulan lalu.
“Pada tahap ini, fokus utama kami adalah keselamatan kami, kesehatan kami, dan memulai proses membangun kembali hidup kami,” kata mereka.
“Kami adalah atlet elit, dan mimpi kami tetap melanjutkan karier olahraga kami di Australia.”
Kekhawatiran atas keselamatan pemain Iran timbul setelah beberapa pemain tidak menyanyikan lagu kebangsaan pada pertandingan Piala Asia, dengan TV negara Iran menyerang mereka sebagai “penghianat perang”.
Sisa tim tiba di rumah di Iran bulan lalu melalui perbatasan Turki setelah perjalanan kembali yang sulit dari Australia.
