Laser anti-drone yang digunakan di dekat perbatasan selatan oleh militer AS dan Departemen Keamanan Dalam Negeri untuk melawan drone kartel aman dan seharusnya tidak memerlukan penutupan bandara, Federal Aviation Administration mengumumkan Jumat setelah tinjauan yang dipicu oleh penutupan ruang udara di Texas awal tahun ini.
FAA dan Departemen Pertahanan telah menandatangani perjanjian yang menguraikan langkah-langkah keamanan yang akan digunakan saat laser ini digunakan untuk melindungi para pelancong.
Pada awal Februari, FAA menutup ruang udara di sekitar bandara El Paso selama beberapa jam setelah lembaga lain menggunakan laser counter-drone tanpa memberitahukan regulator keselamatan penerbangan. Hal itu membuat banyak pelancong berjuang untuk mencari penerbangan baru. Penutupan ruang udara kedua yang lebih terbatas terjadi setelah militer menembak jatuh drone yang dimiliki oleh U.S. Customs and Border Protection.
Demonstrasi laser yang dilakukan bulan lalu di White Sands Missile Range di New Mexico meyakinkan FAA bahwa mereka dapat digunakan dengan aman.
“Kami akan terus bekerja dengan mitra lintas agensi kami untuk memastikan Sistem Ruang Udara Nasional tetap aman sambil mengatasi ancaman drone yang muncul,” kata Administrator FAA Bryan Bedford dalam sebuah pernyataan.
Drone sering digunakan di sepanjang perbatasan oleh kartel Meksiko yang mencari pengiriman narkoba atau memata-matai petugas. Pejabat memberitahu Kongres musim panas lalu bahwa lebih dari 27.000 drone terdeteksi dalam jarak 1.600 kaki (500 meter) dari perbatasan selatan dalam enam bulan terakhir 2024.
Penggunaan drone bersenjata secara reguler melakukan serangan yang menghancurkan dalam perang Ukraina dan Iran menyoroti ancaman tersebut.
Anggota parlemen waspada terhadap kurangnya koordinasi yang tampak setelah Pentagon membiarkan Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan menggunakan laser anti-drone pada awal Februari tanpa memberitahukan FAA.
Pada 26 Februari militer menggunakan laser untuk menembak jatuh drone yang “terlihat mengancam” terbang di dekat perbatasan AS-Meksiko. Ternyata drone tersebut milik Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan, kata anggota parlemen.
Hal itu membuat FAA menutup ruang udara di sekitar Fort Hancock, sekitar 50 mil (80 kilometer) tenggara El Paso.
Pemerintahan Trump mengatakan sedang berupaya untuk menghentikan invasi oleh drone kartel Meksiko. Brigadir Jenderal U.S. Army Matt Ross mengatakan bahwa perjanjian ini akan memungkinkan penggunaan alat-alat paling canggih untuk mempertahankan tanah air.
“Dengan bekerja sama dengan FAA dan mitra lintas agensi kami, Departemen Perang membuktikan bahwa kemampuan terkini ini aman, efektif, dan siap melindungi semua pelancong udara dari penggunaan drone ilegal di ruang udara nasional,” kata Ross.
Pemerintah AS telah memberikan lebih dari $250 juta untuk membantu negara-negara bagian mempersiapkan diri merespons drone sebelum menggelar pertandingan Piala Dunia dan perayaan yang direncanakan pada musim panas ini untuk ulang tahun ke-250 negara ini.
Sejumlah $250 juta dalam hibah akan diberikan lebih lanjut tahun ini untuk memperkuat pertahanan drone negara.
