Angka bunuh diri di kalangan keluarga militer terus meningkat

Hampir 150 anggota keluarga militer meninggal karena bunuh diri pada tahun 2023, turun 22% dalam enam tahun terakhir. Meskipun penurunan tersebut, tingkat bunuh diri di antara pasangan militer dan anak-anak tanggungan sebenarnya sedikit meningkat, akibat dari penurunan populasi dan kematian yang terus berlanjut, menurut Departemen Pertahanan.

Menurut Laporan Tahunan 2024 DoD tentang Bunuh Diri di Militer yang dirilis bulan lalu, 146 anggota keluarga militer, termasuk 98 pasangan dan 48 tanggungan, meninggal karena bunuh diri pada tahun 2023, jumlah yang sama dengan tahun sebelumnya. Tetapi tingkat – 6 kematian per 100.000 orang – naik dari 5,8 per 100.000 pada tahun 2022 karena jumlah anggota keluarga secara total menurun.

Selain itu, berdasarkan data yang diterima DoD pada tahun 2024, tingkat tersebut telah meningkat secara stabil sejak 2011, dengan tingkat bunuh diri yang semakin meningkat di kalangan pasangan pria menjadi faktor utama dalam peningkatan tersebut. Pada beberapa tahun – 2012, 2013, 2015, 2018, 2019, dan 2020 – pasangan militer pria memiliki tingkat bunuh diri yang lebih tinggi daripada populasi pria AS, menurut data.

“Pasangan pria menyumbang hampir dua pertiga bunuh diri di antara pasangan militer meskipun mewakili bagian populasi pasangan militer secara keseluruhan yang jauh lebih kecil (14%). Temuan ini mirip dengan populasi AS, yang konsisten menunjukkan ‘pria lebih mungkin meninggal karena bunuh diri daripada wanita,'” catat laporan tersebut.

Pentagon mulai mempublikasikan data tentang bunuh diri keluarga militer pada tahun 2019 sebagai bagian dari persyaratan dalam Undang-Undang Otorisasi Pertahanan Nasional Carl Levin dan Buck McKeon tahun fiskal 2015. Para legislator menyatakan kekhawatiran saat itu bahwa tidak ada yang mengetahui seberapa luasnya masalah di antara anggota keluarga militer.

Data tersebut penting karena selain melacak kematian, data tersebut mengakui masalah dan dapat mempengaruhi upaya pencegahan, jelas Carla Stumpf Patton, wakil presiden pencegahan bunuh diri dan pascabunuh diri untuk Program Bantuan Tragedi untuk Para Kelangsungan Hidup, atau TAPS.

“Kita mengakui perawatan kesehatan mental di sekitar anggota keluarga dan tanggungan, yang seringkali terabaikan,” kata Stumpf Patton, yang suaminya yang pertama, Marinir Sgt. Richard Stumpf, mengakhiri hidupnya sendiri pada tahun 1994. “Ada begitu banyak penekanan lebih pada upaya pencegahan dan pendidikan pada anggota layanan dan tidak cukup fokus pada keluarga sebagai sebuah sistem, jadi fakta bahwa kita [melacak] itu kritis.”

Menurut laporan, 98 pasangan meninggal karena bunuh diri pada tahun 2023, termasuk 67 pasangan personel aktif, 18 pasangan Cadangan, dan 13 pasangan Garda Nasional.

Lebih dari sepertiga dari mereka bertugas sendiri dalam pernikahan militer ganda dan seperempatnya merupakan veteran. Temuan ini penting karena kedua populasi militer dan veteran telah mengalami peningkatan kematian akibat bunuh diri dalam 25 tahun terakhir seiring dengan perang berkepanjangan di Irak dan Afghanistan.

“Melihat perbedaan dalam ukuran populasi dan demografi, membandingkan tingkat bunuh diri anggota Layanan dan pasangan militer mungkin menyesatkan. Sebagai contoh, mayoritas pasangan militer pria yang meninggal karena bunuh diri memiliki riwayat dinas militer,” catat laporan tersebut.

Menurut laporan tersebut, 48 tanggungan meninggal karena bunuh diri, termasuk 31 yang berusia di bawah 18 tahun. Tujuh belas kematian tersebut berusia 18 hingga 22 tahun. Kelompok terakhir itu menonjol, menurut penulis laporan, karena meskipun kelompok usia itu hanya 7% dari populasi tanggungan, mereka menyumbang 35% dari kematian bunuh diri di antara tanggungan.

“Temuan ini sejalan dengan tren populasi AS, karena tingkat bunuh diri biasanya lebih tinggi di antara orang dewasa muda,” sebut laporan tersebut.

Laporan tersebut berisi data untuk tahun 2023, tahun terbaru di mana informasi tersedia dari Centers for Disease Control and Prevention. Pada tahun yang sama, tingkat bunuh diri untuk populasi umum AS adalah 14,1 per 100.000, lebih dari dua kali lipat tingkat keluarga militer, menurut CDC.

Laporan juga menemukan: – Senjata api digunakan dalam hampir 70% kematian bunuh diri pasangan militer, sementara kekurangan oksigen atau gantungan menyumbang 44% kematian tanggungan, diikuti oleh senjata api. – 81% pasangan berusia di bawah 40 tahun. – Lebih dari 60% tanggungan militer yang meninggal karena bunuh diri adalah pria. – Bunuh diri menurun untuk tanggungan militer, turun dari 53 pada tahun 2022 menjadi 48 pada tahun 2023, dari tingkat 3,5 bunuh diri per 100.000 pada tahun 2022 menjadi 3,2 per 100.000 pada tahun 2023.

Para penulis juga mencatat aspek unik kehidupan militer yang berdampak pada kesehatan mental anak-anak.

“Tanggungan militer menghadapi pengalaman kehidupan unik mereka sendiri seperti stres harus pindah sekolah setiap beberapa tahun atau kekhawatiran yang datang dengan seorang orang tua ditempatkan,” tulis mereka.

Stumpf Patton mencatat bahwa meskipun angka-angka tersebut spesifik dan berasal dari sumber negara bagian dan federal, mereka mungkin tidak menunjukkan gambaran lengkap bunuh diri keluarga militer karena seringkali bunuh diri tidak dicatat secara akurat dalam sertifikat kematian atau penyebab kematian lain dapat dicatat.

DoD dan layanan militer telah menerapkan program-program untuk mencegah bunuh diri di antara anggota militer dan mempromosikan penyimpanan sendiri senjata api, perawatan kesehatan mental dan pekerjaan pasangan untuk menangani masalah dalam keluarga militer yang dapat menyebabkan melukai diri sendiri.

Stumpf Patton mengatakan bahwa DoD telah mengambil langkah-langkah besar dalam dua dekade terakhir untuk mendukung anggota layanan dan keluarga yang terkena dampak bunuh diri.

Namun, dia menambahkan bahwa meskipun sumber daya tersedia, komunitas perlu terus mengurangi risiko, meningkatkan keselamatan, dan memupuk rasa komunitas untuk mendukung keluarga militer.

“Akses ke perawatan berkualitas, memastikan kita dapat meningkatkan sistem dukungan, memastikan bahwa diketahui oleh anggota keluarga militer bahwa layanan tersebut ada, bahwa mereka dapat percaya pada layanan tersebut, bahwa mereka tidak sendiri adalah penting,” kata Stumpf Patton.

TAPS dan organisasi lain yang mendukung keluarga militer penting untuk mengurangi bunuh diri di militer, tambahnya.

“Ketika kita dapat mendukung semua orang setelah kehilangan bunuh diri, termasuk anggota keluarga langsung, kita selalu mencoba untuk mengurangi risiko dan meningkatkan keselamatan serta pada akhirnya menyelamatkan nyawa,” katanya.

[Informasi Konteks: Laporan yang mencatat tren bunuh diri di kalangan keluarga militer, menyoroti peningkatan tingkat bunuh diri di antara pasangan pria militer dan tanggungan muda. Pentingnya data dalam melacak dan mencegah bunuh diri ditekankan dalam laporan.] [Pengecekan Fakta: Data didasarkan pada laporan resmi DoD dan CDC, serta pengalaman langsung para pakar dan pejabat yang bekerja untuk mencegah bunuh diri di kalangan anggota keluarga militer.]